Эйфория струилась по мне. Я хотела утопить их всех, раздавить их на дне океана…

Затем меня окатила волна шелковистой магии, пробежавшая по коже. Успокаивая мой гнев. Когда я подняла глаза, то увидела его. Салем спустился с небес, его меч сверкал бледным огнём, крылья были распростёрты. Он взмахнул мечом, разрубив стражника пополам в поясе. Он приземлился, и клинок по дуге пронзил другого, беззвучно рассекая плоть и кости.

Мой собственный меч превратился в вихрь льда и крови. Я быстро развернулась, и ярость пронзила мои нервные окончания. Один за другим мёртвые стражники падали на землю, кровь растекалась по камням.

Глубоко дыша, я обуздала свою магию, чтобы получить контроль, и она потекла вверх и вниз по моим ногам, распространяясь по дереву дока. Магический заряд медленно угасал, пока я снова не взяла себя в руки. У меня перехватило дыхание, и ледяной меч исчез.

Салем смотрел на тела стражников, кровь капала с его меча.

— Возможно, мне не следовало портить их униформу. Она могла бы пригодиться, — он вложил меч в ножны. — Что именно произошло? Как ты умудрилась подраться с ними до того, как я пришёл сюда?

Я сделала глубокий вдох.

— Они заметили меня под причалом, — солгала я. — Они думали, что смогут воспользоваться беспомощной маленькой моргеной.

— Я видел тебя сверху. Я видел, как ты подошла к ним. В любом случае, они заслужили смерть. Они работают на короля, который узурпировал мою корону, — его глаза прожигали меня насквозь. — Предательство, пожалуй, худший из грехов. Предатели заслуживают смерти, не так ли? Те, кто обещает что-то кому-либо, тайно сговариваясь против него.

Он знал. Он определённо знал.

И он просто выжидал момент, чтобы убить меня.

Я уничтожил тела в мгновение ока, кости и плоть превратились в пепел. Полагаю, клубящийся чёрный дым мог привлечь внимание других охранников. Но всё же меньше внимания, чем дюжина тел охранников. Через несколько мгновений от патруля не осталось ничего, кроме нескольких кучек пепла.

Я взглянул на ворота моего королевства — каменные ворота с выгравированными на них изображениями звёзд. А между звёздами вороны. Мой узурпатор добавил чёртовых ворон.

Судя по тому, что я мог сказать после полёта вокруг городских стен, Тетра всё ещё правил здесь. Мне почти хотелось полностью стереть с лица земли это место, но это не привело бы меня к Мерроу.

Я взглянул на Аэнор, и её тело по-прежнему искрилось магией. Она выглядела наиболее очаровательной, когда использовала свою силу.

Однако взгляд, который она бросила на меня, был полон ненависти. Просто удивительно, что кто-то может так презирать своего наречённого.

С другой стороны, пробуждение ненависти в ком-либо было моей величайшей силой.

Получилось бы всё иначе, если бы она была со мной, когда я правил здесь, или пустота внутри всё равно разрывала бы меня надвое?

Нет смысла зацикливаться на том, что могло бы быть.

— Что ты видел? — спросила она.

— Я видел, что королевство погрузилось в разруху. Монстры, рушащиеся здания, дикие фейри, танцующие вокруг костров. Помимо этого я почти ничего не видел, не пролетая прямо над островом, — я нахмурился. — Ты слышала его через воду?

Она кивнула.

— Да. Здесь есть реки? Ров?

— Несколько рек, ручьёв, ров, который заливает нижний уровень замка.

Она кивнула и посмотрела на тёмный замок, нависший над островом. Она думала о чём-то, чем не хотела делиться.

Может быть, Мерроу во дворце? Скоро я всё узнаю. Я мог бы полететь прямо в одну из верхних башен, пока ноги Аэнор обхватывали меня, бёдра тесно прижимались к моим.…

В любом случае, мы обойдём всю систему безопасности.

Я потёр рукой подбородок. Перед тем как меня изгнали, я спрятал ключ в дупле дуба в зимнем лесу. Он обладал силой сжечь все обереги. Но это было тысячи лет назад, и дерево давно бы уже иссохло и ушло в землю.

— Пошли отсюда, — я зашагал вперёд, и Аэнор молча пошла рядом со мной.

Мне казалось, что я до сих пор помню, где росло это дерево. Если мне повезёт, земля поглотила ключ точно в том же месте. «Я должен чувствовать его магические вибрации», — подумал я.

Я взглянул на Аэнор, и клинок тоски пронзил моё сердце.

Мне не следовало тосковать о земном, когда я так скоро вознесусь на небеса.

Мы вошли в лес тёмных шероховатых деревьев, торчащих из снега. Сухие, костлявые ветви царапали небо над нами.