Он привел меня к одному из последних свободных столов в дальнем от сцены углу возле распахнутых дверей на кухню. Группа рядом с нами придвинула к своему столику два стула, и получился стол не на четыре персоны, а на шесть. Хотя нам с Джеком требовалось всего два стула, один из нас оказался бы спиной к стене и лишался свободы передвижения. Второй стул занимал проход, рассчитанный на официантов, и Джек настоял, чтобы я заняла место у стены, чтобы меня не зацепило дверью.

Неторопливо подошла официантка, чтобы взять наш заказ на напитки. Выяснилось, что кухня уже закрыта, но бар предлагал еду. Этого мне вполне хватило. Я заказала блюдо с закусками – цена на них кусалась, но настроение от этого не испортилось. Мы оба заказали пиво.

– Мне нравится, что ты пьёшь пиво, – Джек поплотнее придвинулся к моему стулу, так что наши бедра соприкоснулись. – Это круто.

– На самом деле? – с моего места хорошо просматривалась сцена, но встать с него оказалось проблематично.

Один прожектор светил на сцену, всё ещё пустую, и я засомневалась, не ошиблась ли с датой, указанной на флаере. Я посмотрела на Джека – он кивнул.

– Да. Девушки, которые пьют пиво, по крайней мере, такие же великие, как рок-звёзды, – он изобразил игру на воздушной гитаре, и я рассмеялась.

– Это дешевле, чем шикарные напитки. Мне нравится вкус пива, поэтому всё в порядке.

– И ты выглядишь дьявольски сексуально, когда пьёшь из бутылки, – кивнул Джек.

– О-о-о, мой дорогой Джек. Ты не изучал правила? – удивленно заморгала я.

– Ты сама сказала быть собой, – напомнил он, указывая пальцем себе в грудь. – Это я.

Такое поведение Джека меня не удивило.

– Рада, что смогла помочь.

– Ты и правда помогла, – он отпил большой глоток пива. – Очень. Мне больше не нужно работать в баре, и с осени я возвращаюсь в школу на полный день. Я изучаю графику.

– Это здорово, – искренне обрадовалась я. – Очень хорошо для тебя.

– Благодарю, – Джек пожал плечами, но выглядел довольным.

Нам очень легко было говорить друг с другом. Казалось, сейчас Джек более комфортно чувствовал себя в своей роли, чем раньше. Самоуверенность у всех выглядит сексуально, и в случае Джека она ещё подчеркнула его естественную привлекательность.

Когда официантка принесла нам закуски, на сцене появился Сэм. Я как раз подносила ко рту луковое кольцо, но замерла, когда на его стул упала тень. Сэм сел и положил на колени гитару. Свет вспыхнул в его серёжке и отразился в сияющей улыбке, когда он смотрел на публику. Он подождал, пока стихнут короткие аплодисменты, а затем произнёс:

– Привет. Я Сэм.

Возобновившиеся аплодисменты, немного доброжелательного хохота и несколько дружеских комментариев заставили его рассмеяться.

– Спасибо. Итак, если вы здесь, чтобы услышать мою музыку, то вам не повезло.

Упоминание о музыке принесло ему больше аплодисментов и комментариев, и он прикрыл глаза рукой, чтобы лучше видеть толпу перед собой, а не отвечать. Моё сердце забилось, когда его взгляд скользил по комнате, но глупо было воображать, что он сможет увидеть меня в такой темноте. Тем не менее я представила себе, что наши взгляды встретились, и он подарил улыбку мне одной.

Я слышала и раньше, как он играл, но к сегодняшнему вечеру была не готова. У Сэма оказался глубокий страстный голос, напоминавший Саймона и Гарфункеля. Его пальцы свободно двигались по струнам гитары, открывая ими песни, которые звучали просто, когда вы их не слушали. Он играл кантри-версии известных песен и спел те, которые, как я предполагала, написал сам. Мне они были не известны. Аудитория любила его, вероятно, в основном из-за умных самоироничных анекдотов, которыми он развлекал слушателей между песнями. Время от времени он потягивал бутылку воды, но чего-то крепкого не пил и слишком скоро пришел к выводу, что теперь ему требуется еще один перерыв, а через пятнадцать минут начнётся его последнее выступление в этот вечер.

– Грейс?

Джек что-то говорил мне, но я витала в облаках до тех пор, пока звук моего имени не вернул меня в настоящее время.

– Да?

– Хочешь ещё выпить?

– Ещё? – мой мочевой пузырь запротестовал. – Просто газированной воды, пожалуйста.

Я полезла в кошелёк за деньгами, но Джек махнул рукой. Я смотрела парню вслед, пока тот шёл к бару. Когда он проходил мимо столиков, в его сторону оборачивались, на него смотрели мужчины и женщины, и я подумала о том, что он рассказывал мне о вышибале. Хотелось посвятить свои фантазии Джеку и другому смазливому парню, их горячему поцелую, но мочевой пузырь не позволил разыграться воображению. Я выскочила из-за стола и направилась за светящейся стрелкой, указывающей на туалеты. Я ожидала увидеть очередь, но тот, кто перестраивал пожарную часть, постарался на славу: дамских кабинок оказалось несколько, и женщины покидали их с рекордной скоростью.

Сэм вернулся на сцену, но уже не стоял на ней, а был рядом. И не один. С женщиной. Нельзя сказать о ней что-то плохое: ярко-золотистые волосы, плотно облегающая футболка (явно недешёвая) – большего я не разглядела. Мои губы искривились, но не из-за того, что Сэм болтал с ней. Они даже не целовались и не обнимались в открытую, но он наклонился к ней так близко, будто хотел услышать её слова.

Язык тела говорил сам за себя.

Я произнесла его имя прежде, чем поняла, что делаю. С сияющими глазами он отвернулся от блондинки, пять секунд разглядывал меня, а потом заулыбался.