— Вы ничего не хотите мне объяснить, адептка Комарек? — прищурился Амадор

Тори.

— Это не мое!

— Не ваше, — согласился ректор, что уже было неплохо. — Сей подарок сегодня утром мне преподнесла адептка Беде, утверждая, что это мое любимое лакомство.

Я с трудом удержалась от смешка, но с самым серьезным видом проговорила:

— А я тут при чем? Она же преподнесла!

— Дело в том… — ректор поднялся с места и медленно направился ко мне. А я чего-то занервничала. И дыхание сбилось, а сердце защемило. Амадор Тори впился в меня хмурым взглядом и прошипел: — Дело в том, что это вы ее надоумили собрать для меня жуков, Комарек!

Вот какой же он неприятный тип, хоть и красивый! Значит, дарит ему жуков Ханка, а я виноватая?!

— Да-да, — продолжал наступать ректор Тори. — После того как я пообещал влепить первый строгий выговор, адептка Беде во всем созналась, кто именно подал ей чудесную идею с жуками.

— И пауками, — от страха добавила я.

— Это что же, вы решили меня отравить не только красящей настойкой, но и этими… гадами?! — прохрипел ректор. — И отравить чужими руками!

— Зачем же чужими? У меня свои есть, — пробормотала я и осеклась, потому что кто-то зарычал. — В том смысле, что даже мыслей таких не было!

Судорожно придумывала, как выкрутиться, вспотевшие вмиг ладони убрала в карманы и… нащупала несколько мармеладных червячков и тараканов, которых мы с потто не доели.

Решение пришло моментально, поэтому приосанилась:

— Ваша адептка Беде все перепутала! Когда я шла к вам в коттедж, чтобы вернуть натуральный окрас… цвет… Кстати, лиловая прядь все еще с вами и очень вам…

— Ближе к делу! — рявкнул Амадор Тори.

— Так я и говорю! Шла я, значит, шла… и встретила Ханку Беде. Разумеется, сокурсница поинтересовалась, что я делаю возле вашего коттеджа в столь поздний час. Пришлось немножко соврать…

— Для вас это уже в порядке вещей, — заметил ректор.

— Да я вообще никогда не вру! — возмутилась, мысленно скрестив пальцы. — Пришлось сказать Ханке, что я принесла вам гостинчик. Все же думали, вы заболели, а на самом деле…

Ректор Тори пригвоздил меня взглядом, а я моментально достала из кармана сладости и сунула под нос обалдевшему собеседнику. Он отпрял:

— Значит, адептка Беде права!

— В чем? Они же мармеладные! И очень вкусные! — Я запихнула одного червячка в рот, облизнувшись, а ректор округлил глаза. — Ханка просто не поняла, что это сладости. Червяки с черничной начинкой.

Амадор Тори сглотнул, тронул пальцем синюшного червяка. Но в рот предусмотрительно брать не стал, вероятно, вспомнив о настойке.

— Где-то я такие уже видел, — задумался он и зачем-то поинтересовался: — А тараканы с чем?

— С шоколадом, — со знанием дела ответила я.

— Хорошо, адептка Комарек, оставьте мне червяков, наш зельевар проверит состав, — приказал ректор, а сам взял шоколадного таракана, принюхался и даже лизнул. Тут же строго произнес: — Помните: один выговор у вас уже есть!

— Только об этом и думаю. — Я попятилась к выходу, предварительно высыпав на ладонь ректора сладости.

Помощник Дергун, собиравшийся меня проводить, с ужасом покосился на начальника, который облизывался на таракана, а когда юноша заметил на столе банку с живыми жуками, кажется, позеленел. Вот ведь… Теперь по академии точно пойдут слухи о гастрономических предпочтениях ректора, а обвинять, как всегда, будут меня!

Зря я думала, что сегодня больше не встречусь с Амадором Тори. Он буквально преследовал меня! На последнее практическое занятия декан Матеуш притащил с собой в зверинец ректора. И не только его, а всех магистров целительского факультета и нашего куратора Дуба.

Ректор Тори обвел хмурым взглядом адептов и магических зверей, выстроившихся в коридоре, и все мы замерли, боясь пошевелиться.

— Декан Матеуш доложил мне об операции, которую вы хотите провести гиппогрифу. Дело рискованное.

Мы с сокурсниками нахмурились: неужели зарубит наш проект, и у Грифа не будет шанса взлететь?

Но лер Тори удивил.

— Я верю в вас! А теперь по существу, — ректор заглянул в бумагу, предоставленную ему деканом. — Адепты Яцек и Комарек! Завтра покажете рецептуру усыпляющей настойки леру Болеку. Адептка Войта, вы должны согласовать состав заплаточного алхимиката с деканом Матеушом. А вы, Воганька, покажете шарнирную конструкцию декану факультета магической механики и его лучшей адептке Мартишке Десмонд.

— А я? — поинтересовался Змиевский, а Г риф, который, разумеется в коридор из загона не вышел, громко стукнул копытом и издал протяжный крик в поддержку.

— А вы составите поведенческую характеристику на гиппогрифа, рассчитаете время действия усыпляющей настойки и манипуляций. Вы же учились в прошлом году на хирургическом? — поинтересовался ректор, а адепт кивнул. — Вот и прекрасно. Будете ассистировать декану Матеушу и магистрам. Все понятно?

Мы закивали, а ректор Тори направился к загону с Г рифом: