– Вот как?
– иронично отозвался Ланс.
– Значит, ты даже имя свое настоящее скрыла! Думаю, нам больше не о чем с тобой говорить. Как бы я к тебе ни относился, но жениться на женщине, которая постоянно лжет и которой нельзя доверять, было бы ошибкой. Разумеется, я никому и пальцем не позволю тебя тронуть. Но для всех будет лучше, если ты уедешь из Тарлина. Можно сказать, я даже прошу тебя об этом. Если, конечно, ты на самом деле испытывала ко мне хоть какие-то чувства.

С этими словами Ланс, окинув меня напоследок опаляющим холодом взглядом, двинулся к двери. Я же закрыла лицо руками и дала волю рыданиям, чувствуя, как сердце словно разрывает изнутри. И ведь подозревала, что так и будет! Но все равно до последнего надеялась, что Ланс поймет и простит.

К сожалению, нет. Не тот он человек, чтобы прощать такое. Счастье на обмане не построишь - теперь я окончательно это поняла.

Что ж, на новом месте жительства постараюсь не допускать подобной ошибки. Криво усмехнулась, вытирая слезы и бездумно глядя в потолок. Хотя кого я обманываю? В любом городе будет то же самое!

Почувствовала, как руку лижет шершавый язык, а затем послышалось жалобное поскуливание. Погладила Габриэля и тяжело вздохнула.

– Ничего, мальчик, мы что-нибудь придумаем. Просто сейчас я совершенно запуталась. В любом случае, нам понадобится время, чтобы продать этот дом. Иначе на новом месте придется совсем туго.

Габриэль вдруг настороженно повел ушами и зарычал, резко разворачиваясь к двери. А вслед за этим послышался громкий стук.

В одно мгновение я вскочила на ноги и, охваченная безумной надеждой, понеслась туда. Неужели Ланс передумал и вернулся?! Как же хочется в это верить!

– Извини, я тебе не помешал?
– одаряя меня чуть смущенной улыбкой, спросил Эмиль.

Создатель знает, чего мне стоило не проявить на лице разочарования! Впрочем, уже через несколько секунд я сама же себя отругала за это. Эмиль не заслужил черной неблагодарности с моей стороны. Единственный, кто зашел ко мне, чтобы поддержать. Или я ошибаюсь? И он здесь для того, чтобы сказать, что в его лавке я больше не работаю?

Артефактор, между тем, продолжал говорить, видя мое краткое замешательство:

– Хотел сразу к тебе подойти, но ты ушла с Лансом. Вот я и торчал неподалеку от твоего дома. Конечно, если бы Ланс остался, я бы зашел в другой раз. Но увидел, что он пробыл у тебя совсем недолго.

При упоминании о Лансе сердце болезненно защемило.

– Входи, Эмиль, - только и смогла выдавить из себя, впуская артефактора внутрь.
– Если, конечно, тебя не пугает общение наедине с некроманткой, - саркастически добавила.

Эмиль иронично поднял брови.

– Вообще-то в Академии магии я общался почти исключительно с некромантами. Не помню, но вроде бы я тебе об этом рассказывал. Так что, мне ли не знать, что это обычные люди! Не без своих тараканов, конечно. Но у кого их нет! А с тобой, если помнишь, мы уже не раз общались наедине. Вроде не покусала, - пошутил он.

Я вымученно улыбнулась.

– Жаль, что большинство людей думают иначе.

– Ланс, например?
– сочувственно спросил Эмиль.
– Из-за этого твои красивые глазки сейчас красные?

Я отвела взгляд, испытывая неловкость из-за того, что приходится показываться перед мужчиной в не слишком приглядном виде. Пусть даже я не испытывала к Эмилю физического притяжения, но женская гордость однозначно страдала.

– Можно, мы не будем говорить о Лансе?
– тихо попросила.

– Как скажешь, Мелли. Тем более не скажу, что эта тема для меня приятная, - хмыкнул он.

– Но если захочешь, то всегда можешь со мной поговорить даже об этом. В отличие от Ланса, ты для меня очень важна.

Тяжело вздохнула и махнула рукой Эмилю в сторону кресел.

– Присаживайся. Хочешь чаю или кофе?

– Не откажусь от кофе, - тепло улыбнулся артефактор.

Радуясь, что нашелся повод занять чем-то руки, я скрылась в кухне. Пока готовила угощение, торопливо плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы следы слез побыстрее исчезли. Ни к чему Эмилю видеть меня в столь жалком состоянии!

Когда вернулась, надеюсь, по мне нельзя было понять, какой душевный раздрай продолжает царить внутри. Поставив перед Эмилем поднос с кофе и печеньем, села напротив и пытливо взглянула на него.

– Скажи, как ты относишься к тому, что теперь знаешь обо мне? Это что -то для тебя изменило?

– Нисколько!
– широко улыбнулся Эмиль, отпивая кофе и откусывая печенье.
– А должно? Я покачала головой.

– Может, для тебя ничего и не изменилось, но вот для других людей - очень сильно. Не боишься, что из-за меня в лавке станет гораздо меньше клиентов?

– Как раз этого совершенно не боюсь!
– повел плечами артефактор.
– Даже наоборот, я рад, что ты оказалась одаренной, а особенно такой направленности.