Я не слышала его шагов, но бодро взялась готовить кофе, и надежды оправдались:

— И что она имела в виду?

Я повернулась, обнаруживая телохранителя за столом. Играл в дурочка. Но ладно, я тоже упорная.

— Я всю жизнь работала в полиции, ничего другого, кроме как драться, стрелять и выведывать информацию, не умею.

— Откуда ты выведывала информацию? — заинтересованно прищурился Клауд.

— Базы данных — я спец по взломам.

— Хм, — азартно блеснули его глаза. Мои тоже, но тут же погасли от его следующего вопроса: — А что Джейден говорит?

— Ничего пока не говорит, я хотела сначала спросить тебя.

Повернулась к кофеварке, хмурясь. Интересно, а Клауд тоже чувствует ложь?

— Ты хочешь дальше заниматься чем-то похожим? — уточнил он спокойно, и я решилась подступиться ближе под предлогом подношения чашки кофе.

— Шоколад будешь?

— Буду.

— Да, хочу… Потому что ничем другим больше не умею.

— Может, попробовать научиться? — Подаяние в виде кофе и шоколадки не сработало. Клауд смотрел на меня из-под бровей серьезно. — Зои, сейчас опасное время, я не зря здесь рядом с тобой. Для Джейдена ты — все. Не станет тебя — он больше не выгребет.

Горло сдавило спазмом. Не об этом я хотела поговорить, но и сдержаться не вышло:

— Это просто генетическая предрасположенность, мистер Найф, — с трудом выдавила. — Джейден сам говорил, что любит другую.

Клауд медленно моргнул, озадаченно поворачивая голову на бок:

— Он? — вдруг усмехнулся. — Любит другую?

— Да, — я вытерла вспотевшие ладони о штаны. — Но я все понимаю — его девушка погибла… — Чувствовала себя идиоткой. Найф — не тот, с кем стоило об этом говорить.

— Ты ничего не понимаешь, — вдруг дал он оценку происходящему. — Ты только чувствуешь все. Так как?

— Что как? — озадаченно моргнула.

— Неужели ты себя с ним чувствуешь так, как если бы он любил другую? Не диссонирует с тем, что он там тебе говорит? — Я смотрела на него непонимающе и хмурилась, как в первом классе у доски. Чувствовала себя также глупо, ведь спрашивают о чем-то элементарном. — Зои, — сжалился «преподаватель», — вы друг от друга ничего не скроете. Совсем. Никогда не чувствовала, как это, когда тебя не любят?..

Я резко втянула воздух, отклоняясь. Хотелось закончить «урок», но эмоции уже понесли меня к ответу на вопрос — да, чувствовала. Это как биться в закрытую дверь. Жестоко биться, до одури, до крови. Так я чувствовала себя с отцом со дня трагедии.

Клауд смотрел на меня с интересом, будто препарировал что-то весьма для себя занятное. Даже разозлило. Но он, не дождавшись ответа, продолжал:

— …Ну и как? Похоже на то, что чувствуешь рядом с Джейденом?

Я прикрыла глаза, капитулируя. Нет, не похоже. Совсем.

— Я подумаю о твоем вопросе, — сообщил он совершенно неожиданно. — Может, переквалифицируем тебя в аналитика криминальных сводок. На информационной защите тоже можно сконцентрироваться. Что скажешь?

— Да, пожалуй, — кивнула растерянно, переводя дыхание.

— Я подумаю до завтра, хорошо? Возможно, понадобится тестирование на оценку твоей квалификации, готова?

— Конечно, — просияла я. — А погулять можно?

— Можно, — обаятельно улыбнулся в ответ Найф. — Можно пройтись, а потом сразу на встречу с Теаной.

— Заметано!

Настроение было просто заоблачным. Я даже и не помнила, когда последний раз просто гуляла. Пять лет назад, когда выпустилась из академии? А этот парк вообще видела только издалека и на картинках. Зато знала строение сети коммуникаций в нем и близлежащем районе. А сегодня была возможность просто идти, смотреть вокруг и видеть жизнь, от которой я давно отгородилась. Клауд оказался хорошим собеседником, а не мрачным сопровождающим. Рассказывал про их с Джейденом детство, поведал об армии — у Джейдена, оказывается, есть правительственная награда за операцию по спасению гражданского населения из горячей точки на западной границе, с жителями которой у нас вечно вооруженные конфликты.

— …А Аарон?

— Аарон в армии не служил, но проходил довольно суровую подготовку у моего отца. Он учился в военной академии.

— Их готовили к разному? — догадалась я.

— Да. Аарон должен был стать праймом и предводителем семьи, — степенно вышагивал рядом Найф, притягивая взгляд. Я видела, как на нас все глазели. — Джейден был волен выбирать свой путь, но его тянуло на войну.

— А мог бы стать врачом?

— Мог.

— То есть, у Аарона выбора не было, у Джейдена был?