История произвела на меня тягостное впечатление. Снова к трагедии привели человеческая жестокость и глупость. В результате пострадали все. И хоть я не могла оправдать те зверства, что творил некромант, но и люди натворили немало зла!

– Вот только Ланс прав, особых причин ненавидеть именно его у некроманта нет, - после некоторого молчания произнес Клод.
– Так что, будем надеяться, что, действительно, совпадение. Но поостеречься стоит.
– Помолчав, он уже более оживленным тоном проговорил: - Так, ну ладно, нам с Ирен пора! Мелли, ты тут присмотри за нашим лейтенантом. Ему надо хотя бы пару дней в постели отлежаться.

– Присмотрю обязательно!
– кивнула я, не обращая внимания на страдальческий вздох раненого.
– В лавке попрошу отгулы, так что смогу оставаться здесь нужное время.

– Отлично, - улыбнулся мне Клод и заговорщицки подмигнул. Потом ухватил явно недовольную Ирен за руку и потащил к выходу.
– Можете нас не провожать, сами найдем дорогу.

Все то время, пока за друзьями Ланса не захлопнулась входная дверь, мы оба молчали. Потом лейтенант, который явно чувствовал себя неловко, произнес:

– Это совершенно необязательно. Ты не должна...

– Хочешь меня прогнать?
– тихо спросила.

– Не хочу, - неожиданно признался он.
– И мне очень приятно, что ты здесь. Я даже не ожидал, что ты.

– Не ожидал?
– я рассердилась.
– Можно подумать, если бы со мной случилось нечто подобное, ты бы смог спокойно оставаться дома!

– Даже думать о таком не хочу!
– он изменился в лице.

– Тогда почему считаешь, что я бы смогла?

Поднялась с кресла и села рядом с ним на постели. Осторожно отвела прилипшую ко лбу прядь волос.

– Ты не представляешь, что я почувствовала, когда пришел тот парень и сказал, что тебя ранили!
– сдавленно произнесла.

Ланс накрыл мою руку своей, притянул к своим губам и поцеловал.

– Я настолько тебе дорог?
– чуть изменившимся голосом спросил, прижимая мою ладонь теперь уже к своей щеке.

– Очень, - призналась я и тихонько вздохнула, утыкаясь носом в его шею.

Уловила над ухом прерывистое горячее дыхание Ланса.

– Знаешь, о чем я подумал, когда вся эта свора нежити неслась на меня?
– неожиданно проговорил маг, притягивая меня к себе покрепче.

– О чем?

– О том, что могу сегодня умереть, так и не сказав тебе, насколько сильно люблю. И никогда не узнаю, что бы ты на это ответила.

Я замерла в его объятиях, чувствуя, как сильно и гулко бьется сердце.

– Теперь ты можешь это узнать, - подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза, находящиеся так близко, что могла рассмотреть каждую крапинку.

– Я люблю тебя, Мелли, - тихо и серьезно проговорил он.
– Понимаю, что прошло слишком мало времени, но.

Я прервала его, закрыв ему рот ладонью.

– Все это неважно. То, сколько прошло времени. Что скажут другие. Важно лишь то, что я тоже люблю тебя. И сегодня тоже кое-что поняла для себя. Когда не находила себе места от тревоги, не зная, вернешься ли ты домой. Я поняла, что плевать хотела на условности. И что если ты вернешься, буду радоваться каждому моменту рядом с тобой!

А дальше нас просто накрыло! Ланс притянул меня к себе, опрокидывая на кровать, и впился в губы таким жадным, неистовым поцелуем, что я едва не задохнулась. Но тут же сама изо всех сил прижала его к себе. Мы отрывались друг от друга лишь на краткий миг, чтобы вдохнуть побольше воздуха, а потом опять прильнуть друг к другу. Мелькнула мысль о его ранах, но тут же исчезла. Похоже, Ланс сейчас меньше всего об этом думал. А прерывать то волшебство, что происходило между нами, было выше моих сил.

Исчезли все сомнения и метания. Я твердо знала, что просто хочу быть рядом с этим мужчиной. На любых условиях. Принадлежать ему душой и телом. И чувствовала, что он стремится к этому не меньше меня. А значит, к демонам все предрассудки и условности!

В эту ночь я стала женщиной. Лежа рядом с теперь уже точно моим мужчиной, могла думать лишь о том, что все оказалось еще прекраснее, чем писали в романах. Или это только тогда, когда рядом тот самый? Человек, который предназначен для тебя.

Мы оба не спали, тесно прижавшись друг к другу и не желая ни на миг отдаляться. Казалось, после того, что произошло, связь между нами стала лишь еще теснее. А ведь мелькали у меня опасения, что, добившись желаемого, Ланс тут же охладеет. Но к счастью, это оказалось не так.

– Так странно...
– тихо сказала я, проводя пальцами по его груди и выводя на ней замысловатые узоры.
– Еще две недели назад я вообще тебя не знала. Сейчас же ты стал мне ближе всех на свете. А ведь мы до сих пор далеко не все знаем друг о друге!