Клод решительно, хоть и мягко, отодвинул Ирен от двери, давая мне пройти.

– Ланс на втором этаже, в своей спальне, - пояснил на мой вопросительный взгляд.
– Я провожу.
– По дороге Змей коротко рассказал мне о том, что случилось во время вылазки. Все это время Ирен шла следом и злобно сопела.
– Когда мы добрались до Градира, там уже все было кончено. Вампиры и умертвия каким-то образом пробрались за защитную стену. Возможно, кто-то из охранников допустил оплошность. К счастью, большинство жителей успели спрятаться в храме Создателя. А вот остальным не повезло...
– Он помрачнел.
– Нам пришлось зачищать поселение от нежити. Хорошо хоть обычный отряд через какое -то время подоспел. Помогли нам. А то пришлось бы куда тяжелее. Эти твари даже ранили Малька и Ланса. Но ничего непоправимого. Ирен вовремя помогла.

Как бы я ни относилась к светлой магичке, посмотрела на нее с благодарностью.

– Перестань пугать Мелли!
– послышался сверху голос Ланса.

Мы одновременно взглянули на стоящего наверху лестничной площадки мужчину. Рубашки на нем не было, грудь и плечо перевязаны.

– Ты чего встал?
– буквально взвилась Ирен, отталкивая нас с Клодом и первой подбегая к нему.
– Хочешь, чтобы вся моя работа насмарку пошла?! Раны, конечно, почти затянулись, но вставать тебе пока не стоит.

– Да нормально я себя чувствую!
– закатил глаза Ланс.
– Я же не беспомощный младенец, чтобы в кровати валяться. Змей, ну хоть ты ей скажи!

– Я с ней согласен, - усмехнулся воздушный маг.
– А ну марш в постель! Мелли, ты вовремя пришла. Удержишь этого полоумного, чтобы не играл в героя. Хватит уже приключений на сегодня!

– Ланс, пожалуйста, - я подошла к нему и осторожно взяла за руку.
– Давай ты снова ляжешь!

Он тяжело вздохнул, но отказать мне не смог.

– Ладно, раз ты просишь... Но кто вообще тебе сказал, что меня ранили? Я же просил никого не тревожить. Завтра бы сам к тебе зашел.

– То есть ты мне не собирался ни о чем рассказывать?
– возмутилась я.

– Да все ведь в порядке!
– он пожал плечами и немного поморщился.

– Ага, я вижу!
– неодобрительно протянула и помогла ему добраться до постели.

Когда он лег, заботливо накрыла одеялом и устроилась рядом в кресле, намереваясь остаться тут надолго. Клод с улыбкой наблюдал за нами, чего нельзя было сказать об Ирен. Та чуть ли не огнем дышала.

– А вообще я думаю, что тебе нельзя участвовать в ближайших вылазках, - задумчиво сказал Змей.
– Пока мы не разберемся, что к чему.

– Да прекрати ты!
– скривился Ланс.
– У тебя, старина, просто паранойя разыгралась!

– Вы о чем?
– насторожилась я.

– О том, что едва мы там появились, как все твари целенаправленно пытались достать Ланса.
– уже серьезно и озабоченно сказал Клод.

– Тебе показалось!
– возразил лейтенант.

– Буду рад, если так. Но рисковать не стоит. Да и вообще то, как быстро нежить сумела преодолеть защиту поселения, выглядит непонятно. Нужно во всем этом разобраться. Завтра днем поедем туда с Ирен и попытаемся разведать ситуацию. И тебе там делать нечего.

– Клод, я ваш командир, - сухо напомнил Ланс.

– И потому, надеюсь, ты примешь верное решение. Если у меня и правда паранойя, сам перед тобой извинюсь.

Я со все большей тревогой прислушивалась к разговору. Даже поняла, почему Клод завел его при мне. Надеялся, что я смогу повлиять на упрямого лейтенанта, и убедить не рисковать своей жизнью.

– Это правда?
– глухо выдавила.
– То, что они все пытались достать Ланса?

– Именно так и выглядело, - подтвердила Ирен, пусть и продолжала смотреть на меня с неприязнью. Но видимо, тревога за Ланса пересилила.
– Малек попытался его прикрыть, потому и получил рану. Остальных они замечали лишь тогда, когда мы вставали на пути. И это и правда выглядит странно!

– Не хочешь же ты сказать, что некромант, который ими управляет, отдал им такую команду?
– хмыкнул Ланс.
– Бред же! Мы с ним уже не раз пересекались, но особо он меня не выделял. Если бы и правда хотел убить, я был бы уже давно мертв.

– Пожалуйста, не говори так!
– у меня сжалось сердце при одной мысли о подобном.

– Прости, - Ланс вздохнул.
– Думаю, Клод не прав. Это всего лишь совпадение.

– Что это вообще за некромант? Вы знаете, кем он был раньше и почему стал отступником?

– попыталась я выяснить подробности.

В отличие от остальных, предвзятостью по отношению к некромантам я не страдала. Они такие же люди, к которым жизнь и люди порой были очень несправедливы. Может, есть шанс заключить перемирие?

– Насколько я знаю, это отставной темный маг из одной из приграничных крепостей. Зовут его Дамиен Лерой, - задумчиво отозвался Клод.
– Сейчас ему должно быть чуть больше пятидесяти. Был сильно изуродован во время службы. Попал под действие огненного заклинания со стороны своих же. Целитель, если и лечил его, то спустя рукава. В общем, парень остался уродом. С тех пор всегда носил плащ с глубоким капюшоном и маску. На деньги, оставшиеся после службы, купил себе дом в поселении неподалеку. Но люди его сожгли. Не хотели, чтобы жил с ними рядом. Маркиз бы, конечно, вмешался и приструнил людей, если бы он пошел к нему и пожаловался. Вот только некромант словно с цепи сорвался. Ушел в мертвую рощу и сделал там себе логово. Начал создавать умертвий и вампиров. Его, естественно, пытались поймать и остановить, но слишком хорошо прятался. Так что вот уже почти три десятка лет он местная страшилка. Иногда, во время больших прорывов нежити, которые организует, и сам при этом присутствует. Но ни разу не удалось этим воспользоваться и отправить паршивца на тот свет. Разве что ранили однажды. Но тогда ему удалось уйти и восстановиться.