— Сигнал отзвучал, трое студентов опаздывают. Если они смогут пройти сквозь иллюзию до кабинета — наказания не будет. Если не смогут — отправятся к леди Осваль. Я это говорю для того, чтобы вы знали, что вас ждет в случае опоздания. Вы вряд ли сможете самостоятельно добраться до кабинета. По меньшей мере в этом году. А встречать вас я буду только до сигнала начала занятия. Итак, доставайте ваши тетради и писчие принадлежности.

По аудитории разнесся тихий шорох, и через мгновение все стихло — студенты приготовились внимать трем магистрам. Иржин же, достав свое артефактное перо, приготовилась внимательно слушать. И наблюдать.

— Непрофильный курс магии иллюзий рассчитан на два года. — Магистр Труви-один вышел из-за кафедры и заложил руки за спину. — Вы должны научиться распознавать иллюзии, защищаться от иллюзий и развеивать иллюзии. Больше вы ничего сделать не сможете, да.

— Некоторые ошибочно считают, что иллюзоры безумны, — подхватил магистр Труви-два, — они предпочитают забывать о том, что наш мир сам избавляется от сошедших с ума магов…

— Но что есть понятие нормы? — перебил магистра Труви-два магистр Труви-один. — Иллюзоры отличаются от других магов, это факт. Точно так же, как менталисты отличаются от боевиков, а бытовики от всех остальных. Безумны ли мы? Нет. Опасны? Определенно да. Лучше заиметь во врагах сильнейшего боевика, чем посредственного иллюзиониста. Есть мысли, почему?

Иржин подняла руку, и магистр Труви-три кивнул ей.

Встав, она спокойно произнесла:

— Потому что иллюзор может не только убить, но и опозорить. Сломать жизнь и при этом не попасться.

— В точку, студентка дер Томна, — кивнул магистр Труви-один. — Можно прикрыть иллюзией колдобину на дороге, а можно скрыть запах алкоголя в стакане. Кто-то разобьет голову, а кто-то безобразно напьется на светском рауте. Сильнейшие иллюзоры не выходят из Академии без десятка клятв, большая часть из которых сводится к "не вредить". Но кто знает, сколько иллюзоров изучали свой дар самостоятельно, не нуждаясь в костылях, которые им готова предоставить Академия. Да. Итак, запишите и выучите: если у вас есть хоть малейшее подозрение, что впереди вас ожидает иллюзия, — проверьте. Лучше выглядеть безобидным дурачком, кидающим перед собой камни, чем совсем не героически погибнуть.

— У вас вопрос? — магистр Труви-два обратился к кому-то, кто сидел позади Иржин и Лидана.

— А почему вы не будете учить нас самих создавать иллюзии? — спросила какая-то девушка.

— Потому что вы не на моем факультете, — развел руками магистр Труви-один. — Ваш разум слишком слаб, чтобы вы могли стать достойным иллюзором. Весь третий этаж левого крыла Академии принадлежит нам, иллюзорам. Здесь все не то, чем кажется. И вы не сможете жить с мыслью, что любая вещь в вашем окружении может оказаться не тем, чем она была изначально. Даже эта аудитория может быть другой. Пища в вашей тарелке может оказаться другой. Все что угодно может быть всем, чем угодно. Это и означает быть иллюзором. Мы растворяемся в своем даре. И если взять на наш факультет того, кто не способен выдержать такую нагрузку… Что ж, наш мир сам избавляется от безумцев.

— Тогда как быть со студенткой дер Айлер? — прищурился Лидан. — Про нее ходят ужасающие слухи.

— Моя лучшая ученица, — хором произнесли магистры Труви. — Очень, очень хитрая и опасная особа. Но полностью в здравом уме, если не считать зелья. Хе-хе.

Этот смешок навел Ирж на одну простую, но дерзкую мысль: "А было ли зелье? И если нет, то чего добивается дер Айлер? Уж всяко любовь мужчины так не получить".

— Я тут подумал, — шепнул Лидан на ухо подруге, — может, и не травил ее никто?

Ирж с уважением посмотрела на дер Нихрата и шепнула в ответ:

— Меня посетила та же мысль. Но никак не узнать.

Лекция продолжалась. Магистр Труви напирал на то, что студенты должны знать свои личные вещи до малейшей щербинки. Знать так, как не сможет узнать никто иной. Можно даже делать насечки, чтобы опознавать предметы не глазами, а руками. Подушечками пальцев.

Сигнал окончания первого занятия застал всех врасплох, но дернуться никто не успел. Магистр Труви-один вскинул руку и жестко произнес:

— Отдыха у вас не будет, зато второе занятие мы закончим раньше и я выведу вас к лестнице. Помните, что, гуляя по территории иллюзоров, вы как будто напрашиваетесь на милую шутку.

У Иржин по спине пробежал озноб. Ей не хотелось представлять "милую шутку в исполнении иллюзоров".

— Знаешь, — сказал после занятия Лидан, — все маги иллюзий — это потенциально сильнейшие менталисты. Ты просто представь, сколько всего необходимо держать в голове.

— А меня особенно сильно радует, что все сошедшие с ума маги тихо умирают, — передернула плечами Иржин. — Просто представь, полностью отбитого иллюзора. Ужас.

Лидан согласно покивал головой и, вытащив клочок бумаги, вздохнул:

— Нам к магистру Альтеру, да?

— Да, — кивнула Иржин. — К нему самому.

— Странно, он учит нас тому, что мы и так знаем.

— Но не все это знают, — возразила Ирж, — а поделить нас еще на подгруппы… Это придется у магистра Труви иллюзорных магистров Альтеров заказывать.

— Интересно, а магистр Труви не путается, где он-настоящий и где они-подделки?

Помолчав, Ирж негромко произнесла:

— Мне кажется, что они все трое подделки. И что настоящий магистр где-то в стороне — наблюдает за аудиторией и своими куклами-иллюзиями.