— Дело ваше, — повела плечом женщина и покинула комнату. Пришлось идти за домоправительницей. Не хотелось сразу же впасть в немилость к славной женщине, которая вела хозяйство столь огромного дома.

Кухня мне была хорошо знакома, поэтому я лишь обвела ее взглядом, чтобы еще раз убедиться в своих ощущениях:

— Да, — улыбнулась мысли. — Когда здесь была первый раз, — призналась честно, — сразу отметила, что все грамотно расположено и разложено. По крайне мере, как удобно мне. Даже удивилась, что Елиния оказалась не такой белоручкой, какой показалась.

Светлана Георгиевна вскинула брови:

— Не уверена, что Елиния вообще знает, что такое готовить.

— Ну, чай в пакетике в кипяток положить может, — кивнула шутливо.

— Возможно, — женщина была по-прежнему серьезной. — Приятного аппетита, — ровно пожелала и принялась трапезничать.

Первое было сказочно вкусным. Казалось бы, обычный куриный бульон, но он был идеальной прозрачности, солености, а мелкие гренки, кусочки белого мяса и вареное яйцо придали ему ту самую изысканность.

Признаться, я была сыта уже после тарелки бульона, но Светлану Георгиевну это не остановило — она водрузила передо мной порцию второго и салат:

— Немного, как просили, — сухо подытожила и села напротив. Я обреченно взяла вилку и приступила к поглощению еды.

— Спасибо, — пробормотала, пытаясь понять, как смогу это осилить. Вдохнула и подцепила кусочек мясного рагу и пюре. Мда, женщина готовила потрясающе. Мясо таяло во рту, как и картофель, поэтому порцию все же одолела. Светлана Георгиевна со своей еще сражалась, поэтому я за собой сама убрала.

— Это необязательно, — констатировала холодно женщина, пока я намывала свою тарелку. — Мои обязанности.

— Мне несложно, а еще я бы хотела вам помогать по дому, — не желала давить, но видно было, что домоправительница привыкла к тому, что все делала она и такие назойливые помощники как я, ей мешались.

— Вот это уж совсем ни к чему! — вспыхнула женщина и встала из-за стола.

— Светлана Георгиевна, не знаю, что там сказал Демьян, но я в гостях на неделю, может, чуть дольше. К прислуге не привыкла, да и без дела мне сложно сидеть. Так как работать мне пока не позволяют, разрешите хоть вам помогать, — последнее больше походило на крик души.

— Дело твое, — вновь перешла на ты женщина. Чуть повела бровью, но я уловила в ее взгляде удивление вперемешку с уважением. — Я начинаю работать с восьми утра и до восьми вечера, если от Градова не поступит других указаний.

— Хорошо, — кивнула спешно. — Я неплохо готовлю, поэтому могла бы готовить завтраки, и вам бы не пришлось так рано приходить.

— Мне несложно, — чуть смутилась Светлана Георгиевна.

— Свою комнату и комнату детей, если они надумают там остаться, будем убирать сами.

— Как пожелаете, — женщина подошла к раковине и принялась намывать свою тарелку.

— Вам чаю налить? Или кофе? — я включила чайник, чтобы подогреть воды.

— Мне? — удивилась Светлана Георгиевна и даже чуть посуду не разбила. Тарелка выскользнула из женских пальцев.

Было глупо отвечать, поэтому ждала реакции:

— Спасибо, — отозвалась она, пребывая все еще в растерянности. — Мне чаю. Зеленого, если можно, — добавила с расстановкой.

— Конечно, — принялась готовить чашки, пакетики с заваркой и сахар.

Светлана Георгиевна поразила булочками, которые уже были готовы. Боже, как давно я себя так не баловала. Съела несколько штук и мысленно дала клятву, что больше не поддамся соблазну, а то ведь так и растолстеть можно.

На душевный разговор она никак не выходила, да я и не особо пыталась секреты семейства выведать, но чуток расположить домоуправленца хотелось. Мне ведь здесь жить некоторое время.

— Ужин у нас в семь, — уже покидала кухню, когда Светлана Георгиевна нарушила молчание.

— Спасибо, — кивнула благодарно. — Если что-то нужно помочь с приготовлением, только скажите.

— Да уже ничего, — мотнула головой женщина. — Заготовки есть.

— Тогда я пойду. А то к приходу детей нужно вещи разобрать и продумать, чем дальше заниматься.

— Конечно, — как-то сразу смягчилась домоправительница. — Святик тоже скоро должен вернуться со школы.

— Святослав? — уточнила робко. — Сын Демьяна?

— Да, — в глазах женщины тотчас заблестели сочувствующие слезинки. — Хороший мальчонка, вот только одиноко ему.