Настоящий хозяин квартиры предоставил своё жилище бывшему коллеге и переехал на время к родственникам, живущим где-то на побережье, и даже забрал своего кота. Но буквально через день наглая животина вернулась в родной дом и настойчиво потребовала питания, забравшись спящему инквизитору на грудь и слегка царапнув того выпущенными когтями. Пришлось Владу, чтобы не вызывать подозрений, учиться заботиться о коте, по одному ему известной причине решившему признать нового хозяина, лишь бы не менять привычное место жительства.

В квартире Лианы было тихо и Влад в очередной раз решил воспользоваться любовью своего кота навещать соседку. Откинувшись на не слишком удобном кресле, он закрыл глаза, нашёл среди множества светящихся аур одну и настроился на восприятие мира глазами животного. Как обычно, кот сидел на подоконнике и лениво обмахивался хвостом, то и дело мелькавшим перед взором инквизитора. Немного сбоку расположилась на диване в своей любимой позе, поджав ноги, Лиана, как раз занятая изучением переданных ей Владом материалов. По лицу женщины невозможно было понять, возмущена она, неприятно ли ей увиденное, верит она или сомневается… В итоге последнее изображение погасло и комната погрузилась в вечерний полумрак, а хозяйка квартиры ещё некоторое время продолжала молча сидеть, не нарушая тишину.

Погрузившись в почти медитативное состояние, Влад просидел в кресле несколько часов, очнувшись лишь тогда, когда чуткое зрение представителя кошачьих заметило движение. Это Лиана всё-таки поднялась с дивана, чтобы уйти в спальню. И Влад не удержался, внушив животному желание последовать за ней, а сам продолжил наблюдение.

Для Влада это был новый опыт. Ещё никогда он не видел женщин с подобного ракурса, но самое удивительное произошло после. Устроившись в постели, Лиана не стала прогонять кота и хлопнула ладонью по одеялу, приглашая составить ей компанию. Пушистое создание вскочило на кровать и бесцеремонно устроилось на тёплом человеческом животе. Лиана только улыбнулась и погрузила пальцы в густую шерсть, поглаживая довольно урчащего кота. И в этот момент всё ощущения животного — удовольствие от столь нехитрой манипуляции, желание потереться о тёплую женскую руку, испытал и Влад!

— Святые и демоны! — воскликнул инквизитор, резко прерывая сеанс. — Что со мной!? Кажется, я слишком увлёкся и сам едва не стал котом.

У него, как показалось мужчине, даже волосы на голове дыбом встали, совсем как у кота, встретившего своего извечного врага, но сам Влад назвал бы это чувство паникой. Вскочив с кресла, он почти бегом отправился на кухню, где выпил залпом несколько стаканов воды. Не помогло. Решив, что на данный момент ему доступно лишь одно средство, способное очистить как голову, так и тело, мужчина переместился в ванную комнату. Почти ледяная вода и в самом деле освежила мысли, поэтому всего через несколько минут экзекуции Влад уже знал, что с ним происходит. Эта женщина — его испытание, проверка, посланная высшими силами.

Ему предстоит не только человечество, убив ту, что способна открыть проход в него из нижнего мира, но и собственную душу уберечь от искушения.

Не все инквизиторы становились монахами, но многие вели более чем скромную жизнь, не поддаваясь мирским соблазнам. Да и свободного времени, для того, чтобы посвятить его общению с женщинами или чему-то ещё, почти не оставалось. И всё же Влад имел опыт романических отношений, едва не стоивших ему жизни.

Тогда он ещё был совсем зелёным мальчишкой, едва получившим первое задание. И в процессе разработки объекта неосторожно сблизился с его сестрой, казавшейся молодому инквизитору чистейшим ангелом, не подозревающим о том, что представляет из себя её брат. Первые свидания, случайные прикосновения, осторожные поцелуи и затем многие ночи, проведённые в огне страсти с юной и желанной, самой любимой и оказавшейся совсем не той, какой старалась выглядеть, избранницей. Она не была одной из магов, но, как выяснилось, поставляла своему брату жертв. Их молодая кровь придавала нежность девичьей коже, стирала следы прожитых лет и наполняла энергией, как потом узнал Влад, уже довольно старое и бесчувственное сердце.

Инквизитор не любил вспоминать о том задании, оставившем на память о себе не только следы ритуального ножа на его груди, но и шрамы где-то глубоко внутри. Это была его прививка от болезни, которая рано или поздно, но случается со всеми. Влад полагал, что ему даже повезло — он переболел давно и вот уже много лет не позволял себе отвлекаться от работы даже на весьма привлекательных женщин. Случались недолгие связи, но лишь для того, чтобы человеческое тело, имеющее свои потребности, не подвело в такие моменты, как этот. Неужели, он всегда будет влюбляться в тех, чья душа темнее южной ночи?! Нет, это не любовь, которой нет места в жизни инквизитора, а лишь очередное испытание. Он всё решил, а значит, уже победил в этой борьбе и может немного отдохнуть перед тяжёлым днём.

Влад активировал давно установленные в квартире соседки сигнальные маяки, которые разбудят его сразу, если она проснётся, и отправился в постель. Вопреки привитой с ранней юности способности засыпать сразу, как только можно себе это позволить, мужчина долго ворочался, впервые заметив, насколько неудобна кровать. Так и не сумев заснуть, он сгрёб постельное бельё, бросил его на пол и улёгся посреди комнаты. Прохладный воздух пробрался сквозь открытое окно и накрыл тело инквизитора прозрачным одеялом ночной свежести, а на подоконнике возник кот, сверкнув зелёными глазами. Мягкие лапы бесшумно приземлились рядом с пытающимся заснуть инквизитором и прошлись совсем рядом с его лицом, не беспокоя и не привлекая внимание.

Лиане приснился сон. Нет, не так. Ей привиделось, что она спит не одна, а с рядом тем самым Владом, который вскоре испытает её на профпригодность. Она видела его лицо, безмятежно расслабленное и спокойное, долго смотрела, любуясь, потом услышала голос. Не инквизитора, а кого-то, кого не было в её сне.

— В войне нельзя победить, можно лишь остаться живым. Проигрывают все, убивая и теряя жизнь или душу. Твой выбор впереди.

Лиана села на кровати, не поняв, что за ерунда разбудила её в такую рань, приснится же подобная глупость! Внутреннее беспокойство, появившееся из-за странного сна, не хотело отпускать и заставляло озираться в поисках опасности. Но дом ещё спал, поглощая сны людей и даря им обманчивое чувство защищённости. Поднявшись, женщина подошла к окну и вдохнула привычный городской аромат.