Та, увидев меч в руках Иль Кана, зарыдала, закрыв лицо руками.

Элена не выдержала и попыталась остановить напарника, вцепившись ему в руку.

— Прошу, не совершай то, о чём потом будешь жалеть.

— Отвернись, — тихо, но твёрдо ответил Кан, вырвав руку из цепких пальцев напарницы.

— Кан, не надо! — в отчаянии взмолилась Элена.

— Я сказал — отвернись, — повторил Кан.

Элена осознала, что спорить уже бесполезно. Она отвернулась, зажмурив глаза, и, через мгновение, услышала крик и звук упавшего на землю тела.

Она стояла в оцепенении, не в силах даже пошевелиться. Ей казалось, что время остановилось, но вдруг она услышала голос Иль Кана:

— Нам надо убрать тела. Поможешь?

Элена повернулась и увидела тело мёртвой девушки на руках у Кана.

– Что ты собираешься с ней делать? Тебе было мало убить её?

— Она не заслужила, чтобы ее сбросили в пруд с остальными.

Кан направился с телом Айянны вверх по холму, а Элена принялась перетаскивать тела на край дороги и сбрасывать их в мутную воду.

Через некоторое время к ней присоединился Кан и вдвоём они закончили грязную работу.

Глава 24

На обратном пути, они старались даже не смотреть друг на друга, каждый был погружен в свои мысли. Кай, сидя на стене, видел возвращение Элены и Иль Кана, и от него не ускользнуло столь явное ощущение холода между ними. Эта мысль его позабавила и даже обрадовала. Он не мог знать, что случилось, но видел, что Элена старалась держаться на расстоянии от своего напарника.

От других также не ускользнул тот факт, что они вернулись в крепость не в самом лучшем расположении духа. Напарники сменили на постах Сану и Сарайю и разошлись по разным сторонам крепости, но даже при смене постов избегали смотреть друг на друга, усиливая возрастающее напряжение.

Наконец, её сменила Ханн, и девушка с облегчением передала подруге пост. Всё, чего хотела Элена в данный момент — дойти до реки и смыть с себя весь сегодняшний день, затем лечь спать и забыться до завтра. От зоркого взгляда Ханналы не скрылся мрачный настрой подруги:

— Милая, всё ли в порядке? Хотя, я вижу, что нет.

— Ты права, не в порядке. Я видела то, чего никогда не хочу больше видеть. Ни за какие сокровища.

— Да что такое? На тебе лица нет.

— Ханн, — вздохнула Элена, — ты в отряде с самого начала, скажи, ты бы убила невинного человека ради нашей общей цели?

— Ну…это очень спорный вопрос, — задумалась Ханн. — Я бы сказала, что нет. Но с другой стороны, если передо мной встанет выбор — спасти жизнь другу либо незнакомцу, каким бы хорошим он ни был, я без колебаний выберу друга.

— И тебя не будет мучать совесть? Сможешь ли ты спать по ночам, зная, что от твоей руки погиб невинный человек? Я не смогу, понимаешь? Я не смогу убить человека, если он нам не враг, даже, если от этого будет зависеть жизнь близких. Он же не виноват, что именно я оказалась в такой ситуации. Почему должна проливаться кровь мирных людей?

— Элен, я даже боюсь спросить, что случилось, но пойми, я могу думать также, как ты…до тех пор, пока это не противоречит здравому смыслу. Иногда мы должны жертвовать чем-то…или кем-то. Это делает нас сильнее и не даёт отступиться от нашей цели. Ступай, отдохни, позже расскажешь в чём дело, если захочешь.

Элена устало кивнула и направилась к реке. Быстро искупавшись в прохладной воде, она сидела на берегу под светом луны и чувствовала, как вода уносит все эмоции прочь, очищая её тело и разум. Вернувшись к себе, она успела переодеться и легла в постель, но сон всё не шёл. Вздохнув, Элена накинула тёплый плащ, и, закутавшись, вышла на задний двор.

Небо было чистым, словно чёрный бархат, с россыпью звёзд, горящих как драгоценные камни. Луна освещала Мрачный лес прохладным серебристым светом. Воздух был неожиданно тёплый для ранней весны, и Элена поняла, что не хочет идти обратно в крепость, зачарованная ночной красотой.

Доложив Ханн, что хочет пройтись до утёса, Элена, не торопясь, направилась по тропинке и вскоре увидела тёмную фигуру, стоящую на краю обрыва, в которой она без труда узнала своего Нэта.

Поразмыслив, она подошла поближе, и увидела в его руке кувшин, из которого доносился резкий запах неизвестной настойки.

— Нэта Кан, вот что ты делаешь втайне от всех по ночам? — мрачно усмехнулась Элена, но при взгляде на Кана, улыбка быстро пропала с её лица.

— Что ты здесь делаешь? — безразлично спросил Иль Кан, даже не глядя на девушку.