– И что ты теперь собираешься делать? — словно прочитав его мысли, спросила Каррина.

— Я прямо сейчас пойду и убью Иль Кана, неважно, спит он или ещё на ногах. А если кто-то посмеет мне помешать — убью и его, — тихо произнес Кай.

— Ты имеешь ввиду Элену? — уточнила Каррина

— Даже Ханн, — злобно ответил Кай.

— Тебе…нам…нельзя действовать так открыто и идти напролом. Мы в меньшинстве. Думаешь, эта троица из Даркайна позволит тебе творить всё, что захочешь? Их школьный наставник души не чает в Иль Кане, а значит — весь Даркайн за него, точнее все, что от него осталось.

— Их нет в крепости, из даркайнцев здесь только Сарайя, она мне не помеха.

— Не стоит. Девчонка ещё совсем юна, к тому же, один из её спутников явно неровно к ней дышит, не трогай её. Оставь их, давай сфокусируемся на главном. Мы оба хотим, чтобы Иль Кан ответил за то, как поступил с нами. Так давай, ответим ему тем же и уничтожим морально, прежде чем ты убьёшь его?

— Уничтожим? Как? — спросил Кай.

— Ты говоришь, он быстро сблизился с Эленой. С того дня, как она здесь появилась, он смотрел на неё не так, как на всех. И именно её он хотел убить в первую очередь. Что-то в ней не даёт ему покоя, но он сам не может понять — что. Так давай воспользуемся этим.

— Хочешь использовать Элену? Она, конечно, не раз шла против меня, спасая ублюдка Иль Кана, но я, как и весь отряд, обязан ей жизнью. Боюсь, я не смогу использовать её в качестве орудия мести.

— Я не причиню ей вреда…большого, и сохраню ей жизнь. Твоя задача — проследить за ними, чтобы понять, насколько они успеют сблизиться. Через два дня встретимся в сумерках на этом же месте. Только я умоляю, не дай жажде мести одержать верх над здравым смыслом в течение этих двух дней. Поверь, мы вместе заставим Иль Кана почувствовать себя таким жалким и ничтожным, что он сам будет стоять перед тобой на коленях, униженно вымаливая прощение и в слезах будет просить тебя даровать ему смерть.

Кай не смог сдержать улыбки, и, кивнув, быстрым шагом направился в крепость. Наступало время смены поста, и он не хотел, чтобы Ханн заметила его отсутствие.

Каррина смотрела ему вслед с облегчением. Она думала, как сильно ей повезло, да ещё и дважды. Сначала, она наткнулась именно на Кая, хотя могла попасться любому другому члену отряда, и всем ей планам пришёл бы конец. Затем, она заимела хорошего единомышленника, с которым могла осуществить свой план мести Иль Кану. Каррина выдала именно то, что следовало услышать Каю, умолчав о многих деталях случившегося. Рассказав о том, что привело её на путь мести, она солгала лишь в одном — Элена должна умереть. Направляясь обратно в Имперский Двор, Каррина тщательно продумывала план избавления от соперницы, и, придумав, расплылась в дикой улыбке.

Глава 23

Лучи восходящего солнца озаряли Мрачный Лес, привнося немного красок в это недружелюбное для чужаков место. Элена, как и вчера, вовсю тренировалась обращаться с новым оружием на задней площадке крепости, схватывая движения на лету, а Кан не скрывал своей гордости за способную ученицу. Кай проводил свои последние минуты на посту, тщательно приглядывая за ними, но ничего, кроме тренировки, ему заметить не удалось.

Наконец, обучение подошло к концу, и Элена спросила напарника:

— Когда мы выходим в дорогу? Не опоздаем?

— Ты всё ещё хочешь идти? Может, мне всё-таки пойти одному? — спросил её Кан, глядя, как Сарайя меняет на посту Кая, и тот, проходя мимо них, кинул испепеляющий взгляд в сторону бывшего друга. — Надеюсь, когда-нибудь, ненависть в его сердце сможет угаснуть хотя бы до разумных пределов.

— Время лечит, — пожала плечами Элена. — И да, я пойду с тобой.

— Ладно, — вздохнул Иль Кан. — Вчера, на посту, я думал, зачем Император так хочет попасть в подземные помещения Главного Дворца Даркайна. Правитель Конхарр собрал у себя множество ценных артефактов, возможно, в этом всё дело?

— Артефакты? — удивилась Элена, — разве Император не выгреб всё более-менее ценное из разрушенного города подчистую?

— Всем известно, что Главный Дворец имел под землёй сеть тайных ходов и помещений, где могут находиться наиболее ценные сокровища. Эта информация есть в открытом доступе библиотеки Имперского Двора в Кэррей, и, если я смог найти её, то сможет и любой другой.

— Но разве правители Даркайна не должны были держать такую информацию в тайне? Все эти ходы, помещения, сокровища, артефакты, представь, сколько желающих могут пробраться туда с целью найти клад?

— Под землёй целый лабиринт, и посторонний человек никогда не сможет разобраться в нём без помощи местных, к тому же, этих ходы ведут напрямую в Воинскую Школу, а добраться до туда не так-то просто. Меня удивляет, почему Даркайн, при всём их знаменитом мастерстве так быстро пал? Даже Мунхо и Дхарран не могут ответить на этот вопрос.

— Но Кан, если воины заинтересованы в руинах, есть ли нам смысл беспокоиться? Пусть они придут туда и сгинут в лабиринте — нам же проще.

— Я слышал, что руины всё ещё охраняются людьми из Воинской Школы, и не могу им позволить встретить в пути Мунхо и Дхаррана. Имперский Отряд не должен уйти за пределы Кэррей.