— Первый курс, — хмыкнула Натив. — Пер-вый. Спроси меня об этом лет через пять, в это же время. И я, может быть, отвечу. У тебя было три коммерческих курса, да?

— Да, но это касалось физической подготовки и боевой магии. Выслеживать порталы в лесу нас никто не учил.

— Мне рассказывали, как спрятаться от отрядов, — тихо-тихо выдохнула Тродваг. — От тех, кто патрулирует приграничье. Может, тут получится так же? Колдующие маги создают определенные пространственные возмущения. Но мне не хватит сил, чтобы в одиночку раскинуть большую сеть.

— А надо большую? — удивилась Натив, и вместо Тродваг ей ответила Алиана:

— Мы бежали несколько часов. Да, бежали плохо и медленно, но все-таки не пешком шли.

— Да если бы и пешком, — пожала плечами Иржин, — все равно сеть слишком большая получается. Лесса может себя выжечь, а полбалла этого, опять же, не стоят.

— Сейчас бы леди Оборотень из леса вышла и сказала: исполните три мои службы, а я вам клубок путеводный дам, — вздохнула Вик. — И мы раз-раз, все сделали и следом за клубком… Алиана?

Леди дер Орнат зависла, глядя в одну точку. В итоге Натив пихнула подругу в бок, и та, отмерев, чуть подрагивающим голосом произнесла:

— А что, если они не придут за нами? Что, если профессор не заметит, что нас не хватает, и закроет портал? Найти четырех слабых колдуний в Редгенском лесу… Подвиг для короля, но станет ли он так заморачиваться?

— Пошлют поисковые отряды, — утешила ее Вик.

— Мы успеем перейти на ножной корм, — вздохнула Иржин, — но я не думаю, что нас забудут.

— Если со мной кто-нибудь поделится силой, — неуверенно произнесла Тродваг, — то я попробую. Все равно других идей нет.

— Я поделюсь, — тут же отреагировала леди дер Томна.

— А меня не порвет от твоей силы? — усомнилась Лесса. — Все же время — это довольно капризная стихия.

— Верно, — поддержала Тродваг Алиана. — Лучше это сделаю я. Во-первых, мой дар весьма стабилен, а во-вторых, я уже делилась силой, так что есть опыт.

Лесса и Алиана поднялись на ноги, встали друг напротив друга и взялись за руки. Леди дер Орват что-то беззвучно шептала, а Тродваг, прикрыв глаза, медленно покачивала головой из стороны в сторону. Через несколько минут Лесса тихим, загробным голосом произнесла:

— Вижу три источника колдовских возмущений. Два из них двигаются, третий там.

И она, отпустив левую руку Алианы, указала на заросли рябинострела. Иржин с прищуром посмотрела на северо-восток и недовольно цыкнула — причин не верить Тродваг не было. Но рябинострел… Это растение очень чувствительно, оно реагирует даже на мелких животных. А от круглых оранжевых плодов остаются такие же круглые, но уже фиолетовые синяки.

— Мы не могли не заметить, что нас обстреляли, — нахмурилась Вик. — У нас в саду растет эта пакость. Мама очень уж ее любит. Так я однажды в лоб получила и сознание потеряла — убойная сила удара.

— Я готова рискнуть, — задумчиво произнесла Иржин. — Как я понимаю, у меня одной хорошо натренированы щиты.

Пока Алиана помогала пошатывающей Лессе сесть обратно на корягу, леди дер Томна сотворила перед собой щит и стелющимся шагом направилась к зарослям рябинострела.

— Пособирай плоды, — шепнула Тродваг. — Полезно.

— Угу, — коротко ответила Иржин и спросила: — Ты как?

— Голова кружится, но жить буду. Не отвлекайся на меня.

Шаг, другой — и раз! Ближайшее к Иржин дерево угрожающе трясется, но не стреляет. Леди дер Томна нахмурилась, подкралась еще ближе и присвистнула:

— Похоже, что мы действительно ломились сквозь эти заросли! Весь мох в плодах, а на деревьях почти ничего не осталось!

— Но как?! — выпалила Вик. — Как?! У меня очень низкий болевой порог, я бы почувствовала! Я брови выщипывать не могу — вою от боли!

Иржин развеяла щит и шагнула в сторону, туда, где на дереве еще виднелись ярко-оранжевые кисти. Шурх! И в нее летит целая гроздь плодов. Вскинув руку, леди мгновенно прикрыла глаза — она не была готова рисковать зрением. Но ни один снаряд не долетел до нее.

— Как я и предположила, магистр Альтин потрясающий маг, — с усмешкой произнесла Иржин. — Он не только расцветил наши наряды, но еще прикрыл каждого студента индивидуальным щитом. Очаровательно.

— Насколько же он силен? — потрясенно выдохнула Вик.

— Или насколько велик его контроль над силой, — с таким же восхищением произнесла Алиана. — Удивительный человек. Эльф. Полукровка?

— Предлагаю звать его «магистр» и с легким придыханием, — со смешком сказала Иржин. — Но вы только вдумайтесь, каков хитрец? Если бы не Лесса, нам бы даже в голову не пришло искать в том направлении!