— Арнард жив, а свадьбу мы планируем после моего диплома, — ответила Ирж сразу обоим.

Тродваг нахмурилась, посмотрела на кольцо, потом на подругу и скептически уточнила:

— То есть, в свете грядущих проблем с Валдерисом и брачным браслетом, ты отложила свадьбу на пять лет. Я правильно понимаю? Нет, я, конечно, учусь на боевом факультете, куда мне до вас умников, но… Это как-то совсем уж запредельная глупость.

— На четыре с половиной, — педантично поправила Лессу Алиана и добавила, — но вообще, я согласна. Почему сразу не провести обряд, чтобы Гидеон заранее обломался?

Ирж покачала головой:

— Это не имеет смысла, это раз. И два, я планирую закончить Академию за два с половиной года. А после остаться там же, но уже стремиться к званию Картрис.

— То есть, детей у Арнарда не будет, — подытожила эльфийка. — Жаль.

— Будут, — вспыхнула Иржин, — но не сразу.

— Мне больше интересно, почему свадьба не имеет смысла, — спросил Лидан. — Разве можно жениться на чужой жене?

— А на вдове? — вопросом на вопрос ответила Иржин. — Я знаю, что Арнард будет тяжело ранен, и что я буду рыдать у его тела. Отчего я буду рыдать — неизвестно. Быть может, что от облегчения. Но факт остается фактом — он будет лежать, и истекать кровью. После этого Гидеон Валдерис будет тыкать в меня брачным браслетом. Не вижу, чем здесь поможет скоропалительная свадьба.

— Если так посмотреть, то логику я вижу, — недовольно согласилась Лесса. — Если ты не жена ректору, то его смерть никому не нужна. Что повышает твои шансы на спасение, поскольку милорд Десуор тебя не бросит. Остается придумать, как ты будешь звать на помощь.

— У Арнарда остались мои серьги, — пожала плечами Иржин. — Я забыла их забрать. Он сможет найти меня с помощью поискового заклинания. Серьги эти я носила не снимая лет десять — как проколола уши, так и носила.

— Ха, это хорошо. Надеюсь, мы будем рядом и, если что, сможем подсказать ему, — хлопнула в ладоши Алиана. — А нет ли у тебя чего-нибудь и для нас? Чтобы мы, если что, могли…

— Могли влипнуть вместе со мной? — прищурилась Иржин.

— Ну да, — кивнула Тродваг. — Алиана дело говорит. Среж-ка для нас по локону.

— На всех, — строго произнес Лидан.

Тяжело вздохнув, Иржин призвала ножницы и перекинула косу на грудь. Срезать волосы было искренне жаль, но она боялась, что в случае отказа друзья сами ее остригут. А это может иметь куда более серьезные последствия.

— Держите, изверги.

— Три волосины отдала, — проворчала Тродваг, — а страдает так, будто половину выдернули.

Показав подруге язык, Иржин умчалась наверх. Чем раньше она напишет любимому о приглашении к дер Нихратам, тем быстрее он ответит. По пути она радовалась, что они с Арнардом обзавелись чудесной тетрадью для переписки. Артефакт еще не набрал полную силу и пока что сообщения доходили с серьезной задержкой. Но чем чаще они будут им пользоваться, тем шустрее он будет работать.

Отправив послание, Иржин незамедлительно зарылась в свой гардероб. Следовало найти те шелковые костюмы, которые покупала матушка. Уж она-то знала толк в одежде!

Подобрав себе наряд — зеленая с серебряной искрой юбка, кипенно-белая блузка и жакет. И серебристый шарфик, Иржин прикусила губу — с верхней одеждой у нее были некоторые трудности.

«Зато у мамы есть светлое пальто. Кажется, она не забирала его с собой. Не до того было», припомнила Иржин.

Совершив набег на матушкин гардероб, Ирж обзавелась пальто и тонкими перчатками. А так же совершенно прелестными сапожками и сумочкой.

«Надеюсь, мама не заметит», хихикнула про себя Иржин. «До чего она не любит, когда я таскаю ее вещи!»

Нервное напряжение, заставившее Иржин позабыть о приличиях и вломиться в матушкину гардеробную комнату, достигло своего пика и схлынуло, оставив после себя ледяное спокойствие.

"Это будет непростой вечер, но закон и традиции Траарна на моей стороне", подумала Иржин и холодно улыбнулась.

В этот момент в ее комнату зашла Алиана. Увидев эту ледяную ухмылку, эльфийка передернулась и проворчала:

— Иногда ты выглядишь чудовищно жутко. Милорд Десуор уже здесь. Тоже очень и очень впечатляюще выглядит — весь в черном, строгий как кошмар. Вы будете изумительно гармонировать.

Хмыкнув, кивнула на подобранные вещи:

— Я выбрала зеленый и серебряный, ни капли черного.

Эльфийка на это только плечами пожала:

— Черное идеально оттеняет все цвета. Да не торопись, Лесса и Лидан взялись за кофе.

Медленно выдохнув, Ирж создала зеркало и с неудовольствием посмотрела на себя — лихорадочно блестящие глаза, яркий румянец. Не очень-то похоже на уверенного в себе регента возрожденного магического рода.

— Может, тебе чего-нибудь накапать? — заботливо поинтересовалась Алиана. — У меня при себе не только экстренная аптечка, но и какой-никакой запас экспериментальных настоек.