Ей редко выпадал случай соврать. Чаще убежденная в собственной правоте девушка упорно доводила её, не предполагая того, что всё могло быть иначе. Теперь же ей это понадобилось, хоть Дуглас и не был тем человеком, которому она хотела врать. Рози всего-то смущало, не отдалит ли их эта действительность, что ставила свои ограничения.

— Мне жаль, если этот вопрос смутил тебя, но…

— Всё в порядке, — бегло ответила девушка, когда Дуглас выбежал следом за ней на лестничную площадку. Это была нейтральная территория, которую Рози спешила покинуть. Как на зло, в кармане плаща затерялись ключи. — Просто… Я… Кажется, задержалась, — она неловко улыбнулась, краем глаза глядя на него.

— Завтра ведь ещё нужно рано проснуться.

— Да, точно, — Рози нашла ключи. Осталось только унять дрожь в руках, чтобы засунуть их с первого раза в замочную скважину.

— Чтобы успеть в школу.

— Да, — на автомате ответила Рози, прежде чем понять суть утверждения, с которым согласилась. Девушка застыла на месте, когда осознание происходящего наконец-то пришло. Тонкая ладонь с силой сжимала ручку двери, когда вторая дрожала, спрятанная за плащом, всё ещё небрежно перекинутым через локоть. — Это так, но… — она замешкалась не в силах подобрать правильных слов.

— Всё в порядке. Мы всё ещё можем быть друзьями, — с вялым энтузиазмом отозвался Дуглас. Двери его квартиры оставались приоткрытыми, и мужчина стоял на самом пороге, готовый уйти в ту же секунду, как это сделает Рози.

— Спасибо, — девушка слабо улыбнулась, прежде чем шмыгнуть опрометью к себе домой. Хлопнув за собой дверью, она прислонилась к ней спиной, переводя дыхание, затаившееся за время их неловкого диалога. Через несколько секунд послышался второй хлопок двери, отозвавшейся в её голове громким эхом.

Рози не могла найти себе места после этого разговора. Они не переходили черту, не раскрывали важных деталей, что могли изменить ход их общения, которое продолжалось единым беспрерывным потоком мыслей и мнений, раскрывающее главное, что не лежало на поверхности, а располагалось глубоко внутри. Ей это и не выдавалось таким уж важным, их непродолжительное знакомство было важнее. И ей было невдомек, почему Дуглас занимал так много места в её голове, когда прежде там не было место ни одному парню.

— Правда или нет, что ты никогда не носила джинсов? — небрежно бросила Бриана, усаживаясь за столиком напротив Рози, которая доедала купленный по дороге в школу йогурт. Бри предполагала, что увидит девушку снова, а потому совершенно не была удивлена её возвращению, невзирая на их незадавшейся разговор в прошлый раз.

— Выбросила последнюю пару из своего шкафа, когда мне было тринадцать, — закатив глаза, ответила Рози, заставив девушку рассмеяться в ответ. — И я по-прежнему была бы не против, если бы ты не мешала, — она указала на книгу, сжатую в ладони под столом. Невзирая на мнения привередливых критиков, Рози не могла дать лестную оценку «Королю Лира», написанную легендарным Шекспиром. Она находила эту книгу тяжелой, а потому перечитывала уже во второй раз после того, как её эссе не обладало достаточно обоснованной мыслью.

— «Ромео и Джульетта» мне больше по душе, — хмыкнула Бри, начав свой обед. Вкусы девушки были не столь привередливы, как у её неразговорчивой сверстницы, поэтому она не брезговала есть местную еду, по большей мере наслаждаясь её вредностью. Рози проигнорировала ответ девушки, полностью погрузившись в чтение, пока та не потормошила её снова. — Я сумела договориться с Сэмом Льюисом, чтобы поменяться партнерами по проекту с истории.

— Но ведь я партнер Сэма Льюиса, — Рози подняла на девушку испепеляющий взгляд искрящихся от злобы глаз.

— Да ладно тебе, от него всё равно польза была бы небольшая. Как и от Алека Гримбла, с которым меня поставили в пару, — Бри неловко засмеялась. Девушка пыталась спрятать глаза куда-нибудь, но острый пронзительный взгляд Рози продолжал обжигать неприятно кожу, вынуждая её поспешно пожалеть о принятом решении. Что же, ей стоило предусмотреть подобное развитие событий, и всё же менее унизительно она себя из-за этого не чувствовала.

— Скажу тебе больше. Я нарочно договорилась с Сэмом, чтобы он не мешался под ногами, и я смогла сделать проект сама, — рявкнула Рози, совершенно разозленная подобным поворотом событий. Кровь в её жилах подкипала от злости, и вина Бри в этом была лишь отчасти. Её злило совершенно другое, хоть и сама девушка не хотела себе в этом сознаваться. Она допустила огромную ошибку — не сумела соврать. Или, может быть, ошибка была совершена куда ранее, когда она не сумела остановиться и прекратить жалкую беготню за Дугласом?

С того самого вечера, с которого прошло не так уж много времени, Рози не могла думать ни о чем другом. Винила себя так сильно, будто бы могла подчинить себе возраст и изменить его, но не сумела этого сделать. Горечь глубокой обиды на себя колола иголками изнутри, подначивая её к злости, забывчивости и невнимательности.

— Когда я могу прийти к тебе, чтобы мы начали? — Бриана проигнорировала возражение девушки. Против её злости она выбрала самое лучшее оружие — упрямое безразличие. Оно по-своему выводило Рози из себя, но всё же защищало Бри.