Я смотрю на сосредоточенного Тейнана, который, к счастью, больше не пытается схватить магию. Невольно думаю о какой-то глупости: о том, как странно он выбирал слова. Будто злился не на жреца, из-за которого его подчинила человечка, а на мужчину, который подверг меня опасности.

Не то чтобы я просила его злиться на Найтера вообще. Но…

Наставник раскрывает книгу, и посторонние мысли пропадают. Перед глазами оказываются жёлтые страницы и не совсем ровные буквы. Я приглядываюсь и вдруг узнаю почерк наставника, который видела много раз.

— Ты писал это?

— Переписывал старые тома, — кивает Найтер. — Сохранял… мой учитель заставлял нас так делать. Его высочество прав, всё это… нашу обитель не называли орденом, но мы пытались спасти остатки древних знаний. Когда я был молод.

Я поражённо выдыхаю. Вопреки тому, как дрожат руки наставника, на меня накатывает облегчение. Надежда!

Палец Найтера упирается в какие-то строки:

— Здесь, если я правильно понимаю, описан общий принцип работы заклятий вроде твоего, Лина. Во-первых, скажу сразу, я не знаю, как дракон может подчинить магию крови. Об этом не было речи. Хотя я слышал в своё время мысли, что рождённые от наших женщин, особенно получающие их силы поколение за поколением, могут унаследовать и способности людей. Но только в теории! На практике… может, правитель драконов и правда научился чему-то особому? Чему-то, что покажется невероятным мне, тебе, всем вокруг.

Он прав, как ни паршиво это признавать. Где наши с Найтером возможности и где Сейдер?

— И ты не знаешь, как он вмешался в заклинание?

— Не думаю, что он вмешивался вообще. — Найтер поднимает взгляд. — Разглядел, решил исследовать? Это возможно. Особенно если вы верите.

— Верим, — роняет Тейнан.

— Но то, что вы не можете снять заклинание… это другое, — продолжает наставник. — Такие заклятья, с продолжительным действием, крепнут со временем. Оно замешано на крови и становится частью вашей крови медленно, но неотвратимо.

Я закрываю рот ладонью. Тейнан замирает — а взволнованный Найтер взмахивает рукой:

— Если бы вы подождали ещё пару недель, месяц, оно бы просто слилось с вами. Его нельзя было бы увидеть со стороны, опознать. Я не различаю магию, но здесь написано, что все внешние проявления исчезают.

Даже не знаю, что чувствую от этой мысли.

— Мы не можем ждать месяц.

— Вероятно, выход ещё есть. — Найтер двигает губами. — Освободить вас. — Он смотрит на Тейнана. — И спрятать всё видимое и внешнее. Но…

— Но?!

— Лина, ты… — Наставник спокойнее не становится, на его висках блестит пот. — Тебе придётся забрать всё, что ты приказала. Не просто отменить, а принять ношу на себя. Тогда заклинание станет частью твоего тела, как и в предыдущем случае, а принц будет свободен.

— Принять на себя? — повторяю я глухо.

— Ты должна чётко вспомнить все приказы, а потом искренне пожелать, чтобы они отразились зеркально. Если ты сказала не причинять тебе вреда и не желать других женщин… значит, ты не сможешь причинить вреда принцу и желать других мужчин. Кажется, так.

На последних словах голос Найтера совсем теряется. Я моргаю. Как-то скованно поворачиваюсь к Тейнану.

Не желать никого кроме него?..

— Это решит наши проблемы?

— Я надеюсь, — бормочет наставник.

— По-прежнему нужна всего пара фраз?

— От сердца…

“С этим проблем не будет”, - должна бы я заверить. Но слова почему-то застывают на языке.

Даже в уме звучат немного фальшиво.

— Что я почувствую?

— Наверное, всё то же, что чувствует принц. А что вы чувствуете? — Найтер робко обращается к дракону, а тот словно просыпается.

— Дай нам поговорить наедине. Уйди.

Жрец поднимает брови. Кажется, впервые готовый перечить и напомнить, что это его жилище. Но в итоге передёргивает плечами, отдаёт мне книгу и скрывается за дверью.

Возможно, он остаётся сторожить с той стороны, но я не могу об этом волноваться.

Просто стою с драгоценным томом в руках.

— Это неожиданно, — произносит Тейнан, и его голос тоже очень странный.

Тихий. Почти незнакомый.

— Да.

Кто-то словно забирает все остальные слова, даже сильные звуки. Я слышу, как у окна жужжит муха, нахожу её взглядом, наблюдаю, как она лезет в щель между ставнями. Кажется, что она одна шумит и двигается в этой комнате.

— Тейнан, прости, тут нечего обсуждать, — мотаю я наконец головой. — Я просто немного растерялась. Конечно, заклинание нужно снять или спрятать. Конечно, я хочу этого. — Смотрю в книгу. Взгляд падает на строчки, которые практически указывают нужные слова. И губы двигаются сами: — Всё, что приказывала тебе, я…

В следующий миг Тейнан подлетает ко мне — одна его рука обхватывает мой затылок, вторая закрывает рот.

Слова превращаются в бессвязное мычание. Тонут в его ладони!

— Ммм! — Я пытаюсь дёрнуть головой. — Что…