К тому времени, как я закончила рассказ, симпатии окружающих уже были явно не на стороне Дороти. Сама она даже попыталась сбежать, но по знаку начальника полиции Грег и еще один полицейский встали за ее спиной. Эмили также рассказала, где хранились те самые эликсиры, которыми она травила сестру. Кто-то из полицейских смотался домой к Оури и отыскал их именно там. Вину Дороти посчитали доказанной и препроводили в здание тюрьмы. Люди постепенно расходились, оживленно обсуждая услышанное.

Меня же обходили стороной. Так, словно вокруг образовалась невидимая стена.

– Вы сможете развеять дух?
– обратился ко мне напоследок начальник полиции.
– Ни к чему нам тут призраков разводить!

– Не развеять, - устало сказала я.
– Это разумный призрак. Так что нужно развоплощать. Ланс косо на меня глянул.

– Вижу, ты неплохо разбираешься в своем деле.

– Я самоучка, - отозвалась в ответ.
– Училась по книгам. Но кое-что успела усвоить.

Он коротко кивнул.

– Сил хватит, чтобы развоплотить призрака?

– Попробую.

Вспомнив нужную звуковую формулу, напоследок обратилась к Эмили:

– Ты ведь понимаешь, что так будет лучше и для тебя, и для других?

Она лишь кивнула. Ее лицо было безмятежным.

– Я сделала то, ради чего задержалась здесь. Так что теперь готова уйти. Знаю, что мужу и детям больше ничто не угрожает. По крайней мере, то, на что я могла бы повлиять. Спасибо тебе за все!

– Я всего лишь выполнила то, что должна, - улыбнулась уголками губ.
– Готова?

Дождавшись подтверждающего кивка, прочла звуковую формулу. Ощутила, как из моего источника хлынул поток силы. К счастью, их с избытком хватило на то, чтобы развоплотить духа без ущерба для меня. Или помогло то, что призрак не успел набрать много сил. В книге по некромантии я читала, что чем старше дух, тем больше требуется энергии на развоплощающее его плетение. Призрака охватило яркое фиолетовое свечение, сделавшего его на короткое время видимым остальным.

Бертран издал глухой возглас и протянул руки к грустно улыбающейся ему жене. А затем она исчезла. Мужчина осел на мостовую. Ноги отказались держать. Закрыл лицо руками и замер так, ни на что не обращая внимания. Начальник полиции сочувственно похлопал его по плечу и что-то сказал.

Я же резко развернулась и двинулась прочь, желая сейчас лишь одного - поскорее оказаться в своем доме. Там, где не будет колючих взглядов и всеобщего неприятия.

Жалела ли я о том, что сделала? Какая-то малодушная часть во мне жалела. Ведь я могла отвернуться от чужих страданий и жить своей жизнью. Так сделало бы большинство. Но осталась ли я бы тогда собой? Вряд ли.

Ланс догнал меня уже через несколько секунд и пошел рядом. Молча. Но от самого его присутствия стало чуточку легче. Уже то, что он не бросил, а решил проводить домой и убедиться, что со мной по дороге ничего не случится, говорило, что я по-прежнему ему небезразлична.

В полном молчании мы добрались до моего дома. Так же без слов я впустила Ланса внутрь. Мы прошли в гостиную, и я устало опустилась в кресло. Ланс садиться не стал. Вместо этого подошел к окну и встал вполоборота ко мне, глядя на улицу.

– И когда ты собиралась обо всем мне рассказать?

– Не знаю, - нахлынула какая-то обреченность.

– Позволь, догадаюсь. Ты и не собиралась, - невесело усмехнулся Ланс.
– Решила водить меня за нос, пока возможно. Представляю, как ты потешалась после моего признания в том, как отношусь к некромантам! Рассчитывала сделать побольнее в будущем?

– Это не так, - из глаз выкатились первые слезинки, но я даже не пыталась их унимать.
– Я просто боялась твоей реакции. Надеялась, что со временем ты привыкнешь ко мне. И уже не будет иметь значение, что бы я тебе ни рассказала о себе.

– Ты хоть понимаешь, что такие отношения изначально обречены?
– он, наконец, развернулся ко мне. Его глаза казались почти белыми и нестерпимо яркими от нахлынувших эмоций.
– Чем больше бы прошло времени и чем сильнее мы бы друг к другу привязались, тем было бы хуже. Без взаимного доверия ни о каких серьезных отношениях и речи быть не может! Ты мне солгала. Я раскрыл тебе душу, а ты в ответ плюнула в нее. Именно так я все воспринимаю! Если бы ты хотя бы попыталась мне довериться, я бы смог это принять. Да, поначалу мог отреагировать несколько бурно, но потом сам бы просил у тебя прощения. Ты же предпочла обмануть и делать из меня дурака!

– Ланс, послушай...
– сдавленно воскликнула, чувствуя, как меня всю сотрясает от подступающих рыданий.
– Я не хотела. я думала.

– Скажи, о чем еще ты мне солгала?
– криво усмехнулся он, обрывая мои жалкие попытки что-то объяснить.
– Подозреваю, что и о причине твоего ухода из дома, не так ли?

– Если ты захочешь, я расскажу тебе все как есть, - проговорила, с мольбой глядя на него.

– Я уехала из родного города вскоре после того, как мне передали дар. Не хотела портить родителям жизнь. У моего отца прибыльное дело, которое много для него значит. Может, слышал когда-нибудь о торговой конторе «Фрей и сыновья»?