В субботу, когда Злата и Илья уехали на секции, как уже водилось, я копошилась на кухне. Готовила сладости. Что-что, а это моя слабость. Замесила песочное тесто, настругала шоколадку и только раскатала пласт, на кухню заглянул Свят.

— А ты почему дома? — удивилась, перестав работать скалкой. — Светлана Георгиевна сказала, что ты с Елинией должен был в город поехать.

— Она занята, — хмуро отозвался парень.

Стыдить благоверную Градова не собиралась, хоть она очень некрасиво поступала, выставлять в неправильном свете перед пасынком, тем более, поэтому махнула ему:

— Иди сюда. Делал когда-нибудь печенье?

— Нет, — оживился Свят, и поспешил ко мне.

Вручила ему четырехгранную формочку и кивнула на раскатанный пласт:

— Приступай! Ничего сложно, — подмигнула. — Кладешь на тесто и нажимаешь на формочку. Какой стороной положишь, такой формы и будет печенька.

Святка бодро принялся за дело и первым делом сделал печеньку в центре, на что я резонно подметила:

— Это конечно, мило, но очень нерационально. Чем ближе друг к другу будут печеньки, тем больше сделаешь их на пласте, тем меньше придется вновь раскатывать тесто. Лишняя работа! Старайся их клепать впритык друг к другу. И не забывай, что разные формы бывают. Чтобы все сласти не были рыбками, меняй сторону.

Святка оказался очень понимающим и усердным помощником. Работа у нас пошла быстро, сложено. Я раскатывала пласты, а он клепал печенюшки. Когда остался последний кусок теста, вручила ему скалку:

— А теперь ты. Чуть припороши мукой стол, — подсказывала, что делать. — Теперь на этот участок кладешь тесто. Скалку тоже извози в муке и начинай раскатывать, а я пока печеньки буду по противням раскладывать.

Быстро справилась со своей работой и повернулась к Святу:

— Ого, парень, да ты будущий кулинар! — усмехнулась его умению. На столе лежал очень кривой и неравномерно раскатанный пласт. Святослав с сомнением покосился на меня, а я не сдержала улыбки: — Для первого раза очень даже ничего, а теперь посмотри, будет ли удобно на твоем шедевре формочки раскладывать? И будут ли они одинаковой толщины?

Святка хмуро мотнул головой:

— Нет.

— Молодец, что понимаешь. Итак, — собрала его раскатанный кусок в общую массу. Еще просеяла чуток муки и кивнула на горстку мальчонке: — Скалку опять извози. — Святка послушно выполнил. Тем временем, тесто на столе шариком положила и надавила, чтобы оно стало приплюснутым. — А теперь старайся скалкой равномерно водить туда-сюда и в разных направлениях. Парень даже язык от усердия вытащил. Пыхтел, сопел… в глазах дикий блеск азарта.

Я заулыбалась, но настроение упало, когда на кухню заявилась Елиния:

— А, вот ты где? — в тоне женщины не было ничего милого. Словно она бегала в поиске мальчика, а он прятался, совершенно потрепав несчастной нервы. — Я тебя ищу, — принялась выговаривать Елиния парню, — а ты тут… непонятно чем занимаешься!

— Я печенье делаю, — мрачно бросил Святослав. — Вы же заняты.

— Я давно свободна, зато тебя не могла найти! Вот что мне теперь с тобой делать? Я хотела сводить тебя в музей, а ты… — резко повернулась и скрылась из виду.

Совершенно не понимала, что такого случилось эпохального, но лезть в чужой разговор не собиралась. И так слишком часто вклинивалась со своими советами.

Святка стыдливо покосился на меня. Отложил скалку. Быстро помыл руки, и поспешил за мачехой.

Мне так хотелось его утешить, потрепать по густой шевелюре, но не решилась. Да и не стоило мне привыкать к парню. Признаться, всегда была уверена, что полюбить чужого ребенка не смогу. Для этого нужно большое сердце и душа нараспашку. Я не такая и мне было стыдно за это. По жизни восхищалась богатыми людьми — богатыми не на деньги, а на любовь. Вот и сейчас промолчала, хотя можно было бы вступиться. Но не мой ребенок. Не моя семья. Не мои устои.

Отвернулась и принялась доводить до ума печенье. Повтыкала шоколадную крошку, поставила выпекаться.

Через час все было готово, а огромная плетеная корзинка полна сластью.

По топоту и голосам в зале поняла, что мои ребята вернулись. Заторопилась встретить. Вышла в зал и даже обомлела, когда увидела, что на диване сидел Святка и угрюмо смотрел на Злату и Илью.

Чмокнула детей и обратилась к парню:

— Ты почему здесь? — все, что смогла пробормотать от недоумения.

— Елиния опять занята. Велела подождать! — буркнул под нос Святослав.

Это уже было сверх понимания:

— А ну, все на кухню! — скомандовала мягко, но четко. — Руки мыть, Илья, накрой на стол и подогрей рис с котлетами. Я сейчас приду.

Нет, не помчалась ругаться с Елинией. Но мне пришла идея, а для этого было необходимо поговорить с Демьяном:

— Да, — раздалось на другом конце телефона и всю мою решительность как рукой сняло. Сердце так сильно билось, что эхо отдавалось в голове.