— Она будет плакать, — пришлось вывернуться и почти коснуться губами рук в перчатках, отчего стало еще противней.

— Бери ее и иди, — приказал голос, затем меня толкнули вперед. Я присела к Даре, показала ей пальчиком «молчать», но она словно онемела, только хлопала густыми кручеными ресницами и шевелила губами.

Через короткий коридор мы попали в соседнюю комнату. Дара вертела головой, открывала губы, но молчала.

Молчи, моя сладкая.

Молчи.

Когда тихий голос Куная послышался через стену, мужчины рассредоточились и приготовили оружие, а я, прижав к себе дочь, едва не закричала. Если его убьют, нас тоже не станет.

Не оставят они нас в живых. Или оставят меня, чтобы найти Тэкэру, или то, что она украла, а потом пустят по кругу.

Было тихо. Грубая рука перекрыла мне губы. Сдавила, показывая, что еще одна выходка, и умру на месте, но я все равно дернулась, укусила его за ладонь и попыталась снова крикнуть.

За что получила пинок в живот, и захлебнулась болью. Нападающий стянул мои волосы в кулаке и повернул голову в сторону дочери.

Он оттолкнул Дару, отчего она забилась в угол между окном и кроватью, и, сжав меня до хруста ребер, вмял в себя спиной.

— Мы еще поиграем… — похотливо прошептал он на ухо и показал своим следить за дверью.

И она внезапно распахнулась.

Прогремели выстрелы, я ощутила свободу, прижалась к стене.

Несколько секунд, и дым от пороха забил горло. Прошла еще секунда. Нападающий бросился ко мне и, вцепившись в плечи, потянул вниз. У него были сумасшедшие глаза в тот миг, наполненные кровью и последними каплями жизни.

Я попыталась отпихнуть его, но наткнулась на нож, торчащий из груди. А по черной ткани его куртки текла вязкая, бурая кровь.

Я отвернулась и спряталась в угол, к дочери. Она бросилась на руки и захныкала. Безголосо. Будто утратила способность говорить.

Обернувшись, я увидела еще два тела в комнате, только тогда заговорила:

— Даруся, все хорошо. Все хорошо, моя малютка. Я не дам тебя в обиду.

Меня сильно трясло, к горлу подступила привычная тошнота, а когда тяжелая рука легла мне на плечо, я будто попала под удар молнии.

Каждая мышца сжалась и скрутилась.

Подняла взгляд. Черные глаза смотрели сквозь прищур, в тих таяли огоньки ярости. Тьма, в которую страшно смотреть, чтобы не стать пленницей мужской власти.

И в этот миг я бы позволила ему все, даже больше, потому что никто не жертвовал ради меня своей жизнью.

А этот мужчина рисковал, входя в эту комнату. Одна пуля могла быть фатальной, но он все равно пошел.

Ведь услышал мой крик, уверена.

Я сжала свободной рукой ткань его брюк и потянула на себя.

Стоя на коленях и прижимая к себе Дару, прошептала:

— Спаси нас, умоляю, Кунай. Я на все согласна, только не бросай нас. Не оставляй.

— Не сжигай его, — прошептала Влада, когда я нёс её на руках.

Прижимая к себе странно молчаливую дочь, она почти упала на сидение автомобиля наших врагов. Я осторожно поддержал девушку и, на миг поддавшись порыву, прижался к обкусанным губам. Поцелуй отдавал солью слёз и лёгким металлическим привкусом.

Отстранившись, я приподнял голову девушки за подбородок и заглянул в глаза:

— Знаешь, что означает «Тэкэра»?

— Имя, — слабо, почти беззвучно, прошептала она.

Я покачал головой:

— «Любимая».

Она вздрогнула и распахнула глаза. Не знаю, что на меня нашло, — я же только принял решение, что они совершенно разные. Но сейчас впустил в своё сердце чужую женщину с ребёнком от ублюдка, который выдал свою семью убийцам.

— Я никому не позволю вас обидеть, — твёрдо пообещал я.

И, захлопнув дверцу машины, вернулся к дому. Знал, что пожалею снова, но не стал поджигать его. Снова не смог не выполнить её просьбы. Может, дело в том, что Влада так похожа на мою жену, но сердце тянулось к девушке, как цветы сакуры к солнцу? Хотелось забыться, уткнуться в её волосы, вдохнуть аромат и назвать своей Тэкэрой. Я почти сделал это… и ощутил себя предателем.

Собрав всё оружие, сбросил трупы в подвал. Сумка Влады была собрана, девушка даже позаботилась о еде, свёрток которой я обнаружил на кухне. Захватил и настойку, что одиноко стояла на столе. Я обошёл весь дом и, убедившись, что не осталось моих или её вещей, вернулся к машине.

Да, в доме полно наших отпечатков, его надо бы сжечь, но она так просила, что я не смог отказать. Когда Влада смотрела на меня огромными синими глазами, я был готов исполнить любую её просьбу. Хорошо, что пока она об этом не знает. И лучше бы так оно и оставалось. Между нами будто стена треснула, посыпалась крошками в миг, когда мы оба были на краю смерти. Всё стало проще… и сложнее.