— Прошу в дом.

Как и предписывают редгенские традиции, комната для приема гостей была максимально близко к выходу. Чтобы не позволять чужакам заходить слишком глубоко в дом.

Гостиная была выдержана в морском стиле — синий мрамор пола, бежевые стены с огромной навигационной картой, в центре — стол с четырьмя стульями. Вдоль стен стояло несколько стеллажей, на которых вольготно расположились модели судов, а под потолком, вместо осветительного шара, царила проекция полной луны.

— С кем вы прибыли? — спросил лорд дер Нихрат, когда все сели за стол.

— Мой жених, милорд Арнард Десуор, — коротко произнесла Иржин. — Мне, полагаю, представляться нет нужды?

— Иржин дер Томна, — усмехнулся лорд дер Нихрат, — я хорошо умею читать и запоминать прочитанное. Наши имена тебе известны?

— Нет, — коротко ответила леди дер Томна. — Я не стала спрашивать своего брата о его прошлой семье.

Этой фразой Ирж сразу же очертила границы. Дер Нихрат — прошлое Лидана, дер Томна — настоящее.

— Вот как, — тяжело проронил лорд дер Нихрат. — Прошлая семья. И чего же вы от нас хотите? Деньги?

— Мы испытываем благодарность, за спасение нашего сына, — поспешно произнесла леди дер Нихрат, но острый взгляд супруга заставил ее замолчать.

— Я задал вопрос, — даже не пытаясь скрыть рычание, произнес лорд дер Нихрат. — Чего вы хотите?

"Спасибо, Алиана", мысленно поблагодарила Иржин подругу, "Если бы не твоя звездная пыль, у меня бы сейчас на скулах расцвели отвратные алые пятна".

Пока Ирж собиралась с мыслями и отделяла цензурное от нецензурного, заговорил Арнард. В противовес дер Нихрату, милорд Десуор говорил спокойно, не повышая голос. Он казался скучающим, как будто этот разговор ничего не значил:

— Жизнь Лидана дер Нихрата едва не оборвалась. Спасти его удалось лишь чудом. Это чудо обеспечила моя невеста, и стоило ей это весьма и весьма дорого. Ее действия невозможно оценить ни золотом, ни драгоценными камнями. И если вы действительно умеете читать и запоминать прочитанное, то вам это должно быть прекрасно известно. Или вы хотите сказать, что обстоятельства произошедшего вам неизвестны? Что письмо моей невесты было коротким и лаконичным?

Леди дер Нихрат прикусила губу и бросила на супруга отчаянный взгляд. Она понимала, что закон и традиции на стороне дер Томна. Что Иржин могла и не приходить в их дом. Но лорд дер Нихрат не смягчился. Сверкнув волчьим взглядом он жестко произнес:

— В таком случае, я вижу лишь один выход — род дер Нихрат готов оказать роду дер Томна великую честь. На полнолуние мы проведен ритуал принятия и вы станете нашей частью. Со своей стороны, я могу гарантировать…

— Об этом не может быть и речи, — оборвала его Иржин. — Род дер Нихрат — побочная ветвь моего рода. Я никогда не пойду на подобное предательство.

Лицо редгенца потемнело. Его супруга протянула к нему тонкую руку и тихо позвала:

— Рейн…

Не усмирив гнев, но подчинив его себе, лорд дер Нихрат поднялся на ноги и процедил:

— Вам следует покинуть мой дом. Мой сын мертв для рода, а значит говорить нам не о чем.

Леди дер Нихрат мгновенно подхватилась на ноги и, положив руку на предплечье супруга, уверенно произнесла:

— Рейн, я приготовила угощения и хочу, чтобы они были оценены. Чтобы тут ни происходило, а мы позвали леди дер Томна в гости и не можем нарушить законы гостеприимства.

— Как тебе будет угодно, — Рейн дер Нихрат склонился, коротко коснулся губами щеки своей супруги и стремительно покинул гостиную.

Леди дер Нихрат проводила супруга взглядом, после чего села на прежнее место и повернулась к Иржин:

— Поймите правильно, для редгенца отдать ребенка в другой род — позор. А в вашем случае… Вы же женщина! Его сын ушел в род, где регент — молодая девушка, без каких-либо заслуг! Вы просто…

— Вы бы предпочли, чтобы он умер? — с искренним интересом осведомилась Ирж, перебивая леди.

Но ответа не дождалась, ее собеседница просто отвела взгляд. А через мгновение в гостиную проскользнули слуги, которые стремительно сервировали стол.

— Нет, сердце мое, леди дер Нихрат давит на жалость. Она хочет чтобы ты приняла покровительство ее рода. Пусть не вошла в род полностью, но признала его главенствующим.

Леди дер Нихрат гордо приподняла подбородок:

— Да, я хочу именно этого. Род дер Томна давно все потерял. Мы, дер Нихраты, обладаем большим влиянием. Нет ничего зазорного в том, чтобы принять наше покровительство.