— Угу, — не открывая глаз, ответила Тродваг. — Я молодец. Но идти не смогу.

— Не страшно, мы тебя отнесем, — отмахнулась Иржин. — Петлю левитации и чары облегчения веса никто не отменял. Может, ты поешь?

— Я уже, — усмехнулась Лесса. — Давно хлеб не казался мне таким вкусным.

— Возьми мой. — Иржин отдала подруге свой украденный из столовой хлеб.

Переглянувшись, Алиана и Вик тоже пожертвовали свои кусочки в пользу Лессы. Та благодарно кивнула и напомнила:

— Надо собрать ягоды. Зельевар из меня никакой, но если на ночь залить рябинострел водой, то на утро получится безвредный слабенький стимулятор. То, что нужно.

— А собирать-то куда? — растерялась Вик.

— Сюда, — усмехнулась Алиана и, чуть рисуясь, создала из воздуха три корзинки. — Продержится двенадцать часов.

За двадцать минут все три корзинки были наполнены с горкой. После чего Алиана превратила одну из коряг в носилки, на которые и легла Тродваг. Белая как снег, Лесса виновато улыбалась и едва слышно просила прощения. На что Иржин только огрызалась, что без жертвы Лессы они бы куковали в лесу до ночи. А так есть неплохой шанс ночевать в своих постелях.

Что интересно, за все время пути девушки ни разу не столкнулись с сокурсниками. Хотя время от времени слышали их голоса.

— Я не понимаю, — буркнула Вик, — вон камень, под которым я шла. А вон чей-то мешок, смотри-ка. Ирж, может, ты его возьмешь?

— Зачем? — удивилась леди дер Томна. — Мешки были нужны для коряг, они изображали из себя полезный груз. Принести мешок к порталу означает признать, что это сделала я. Иначе откуда бы я взяла мешок? Нашла? Не-ет, скажут наши дорогие соученики, значит, она знала, где он лежал. Значит, она и правда его бросила, а потом отобрала мешок у этой, как ее?

— Дер Раст, — хрипловато напомнила Лесса и шевельнулась, пытаясь сесть в носилках. — Может, я сама пойду?

— А может, ты будешь ровно лежать? — буркнула Алиана. — Я не дер Томна, у меня петля левитации криво выходит.

— Давай перехвачу, — обеспокоилась Иржин.

— И ты иди… ровно, — еще больше разозлилась Алиана. — Я не сказала, что у меня не получается, я сказала, что мне сложно. Договорились тащить по очереди? Вот и все, твоя очередь после Вик.

— Ой, девочки, может, я лучше в комнате неделю убираться буду? — Натив виновато улыбнулась. — Я петлей левитации владею, но боюсь пришибить Лессу. Ненароком.

— Попробуешь, а мы подстрахуем. Неизвестно, что ждет нас впереди, — мрачно заметила Ирж.

— Я рассчитываю на портал, — нахмурилась Алиана дер Орват.

— И я, — кивнула леди дер Томна, — но если смотреть на обучение в целом, то я теряюсь в предположениях.

Вик нервно хихикнула и тут же, запнувшись, чуть не полетела кубарем. Ирж успела перехватить ее за руку и дернуть на себя.

— Хорошо, что корзинки с рябиной вместе со мной летят, — бледно улыбнулась Лесса. — Мне кажется, я чувствую портал.

— Ты все еще держишь сеть? — ахнула леди дер Орват. — Хочешь из-за полбалла сгореть?!

— Если я вылечу из Академии, — серьезно сказала Лесса, — у меня будущего нет. Ни жилья, ни сбережений, ни надежд. Полезных знакомств, кстати, тоже нет.

Иржин пожала плечами:

— Я — полезное знакомство. И, если что, помогу тебе устроиться на простую работу. Вот хотя бы даже помощницей пекаря. Не стоит рассчитывать только на магию.

— К слову, диплом об окончании Магической Академии не гарантирует высокооплачиваемую работу, — добавила Вик.

— Он вообще не гарантирует, что тебя примут на работу, — добила Алиана.

— Зато, обладая определенными навыками, можно отправиться на болота гонять нежить. Там года за три-четыре можно заработать на скромный домик, — Иржин поспешила утешить подругу. — Купив домик, его можно сдать в аренду на три года и вновь вернуться на болота. И приехать назад с круглой суммой. Купить еще один скромный домик и спокойно жить. Один в аренде, во втором живешь.

— Это если на болоте тебе никакая тварь голову не откусит, — встряла Алиана. — Смертность среди боевых магов высокая.

— Смертность среди магов в принципе высокая, — отмахнулась Иржин. — Так что не Академией единой живут маги.

Дальше шли в молчании. Лесса задремала или просто устало прикрыла глаза, Алиана что-то считала себе под нос, а Вик просто внимательно смотрела под ноги. Видимо, опасалась напороться на какую-нибудь неразумную змею. Поскольку все разумные, по мнению Иржин, попрятались в норы и вряд ли в скором времени покажутся. Все же толпа студентов, бегущая сквозь лес, не разбирая пути, может и нежить испугать. Ненадолго, правда.