На одного из них я глянул мельком, а во на второго, что подходил по всем приметам, посмотрел куда пристальней. Борода, красная шапка, широкая улыбка, крайне малый рост – карлик. Вот уже долгие годы единственным пограничным контролем являлась бригада Привратника. Единственная из малых групп, что не была подотчетна братья Леонте по очень простой причине – эту группу крышевала сама полиция станции Миртум. Более чем логично для копов контролировать транспортные пути, что доставляют на изолированный в космосе объект наркоту, не сертифицированные товары, обычные вещи, что входят сюда без уплаты налоговой пошлины, «темных» пассажиров, каждый из которых платит не только за перевозку, но и за проход. Это серьезные деньги и было бы глупо делиться ими со смертниками – а их копы не боятся. Тут не Невезуха. Здешним копам просто выгодно держать братьев Леонте на длинном поводке, с их помощью решая все свои проблемы, поддерживая порядок на станции и не позволяя появляться новым мелким бандам. Крупные крысы жрут мелких. И проблем не возникает.

– Ждешь подарка от Санты? – оторвавшись от пива, лениво спросил карлик, потешно болтая ногами.

Только идиот сейчас рассмеялся бы. Меня об этом предупредили особо. Привратник НЕНАВИДЕЛ любое веселье связанное с его карликовостью. И не прощал подобного. Да мне было как-то не до смеха – ну болтает старикан-карлика ногами в поношенных ботинках. И что?

– Ты я вижу не из смешливых? – чуть даже разочаровано спросил Привратник.

– Я сам Санта – ответил я, стряхивая с плеч одеяло и перетаскивая на грудь подвешенный на одну лямку рюкзак – Ну или почтальон.

– Не дергайся – угрожающе произнесли сзади.

Не оборачиваясь, я презрительно процедил:

– Я заметил твою жирную задницу еще на входе… сумрачный солдат блин… хотел бы – давно прострелил бы башку.

– Охо – улыбнулся Привратник и кивнул – Ну давай свой подарок. Передай моему парню. А он глянет что там – и принесет мне.

– Конечно – ответил я, доставая из рюкзака едва влезшую в него прямоугольную пластиковую коробку – Осторожно – лед уже тает.

Достав нож, громила отошел к стеклу с боссом – идиот – полоснул по перетягивающей коробку тугой пластиковой ленте, откинул крышку, глянул внутрь… и вздрогнул.

– Черт… голова!

– Что там? – переспросил Привратник.

– Голова, босс. И… твою же мать… это голова Талера Кри.

По ту сторону стеклянной перегородки грохнул упавший стул. Выскочивший из защищенной клетушки карлик вцепился в коробку, вырвал из рук охранника и уставился внутрь. Он стоял так минуты две. А когда заговорил, его голос было не узнать:

– Голова сучьего потроха Талера Кри… ну надо же… я уже посылал ребяток за этим ублюдком, но Талера кто-то предупредил из здешних крыс и он успел умотать. Я грешил на работников маяка. Не слышал от таких?

– Маяк «Штрассе дес Лихт»?

– Они самые. Корешатся с моими. Любят вместе выпить и поболтать. Вот я и думал – может из моих кто по пьяному делу обронил лишнего. Хотел поспрашивать парней с маяка вежливо… да они уже убрались на вахту.

– Нормальные мужики – пожал я плечами – Недавно познакомились. Им, если честно, вообще на все плевать. Работа, отдых, работа, отдых. Так проходит жизнь.

– А у кого не так? – буркнул Привратник, не отрывая взгляда от коробки с отрезанной головой – Ладно. Подарок отменный, бродяга. Ты хотел свободного прохода без расспросов и упоминаний о тебе кому-либо?

– Все так.

– Просишь почти невозможного. Ты убийца?

– Убивать приходилось.

– Ты по душу кого-нибудь из здешних копов или администрации? Не планируешь грохнуть нашего мэра? Или кого-нибудь из их чертового совета чинуш?

– Никто из них меня не интересует. Как и бизнесмены, ученые и другие важные люди этой доброй станции.

– Проходи. Бродяга. Ты щедро оплатил свой проход.

– Спасибо.

Дверь открылась, пропуская меня и опять закрылась. Я не ошибся – клетушка криминального досмотра была сделана из половины грузового контейнера. Дешево и надежно. И мобильно – ведь причальные шлюзы наверняка всегда разные, а такую невеликую комнатенку легко перевезет любая грузовая платформа. Покинув досмотровую комнату, я оказался в ничем не примечательном коридоре обшитым старыми синими панелями из потертого временем и локтями пластика. По схеме на стене я быстро сориентировался, пропустил два левых прохода и свернул в правый, влившись в гудящую массу выползшего на улицу народа. Затерявшись в толпе, глядя в пол, я неспешно двигался к месту, что должно было стать мне ненадолго приютом, а также временной базой, где я смогу еще раз обдумать все следующие шаги и начать наконец действовать.

34.

– Ты знаешь кем я была? Знаешь?! – закатывая густо подведенные глаза, кокетливо подмигивая и поводя мосластым плечом, в какой уж раз спросила меня лежащая на тощем грязном матрасе еще более грязная старуха в шортах и слишком большой для нее футболке – Шлюхой! Я была лучшей продажной девкой этой чертовой станции Миртум! Все хотели меня! Веришь?!

– Ага – кивнул я и нетерпеливо глянул на идущую квадратом высокую регистрационную стойку занятую старым громоздким роботом – Скоро там?

– Уже, сэр, уже – ответил мне робот, мигая дрожащим светом глаз – Постояльца уже выносят.

Мимо протащили за ноги что-то мычащего доходягу с многочисленными следами дозера на шее.

– Ваша комната свобода, сэр. Пятнадцать кредов в сутки. Комната на одного. Со всеми удобствами. Но удобства в данный момент не работают.

– Десять кредов, если без удобств.

Пауза… скрежет шейного механизма…

– При условии оплаты за трое суток вперед – скидка приемлема. И никакой регистрации.