Женщина с трудом перевела взгляд с зарева на появившееся перед ней размытое лицо. Она действительно была величайшим лекарем, иначе бы не продержалась столько.

— Вульф… — слабая улыбка тронула губы, по которым тут же зазмеились новые трещинки. — Ты жив.

— Жив, — он осторожно коснулся щеки жены. — Я…

— Тсс… — она прервала его, продолжая улыбаться и стремительно бледнеть, хотя казалось, что больше уже невозможно. — Не говори ничего. Ты жив. Это главное. Я люблю тебя.

— Эдель, ты…

Но обращаться было уже не к кому.

Битва заканчивалась, оставалось добить всего несколько тварей. Зарницы становились все более редкими, и под их заревом величайший некромант и таксидермист Эдельвульф Рут плакал, обнимая и прижимая к себе тело своей жены.

Они победили. Выиграли свое первое Противостояние. Но какой ценой!

Какой ценой…

— Итак, что у нас есть? — Аля задумчиво погрызла кончик карандаша. Отметки на красном дереве показывали, что этому занятию девушка предается давно и с упоением, словно в ней проснулись до сей поры спавшие сладким сном гены бобров.

— Нет у нас ничего, — печально выдохнула Сильва и подперла рукой подбородок.

Валяющиеся на животах девицы представляли собой милую, даже пасторальную картинку, особенно с учетом почти одинаковых белых платьиц (какими обычно щеголяют воспитанницы пансионов, а не боевики) и попыток соорудить аккуратные прически. Волосы упорно сопротивлялись вопиющему насилию, так что пришлось ограничиться двумя толстенькими косичками, радостно топырящимися над плечами.

Хорошо хоть Сильва отговорила плести их на макушке — получились бы аналоги рогов, а явление принарядившихся подруг народу и так вызвало фурор в виде ступора и упавших на землю челюстей. Фигурально выражаясь, конечно. С «рогами» вышло бы еще круче, но следовало соблюдать меру. Психологическая атака была направлена в основном на наставников, но и всем вокруг тоже изрядно досталось. Однако основной цели атаки (рассказа о походе за огненным маком) удалось достичь, и теперь девушки пытались обсуждать узнанное.

— Не скажи! — Аля строго погрозила карандашом подруге. — Смотри — в прошлый раз огненный цветок видел дедушка. Это раз. Теперь, несмотря на все усилия, огненный цветок не увидел никто. Это два. В самый первый раз огненный цветок увидел один из Стражей, как раз перед возвращением домой. Это три. Пусть тогда никто и не поверил, но сейчас-то понятно, что была не галлюцинация, а самый настоящий цветок. И — даже если вокруг есть еще кто-нибудь, все видят только обычный мак. Это четыре. Должно же быть хоть какое-то логическое объяснение.

— Должно, — уныло вздохнула рыжая, подумав, что предпочла бы лучше сразиться с каким-нибудь пустотником, чем разгадывать подобные загадки.

— Так что нам нужно его просто найти! — с триумфом заявила Аля. Триумф несколько подувял от скептического взгляда подруги, но не растворился окончательно.

— Кто ж спорит, — вздохнула Сильва и улеглась поудобнее.

От Синего озера веяло прохладой, ветерок разгонял установившуюся жару, но день все равно оставался сонным и ленивым. Даже насекомые — и те жужжали откровенно лениво, предпочитая прятаться по цветам, а не деловито носиться в поисках пыльцы. Один Василий, громко плещущийся в озере и разбрызгивающий воду с радостным шипением, проявлял чудеса активности. Остальные даже не пробовали достичь того же уровня энтузиазма.

— Найти, найти… — пробормотала Аля, поправила черточку в тетрадке и вновь принялась за задумчивый погрыз карандаша.

Ясная картинка никак не желала складываться, что сердило и заставляло с удвоенным энтузиазмом пытаться разобраться.

— Все-таки, что же они от нас скрывают? — сердито поинтересовалась Аля у раскачивающейся перед носом травинки. Травинка виновато качнула созревшим колоском, а рыжая сладко зевнула:

— Не знаааю…

— Эх… — Аля последовала примеру подруги и растянулась на теплой земле. — Явно же скрывают и не все говорят. Могли бы и сказать. В конце концов, это же я расколдовала прадедушку! Больше века никто не мог, а я — смогла.

Сильва согласно угукнула. Упоминание имени господина Рута уже не производило на рыжую столь впечатляющего эффекта, как после приснопамятной порки, последующего объяснения и выяснения взаимных чувств, но все равно — отрешенная от мира счастливая улыбка неизменно появлялась на лице. И щербинка между зубами (о которой иногда вздыхала Сильва, разглядывая себя в зеркале) совершенно его не портила, лишь добавляла шарма и пикантности.

Громкий всплеск и победное трубение, донесшееся с озера, заставили Алю встрепенуться и резко сесть.

— Придется предпринять решительные меры. Мы пойдем в Постграничье!

— Что?!

Прода от 10.07.2019, 20:35

— Ну вот, я же говорила — нас возьмут на следующую вылазку! — не выдержав, шепнула на ухо подруге Аля, гордо ведущая на поводке Василия. Химероид переваливался с лапы на лапу и отважно сопел, гордый возложенной на него миссией.

— Тишшше! — зашипела в ответ Сильва, настороженно рыская по сторонам взглядом. Элементаль, решивший в этот раз изображать виверну, от чего похожий на маленькую огненную копию Василия, поддержал хозяйку. У него шипение выходило гораздо лучше и натуралистичнее, и девушкам пришлось замолкнуть — не дай боги еще и Василий вступит в «разговор», весь замысел пойдет насмарку!