— И мне не нужно, я комнату в Жиже снял, — поддакнул толстячок в очках.

— И я, — кивнула Вилка.

— И мне не надо, я живу в Ликарнии, в Будеже, — добавила я.

— Та-а-ак! Здрасьте, приехали! — протянул куратор. — Жить вы все будете в общежитии, только так я смогу вас контролировать. Да и не дело это отбиваться от коллектива! Вон, все преподаватели, даже ректор, проживают на территории академии. А вы что из себя возомнили?!

— Но я не могу! Я уже за месяц вперед за комнату заплатил… — обиженно произнес толстячок.

— А у меня… у меня тетушка больная, — не отступала я.

— При смерти? — прищурился лер Дуб, подойдя ко мне.

— Нет, но…

— Фамилия! — перебил меня мужчина.

— Кошмар… В смысле — адептка Комарек! — тут же поправилась я, от волнения запутавшись в показаниях.

— Значит так, адептка Комарек. Возьмете увольнительную, то есть выходные, и навещайте старушку в свободные от учебы дни. Даю вам, адепты, две недели, чтобы уладить вопрос с проживанием и заселиться в студенческое общежитие.

— Но мои родители… — встрял студент Воганька.

— Одна неделя! — рыкнул куратор, смерив нашу шестерку недовольным взглядом. — Напра-а-аво! За мной шагом ма-рр-рш!

Тяжело вздохнув, мы прошли в калитку и поплелись за мужчиной вглубь парка к двухэтажному мрачному строению. Все озирались по сторонам, а я невольно залюбовалась скрытым от посторонних взглядов диким и заросшим парком, как с уже знакомыми мне деревьями и кустарниками, так и с экзотическими. А сколько здесь было редких цветов и растений! Наверняка зельевары именно тут подбирают ингредиенты для микстур. Вон и огороженные низким белым заборчиком аптекарские грядки видны, я в столице возле папенькиного особняка такие же организовала. В траве зашуршал какой-то зверь, с ветки на ветку перелетали разноцветные птички, а я вдруг поняла, что именно в этой части академии и находятся те самые магические животные, которых нам предстояло изучать. Очарование вмиг испарилось, а на его место пришел страх — вдруг какой монстр сейчас выскочит из кустов и накинется на меня? Не хотелось бы опозориться и вместо того чтобы оказывать первую помощь другим, получить ее самой. Хорошо что здание, в которое направлялись, было уже близко и мы, адепты отделения по врачеванию магических животных, чуть ли не вприпрыжку достигли дверей, как-то очень синхронно ускорив шаг.

Здание оказалось гораздо больше, чем выглядело издалека. В центре холла красовалась необычная винтовая лестница с широкими ступенями и резными перилами. Куратор открыл одну из дверей, и мы оказались в самой настоящей аудитории, похожей на амфитеатр — деревянные столы и лавки поднимались наверх, а в центре, словно на сцене, возвышался высокий стол. Возле стены притулились шкафы с инструментами и склянками.

— Это ваш учебный класс по практическому лекарскому делу. Учебники оставьте здесь, — приказал наставник. — А сейчас следуйте за мной, познакомимся и изучим, так сказать, материал. Ну или он вас изучит, кому как повезет.

Мужчина усмехнулся собственной шутке, а вот нам, адептам, было не до смеха.

— А кто нам будет преподавать лекарское дело? — уточнил юноша с рыжеватыми вихрами и курносым носом, облепленным веснушками.

— Фамилия?

— Адепт Яцек, — сообразил тот.

Я припомнила, как другие студенты говорили, что именно адепт Яцек в прошлом году взорвал лабораторию, и с интересом принялась рассматривать юношу. Так сказать коллегу, ибо в прошлом году тоже имела неосторожность устроить взрыв в нашей домашней лаборатории.

— Лекарское дело по исцелению магических существ вам будет преподавать декан Матеуш в этой самой аудитории, — ответил лер Дуб. — Все другие предметы вы будете изучать в основном здании согласно расписанию. А жить в этом корпусе, на втором этаже. Более детально предметы и распорядок дня мы обсудим позже, а сейчас следуйте за мной.

Мы с Виларией переглянулись, занервничав. А уж про то, что должны не только учиться, но и жить в академии, я даже думать не хотела. Этот момент я упустила из виду и что сказать тетушке, пока не представляла. Правда, когда мы покинули здание и, пройдя по тропинке вглубь парка, остановились у одного одноэтажного вытянутого строения, стало не до размышлений. Потому что услышали пронзительный вой.

Все попятились назад, а из дома, который больше напоминал сарай или загон, вышел небольшого росточка мужчина средних лет. На незнакомце был поношенный сюртук, вытянутые на коленях брюки и стоптанные ботинки. Рубашка выглядела чистой и выглаженной, только жабо жалкими обрывками болталось на шее, словно его уже кто-то пожевал. На кончике носа мужчины угнездились маленькие круглые очки в темной оправе, а голову венчал серебристый пушок. Присмотревшись, я поняла, что незнакомец находится в солидном возрасте, просто круглое гладкое лицо и ямочки на щеках вводили в заблуждение.

— Прибыли, яхонтовые мои? — обрадовался мужчина, заметив нашу группу в болотного цвета мантиях. — А мы вас заждались!

— Лер Костюшко, приветствую! — кашлянул куратор, привлекая к себе внимание странного типа.

— Ох, а я вас за деревом и не заметил, лер Дуб! Как прошло общее собрание?

Я хотел подбежать, послушать ректора, но Матюша с утра ведет себя неспокойно. Не рискнул я его оставлять!

Из сарая вновь раздался протяжный вой, а мы с сокурсниками опасливо переглянулись — желание входить внутрь пропало.