Пожалуй, зайду на днях к декану Матеушу и попрошу перевести на зельеварение.

Все последующие лекции я слушала невнимательно. Хорошо хоть куратор Дуб после визита в питомник не слишком зверствовал, а практическое занятие по основам боевой магии заменил на теорию. Но расстроил тем, что в очередной раз напомнил о заселении в общежитие.

День в академии прошел, как один миг. Увы, после занятий мне пришлось отказаться и от посещения столовой, и от ознакомительной экскурсии. Вилария заинтересовалась библиотекой, которая сама по себе являлась одной из достопримечательностей Протумбрии, а мне предстояло забежать к лире Эндрю и прослушать курс «Модный приговор».

Отчего-то я не удивилась, что оказалась единственной студенткой, а класс был похож на тетушкину гостиную. Но после того, как оплатила трехмесячный курс для начинающих, директриса принесла на лекцию чай и вкусные булочки, а также согласилась перенести уроки с утренних часов на послеобеденные.

Не стоит говорить, что в дом к тетушке Лижбет я приехала уставшая и едва передвигала ноги под тяжестью знаний. За поздним ужином клевала носом, невпопад отвечая на вопросы. Хорошо старушка вскоре увлеклась записями о модных тенденциях и уединилась с моей тетрадью в своей спальне. Ну а я уединилась в своей. И моментально уснула.

Мне снилось, как я летаю на гиппогрифе, дрессирую дракономопса и кормлю вкусняшками гаргулью. И все бы ничего, но в мой сон зачем-то проник лер Тори и принялся меня отчитывать: что и летаем мы с Г рифом низко, и дракономопс выжег огнем ковер в его кабинете, а Матюша съел весь недельный запас в столовой. Под утро сон сделался и вовсе отвратительным, не иначе как в руку, ибо ректор утверждал, что я самая плохая адептка и он меня выгонит. Поэтому я обрадовалась, когда в шесть утра меня разбудила Марта.

Два дня пролетели незаметно, а я по-прежнему не знала, как сказать тетушке о переезде в академию. Вот и сегодня за ужином попыталась намекнуть, что дорога меня сильно изматывает, на что тетя возмутилась:

— Все же эта лира Эндрю слишком вас нагружает! Где это видано? В один день ты проходишь и модный приговор, и бытовые заклинания! Кстати, на магическую косметологию отведено мало времени. Пожалуй, стоит мне поехать в Жижу и лично переговорить с директрисой.

— Нет! — вздрогнула я. Даже аппетит пропал. — Не стоит!

— Почему? — Тятя Лижбет выгнула бровь, рассматривая меня через лорнет с увеличительными линзами. — Да, безусловно, прическа твоя стала гораздо приличнее. И этот песочный цвет волос мне определенно нравится. Хотя я бы добавила рыжины.

Тетушка поправила свои медные с сединой кудри и прищурилась:

— Кстати, Валюшка, а как ты состряпала краситель? Разве ты разбираешься в алхимии? И лира Эндрю не могла тебя так быстро обучить.

— А я… А меня Элиска обучила!

— Да, твоя старшая сестрица знает в этом толк! Обучила, говоришь? Значит, ты сможешь и мне приготовить алхимикат? А то седина пробивается, а Элиска в пансионе.

— Конечно, приготовлю. Сестра на всякий случай записала мне формулу. И еще состав омолаживающего крема, как вы для Марты заказывали. А для большего эффекта можно добавить заклинание Одурилис, который я прошла на курсах, — нашлась я.

Тятя одобрительно кивнула и улыбнулась:

— Все же я в тебе ошиблась. Не такая уж ты вертихвостка, как писал мне Адам. Правда, о твоей красоте и сходстве с матерью он явно преувеличил. Нет, ты очень даже симпатичная. Но! У молодой привлекательной девицы все же должна быть талия, дорогуша, а бедра не должны походить на дирижабль.

Тятя выбралась из-за стола и принялась шустро расхаживать по комнате. А мне казалось, что старушка едва передвигается, хромает, да еще, вроде, радикулит ее на днях подкосил?

— Настоящая лира, которая мечтает удачно выйти замуж, должна иметь легкую, завлекающую походку. С твоей комплекцией это пока сложно. Ну-ка встань!

Вздохнув, я отложила пирог, так и не попробовав, и поднялась с места.

Тетя Лижбет окинула меня придирчивым взглядом и взмахнула лорнетом:

— Подойди ко мне, детка! И не сутулься! Плавнее! Походка от бедра!

Представь, что паришь над землей!

Я сделала несколько шагов и споткнулась, нечаянно задев бедром стул. Какой там «паришь»?! Сегодня во время практического занятия в академии так набегалась, гоняясь по парку за хомяками Васей и Базей, а затем пытаясь вместе со смотрителем вытащить сопротивляющуюся гаргулью на прогулку, что руки болели, а ноги гудели.

— Мда-а-а, — протянула тетя и кисло улыбнулась, — с тобой еще работать и работать! А твой отец говорил, что ты в столице развлекаешься и кокетничаешь с молодыми людьми. Верится с трудом. Хотя… сейчас такие молодые люди, что и звериный оскал примут за кокетливую улыбку. Ну-ка, посмотри на меня!