– Вам тоже лучше занять место в круге, - обратилась к Лансу и Мартину.
– Дух может попытаться забрать у вас жизненную энергию, когда я начну обряд. Ему понадобятся дополнительные силы, чтобы сопротивляться.

Возражать было бы глупо, поэтому мужчины подчинились. Сами и без меня все прекрасно понимали. Но Ланс все же напоследок проговорил:

– Ты уверена, что справишься? Если поймешь, что дух слишком силен для тебя, тоже иди в круг к нам. Ночь как-нибудь переживем, а утром будем думать, как быть дальше. В конце концов, можно вывезти всех из замка в безопасное место.

– Боюсь, это не выход, - возразила я.
– Дух баронессы не привязан к месту. Он последует за теми, с кем чувствует связь, куда бы они ни скрылись.

На эти слова старый барон сокрушенно вздохнул:

– Нечто подобное я и подозревал! Но поверь, если остановишь ее, девочка, можешь считать меня своим должником.

– В этом нет необходимости, - я покачала головой.
– В любом случае я сделаю все, что смогу.

Азали жалобно всхлипнула, и барону пришлось отвлечься на нее. Я же с часто колотящимся сердцем двинулась в центр комнаты, откуда специально убрали всю мебель. Сильный дух ведь может воздействовать и на предметы материального мира. Не исключено, что стал бы швыряться в меня всем, что попадет под руку. Так что мы заранее озаботились, чтобы таких козырей у него не оказалось.

– А теперь все соблюдайте тишину!
– попросила я.
– Нельзя, чтобы я сбилась во время проведения ритуала.

Люди закивали. Некоторые даже челюсти посильнее стиснули, чтобы удержать возможную непроизвольную реакцию. При других обстоятельствах это бы смотрелось даже комично. Но сейчас было не до смеха!

Вздохнув, я закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и начала нараспев произносить заклинание приманивания. Оно отличалось от того, которое я когда-то использовала в доме родителей, ведь на этот раз мне нужно было привлечь конкретного духа. Звуковая формула была сложнее.

Ожерелье в правой руке начало теплеть, почти обжигая кожу. Это говорило о том, что ритуал действует. Удерживать предмет становилось все труднее. Видно было, что кого бы сюда ни притягивало, существо сильно сопротивляется. Чего мне стоило не отбросить ожерелье, что казалось раскаленным угольком, один Создатель знает! Возникало ощущение, что моя кожа обугливается.

Выкрикнув последнее слово, я осмелилась открыть глаза и посмотреть на свою бедную руку. С облегчением выдохнула. С кожей ничего не произошло. Да и ожерелье перестало казаться обжигающе горячим.

Но где же дух баронессы? Она должна быть где-то здесь! Я почти физически это чувствую.

Когда в спину ударила волна холодного воздуха, меня пробрало до мурашек. Поспешно отскочила и развернулась. Прямо передо мной, зависнув в нескольких сантиметрах от пола, находилась полупрозрачная женская фигура. На ней была та же одежда, которую я видела в склепе, но сейчас она казалась совсем новой. Не хватало только ожерелья. Гладкие, черные как смоль волосы уложены в безукоризненную строгую прическу. Голубые глаза в упор смотрели на меня, и от этого взгляда становилось сильно не по себе. Механически отметила, что баронесса Изабель Гларед была изумительно красивой женщиной. Она ничем не уступала новой избраннице мужа. Только тип внешности у них разный.

– Чего ты хочешь?!
– прошипела Изабель.

От этого звука по моей спине пробежала ледяная струйка пота.

Она совершенно меня не боялась. Смотрела с таким видом, словно видела перед собой жалкое насекомое, которое легко могла раздавить.

– Хочу, чтобы вы оставили в покое этих людей, - с трудом разлепив пересохшие губы, проговорила.

– Она уже здесь?
– раздался со стороны кровати взволнованный голос старого барона.

Изабель развернулась к нему так резко, что меня снова обдало струей холодного воздуха. Глаза баронессы сузились, превратившись в две узкие, горящие потусторонним голубоватым огнем, щели.

– Предатель! Думаешь, я с тобой уже закончила?! Поверь мне, все только начинается!

Она злобно рассмеялась.

– Баронесса Гларед, - я поспешила переключить ее внимание на себя, - понимаю ваше разочарование. Но с вашей смерти прошло уже больше двадцати лет. Неужели вы хотели, чтобы ваш муж страдал до конца своих дней? Ему повезло снова найти свое счастье...

– Да что ты понимаешь, девчонка?!
– оборвала она меня, приблизившись почти вплотную.

Натолкнувшись на защитный темный контур, о котором я заранее позаботилась, зашипела, как разъяренная кошка, и отпрянула.

– Он клялся мне в вечной любви! Когда я умирала на его руках, пообещал, что отныне не посмотрит ни на одну женщину. И что в итоге?! Он не только променял меня на это белобрысое ничтожество, но еще и осквернил саму память обо мне! О нашей любви! Снял с моего мертвого тела собственный подарок. А еще я видела, насколько мало памяти осталось обо мне в этом замке. Нашем с ним доме! Он просто вычеркнул меня из жизни, как ненужный мусор! А я ведь умерла, пытаясь подарить ему еще одного сына. Этот предатель мечтал о большой семье!
– теперь ее смех стал горьким.
– А ведь лекарь предупреждал, что мне не стоит думать об еще одном ребенке. Что есть большой риск осложнений. Я наплевала на это! Даже ему ничего не сказала. Решила, что для меня его счастье дороже собственного здоровья.