«Одна радость — магистресса сейчас очень далеко», усмехнулась Иржин. И, услышав стук в дверь, пошла открывать.

— Ставлю на Арнарда, — азартно предположила Алиана. — Ректор обещал сбежать из дворца.

— Не буду спорить, — негромко сказала Лесса, продолжая рассматривать свою тарелку. — Больше-то некому.

А через минуту все убедились, что больше, и правда, некому. В столовую вошла Иржин, с огромным букетом ярко-голубых цветов и уставший, но счастливый Арнард.

— Магистресса Скорт, когда мы с ней связалась, потребовала оставит ее в покое. Она наконец-то добралась до Заветного Леса и до своих, мгм, — тут ректор замялся, — и до Их Высочеств. Оказывается, у главы Факультета Общей Магии накопились вопросы с принцу и принцессе.

— Их ждут увлекательные каникулы, — хихикнула Алиана.

— После которых Их Высочества отправятся в Гервон, — кивнул Арнард. — Куда ты?

Иржин полуобернулась и улыбнулась:

— За посудой. Или ты рискнешь призвать тарелку заклинанием?

— Тарелку бы рискнул, — рассмеялся Арнард. — А вот вилку и нож — не думаю, что это разумная идея. Мало ли куда воткнется.

Несколько минут за столом царила тишина. Иржин и ее друзья даже не дышали, пристально наблюдая за тем, как быстро, но аккуратно ест Арнард. Правда, выдержал милорд Десуор недолго. Вздохнув, он отложил вилку и разрешил:

— Спрашивайте.

— Что с Валдерисами? — тут же выдохнула Иржин.

— Всех заговорщиков поймали? — не отставал Лидан.

— Академия откроется к концу каникул? — полюбопытствовала эльфийка и потерла кончик носа, — там все-таки был бой. Да и защиту подняли.

— Гидеон Валдерис сейчас у целителей, — Арнард взял бокал с соком и сделал глоток. — Прогнозы так себе — парень слишком сильно сопротивлялся воздействию. Может так случится, что он полностью забудет себя. Его любимая не отходит от его постели ни на шаг. Оказывается, девушка все это время пыталась до него достучаться и, время от времени, у нее это получалось. Она винит себя — что это из-за нее он подвинулся рассудком.

— Из-за нее? — удивилась Лесса. — Если бы она не была такой преданной, неизвестно, осталось бы в Гидеоне что-то от Гидеона.

— Лорна сказала ей точно такие же слова, — кивнул Арнард. — Тирваль Валдерис сейчас заливается соловьем в надежных руках магистра Эриера. Все помнят, как наш магистр заставил говорить нерадивых старост? Так вот это он еще сдерживался, потому что они были студентами, а не преступниками. На всякий случай Совет Магов был арестован полностью. По ходу допроса кого-то освобождают с извинениями, а кого-то переводят в менее комфортабельные камеры. И Академия откроется, обязательно. Жить, возможно, будет не так комфортно. Да и портальные арки перегорели, так что студентам придется добираться до общежития все так же, ножками.

— А теперь поешь нормально, — негромко произнес мастер-наставник. — А если кто-то уже сыт, то на кухне достаточно посуды. Хватит на всех.

Иржин, даже не раздумывая, коротко кивнула и встала. Следом за ней поднялась и Лесса.

На кухне подруги легко поделили работу, после чего Тродваг, вытирая насухо тарелки, тихо спросила:

— Я не поняла про магистрессу Скорт. Объяснишь?

— Объясню, — кивнула Ирж и, сосредоточенно нахмурившись, заговорила, — не скажу когда именно, но очень давно, в семье Траарнских родилась принцесса. С даром Рубежника. Вернее, она вообще была первой девочкой, родившейся в семье Траарнских. Она не вышла замуж, а предпочла изучать свой дар и создавать артефакты. Венцом ее творения стала башня Нардин, которая, по слухам, могла перемещаться.

— Ну, получается, не по слухам, — хмыкнула Лесса. — Интересно, почему она не вышла замуж?

Подруги стояли спиной и не видели вошедшего Арнарда. Однако он их видел и слышал. И решил, что после всего произошедшего они имеют право знать некоторые подробности:

— Потому что каждая ее близость с любимым мужчиной приводила к беременности. А каждая беременность заканчивалась выкидышем. Женщины-Рубежницы обречены на долгую, очень долгую жизнь.

— И очень одинокую, — передернулась Иржин. — А принцесса Дея? Она тоже Рубежница?

— Нет, Ее Величество провела над девочкой страшный ритуал, — ректор усмехнулся. — Его Величество долгое время считал, что супруга пыталась убить дочь. Страшная тайна Траарнских — родовая магия не видит принцессу Ардею.

— Ее Величество мудрая и прозорливая женщина, — с уважением произнесла Лесса. — Так что с магистр… Оу, так она и есть…

— Да, — кивнул Арнард. — Она живет уже так долго, что не может далеко отойти от башни. Это будет стоить ей жизни. Ученики стали для нее родными детьми. Пусть не сразу, но Нардин стала счастливейшей из женщин.

— А ее возлюбленный? Он умер?

— Нет, но ему пришлось навсегда скрыть свое лицо, — подмигнул Арнард. — Как выяснилось, если мужчина становится бесплоден, то даже родовая магия Траарнских не может заставить женщину забеременеть.

«Скрыть лицо… Магистр Эриер!», но вслух Иржин сказала совсем другое:

— Как же он прожил так долго?

— Есть много страшно полезных ритуалов. Иржин, я бы хотел украсть тебя на некоторое время, — Арнард серьезно посмотрел на любимую. — Вик и Алиана готовы принять на себя кухонный удар.