К удивлению Тося тот даже не попятился. И еще улыбнулся.

— Конечно, пожалел, Ваше Темнейшество! Нам же с ними еще вместе жить. После того, как вы их упокоите, а потом поднимете. Надо же начинать отношения налаживать!

— Хм, — с точки зрения Тося это была вполне здравая мысль, — ладно. Они не сказали, какого демона им здесь понадобилось?

— Сразиться с вами желают, чего же еще?

— Ничего в этом мире не меняется, — философски заметил Тось.

— Золотые слова, — поддержал прозаик.

Тось слегка поморщился, лести и подобострастия он никогда не любил. К тому же ему показалось, что в голосе прозаика прозвучала нотка сарказма. Впрочем, реагировать на это было глупо, особенно в нынешних обстоятельствах.

— Ну где они там? Долго еще ждать?

— Да вон же они! — прозаик протянул руку, показывая на один из костров, от которого отделилась небольшая группа человек в десять-пятнадцать. — Целую делегацию к вам выслали. Смотрите, даже глашатаи есть!

Волчье зрение не подвело прозаика, действительно, через пару мгновений Тось тоже смог разглядеть шествовавших по бокам от основной группы четверых разодетых в яркие одежды глашатаев с трубами в руках.

— На этот раз решили убить меня красиво, чтобы все было честь по чести!

— Может, они не убивать? — без особой надежды предположил прозаик, во все глаза разглядывая приближающуюся процессию. — Может, с просьбой явились?

— Как же, дождешься от них. Узнаешь кого-нибудь?

— Нет, — прозаик покачал головой, продолжая вглядываться. — Первыми идут вроде профессор Карлоний и два члена Этического Совета. Остальных не вижу, они в плащах с капюшонами, да еще вниз смотрят.

— Ничего, сейчас все станет ясно.

Последующие несколько минут они провели в молчании, дожидаясь, пока медленно шествующие посланники города Тирту не доберутся до своей цели. Наконец, когда до рва осталось не больше нескольких шагов, группа остановилась. Глашатаи, шедшие по бокам, приняли красивые позы, вскинули свои трубы и громко протрубили семь раз.

— Точно убивать, — нехорошо оскалился Тось.

— Теперь я, пожалуй, с вами соглашусь, — кивнул прозаик.

Оттрубив, глашатаи опустили трубы, уперев их в колено. Вперед выступил профессор Карлоний. Один из тех, кто стоял сбоку и немного позади него, опустился перед профессором на колено, протягивая украшенный золотом ларец. Карлоний открыл его и вынул свиток с прикрепленной к нему большой алой печатью.

Тось восхищенно присвистнул. Большая алая печать! Ею скрепляли только самые важные документы. Вот это уважение ему оказывают! Карлоний развернул свиток, прокашлялся и его голос, усиленный наложенным на свиток заклинанием, разнесся по всей округе:

— Свободный город Тирту обращается к некроманту, именующему себя Антосий Черный!

— Давай уже, рассказывай, с чем пришел! — нетерпеливо буркнул себе под нос Тось.

— Антосий Черный, твои беззакония переполнили чашу терпения богов и людей! — торжественно объявил Карлоний.

— Вот прям так и переполнили? — голос Тося начал сочиться ядом. — И боги, конечно, вам нажаловались!

— Твои мерзости и пакости не дают жителям Тирту спать спокойно и заставляют чувствовать себя виновными перед богами за то, что допустили, чтобы рядом с ними творились такие отвратительные вещи!

Тось расхохотался в голос. Как же, не дают спать его мерзости и пакости! Он уже почти год здесь живет, давно бы уж жители Тирту померли от недосыпа, если б не спали! Тось сомневался, что они вообще о нем вспоминали все это время. Ну за исключением того времени, пока длился суд, разумеется.

— С благословения всех семерых богов город Тирту вызывает тебя на бой, Антосий Черный!! — вдруг громко возопил профессор Карлоний. — Выходи и прими свою судьбу, проклятый некромант!

Ну почему сразу проклятый?! Донельзя раздраженный Тось выругался и хотел сразу ответить, но поэт жестом остановил его. Прозаик тем временем метнулся к задней стене и, подпрыгнув, шлепнул по грубо намалеванному зеленой краской кругу, шириной в полторы ладони.

А, точно, заклинание громкоговорения, вспомнил Тось. Его один из личей установил пару недель назад. А то непорядок, что величайшему некроманту всех времен приходится кричать, как какой-то деревенской бабе из-за забора.

Молодцы! — одними губами похвалил Тось литераторов. Те довольно заухмылялись.

Уже немного успокоенный Тось повернулся к делегации. Чего ему бояться? Этих шавок? К нему и покруче народ заглядывал.

— Профессор Карлоний! — насмешливый голос некроманта разлетелся по округе. — А вы знаете, что я могу вас убить, не сходя с этого места? Вы готовы принять свою судьбу? Подумали уже, согласитесь мне служить, когда я вас подниму, или нет?

Профессор с достоинством выпрямился, все еще держа в руках свиток.