Что он делает?!

— Не знаю. — Зелёные глаза расширены. Ответ — совсем не тот, которого я жду.

Ещё несколько секунд я смотрю на него. Хватаю его кисть одной рукой, но даже не борюсь с ней — понимаю, что это бесполезно! Втягиваю воздух носом, замираю, опять оказавшись в объятиях дракона. У него знакомо горячие руки. Он часто дышит.

— Ты всегда бросаешься с обрыва в реки, заклинательница?

Не понимаю.

Ладонь медленно сползает со рта. Но пальцы задерживаются на моём подбородке, словно готовые ринуться назад. Кажется, отпускать меня Тейнан не собирается — и теперь я тоже дышу часто.

— Что не так? — спрашиваю, обретя возможность. — О чём здесь думать? Нам надо спрятать заклятье!

— Может, есть ещё выход? Записанный прямо вот тут, в этой книге, или рядом?! Ты хоть понимаешь, что собираешься сделать?!

Томик, прижатый к его животу — единственное, что отделяет нас друга от друга. Болезненный, немного безумный взгляд зелёных глаз колет. Я не понимаю.

Он не хочет, чтобы я его желала? Совсем, настолько? Почему? Боится, что будет чувствовать себя обязанным всю оставшуюся жизнь? Да его вообще не поймёшь: пристаёт ко мне, а потом не хочет отвечать за поцелуи! Смотрит на чужие метки так, будто они ему под хвостом жгут, рычит на Найтера, хватает меня! И снова сомнения!

— Найтер мне ближе отца, — выдыхаю я. — Будь выход лучше, он бы обязательно сказал.

— Как в прошлый раз раскрыл все подробности?!

— Они не были нужны! Лишние сомнения, тревоги. — Я понимаю, что с наставником нам ещё придётся договорить, но не виню его!

— Даже если так, ты не хочешь проверить, поработать головой?! — Тейнан раздражается всё больше. И его реакция перестаёт мне нравиться, совсем. Какое-то неприятное чувство свивается в желудке.

— Конечно, у нас же уйма времени! Давай потратим ещё час, а лучше — весь вечер, отдыхать же тебе не надо. С чего ты вообще меня останавливаешь? Кажется, нам повезло, плата ничтожная!

— Я, может, не делал трагедии из твоего условия, но я знал, что оно временное. А ты хочешь… чего ты хочешь?

— Снять заклятье, разумеется! — выпаливаю я. Хватаю его руки, пытаюсь отодрать их от своего лица. Толкаюсь от них, толкаю дракона — его, конечно, не сдвинуть, но я отшатываюсь сама, окончательно вспыхивая — Слушай, успокойся! Кажется, я понимаю, что тебе не так. Ты не будешь ничем мне обязан, ничем! Мы обсудили: между нами договор, остальное — плохая идея. Если ты боишься, что я начну бегать за тобой, кидаться в ноги, упрашивать сжалиться надо мной из чувства долга — забудь!

Тейнан расширяет глаза, а зрачки стягиваются, обнажая светло-зелёную часть радужки.

— Бегать? — хриплый голос.

— Тебя наверняка ужасает эта перспектива. Человечка, которая вроде стала союзницей, которую ты затащил бы в постель на ночь-другую, но которая остаётся презренной и неподходящей как женщина. И вдруг она что-то всерьёз к тебе почувствует. Сулит проблемы. Ответственность. А тем более, если я сейчас принесу жертву… Но знаешь, для меня тоже не будет никакой трагедии! Если ты ещё не понял, я готова на многое, чтобы помочь своему народу, и такая малость меня вообще смешит! Я же смогу иметь детей. Выйду нормально замуж, буду дарить удовольствие другому мужчине…

Губы Тейнана дёргаются.

А потом он снова налетает на меня — быстро. Пальцы врываются мне в волосы, сходятся на затылке, ловят мою голову в плен. Он всю меня ловит — не двинуться! Только смотреть в пылающие глаза.

— Я правда боюсь того, что к тебе чувствую, — шепчет он внезапно мне в лицо. — Потому что ты. Действительно. Человечка! Как бы всё ни повернулось, ты слабее, ты вообще должна быть слабой и робкой! А ты раз за разом прыгаешь в пропасть, в тебе норову больше, чем в любом мужчине-драконе. — Он продолжает шептать, как-то быстро и лихорадочно. — Я заставил тебя рисковать, и ты знаешь, что не рад. Но если при этом я сам тебя сломаю? Испорчу твою жизнь просто потому что не вовремя поверил, что мы с тобой можем… действительно влюбиться друг в друга?

Всё это звучит так, что я замираю — только гул крови отдаётся в ушах.

Не знаю, что ответить. Совершенно.

Всё это неожиданно. Выбивает из колеи, лишает последних мыслей. И в то же время, эти слова вдруг так похожи на те, что ждало моё дурное сердце, что оно просто останавливается. А потом выдаёт краткий удар, разливая в груди горячую сладость.

И за меня отвечает тело. Губы тянутся вверх, преодолевают жалкие дюймы. В следующий миг Тейнан придавливает пальцем нижнюю, впивается в верхнюю, и каким-то образом мы тонем в поцелуе.

Опять.

Кажется, не объяснившись и ничего не придумав.

Просто целуемся — упоённо, страстно, порочно. Вжимаясь друг в друга, впиваясь ногтями, путаясь в волосах.

Безумно ценная книга выпадает из рук. Тейнан успевает схватить её магией и отправляет на стул. Как меня саму хватают драконьи руки, как я оказываюсь сидеть на столе у стены — не знаю!

Мои запястья прижаты в камню. Над головой шуршат пучки травы. Мощное тело врезается в меня, обдаёт жаром, зубы прикусывают шею. И ещё раз. Я не сдерживаю стон, подаюсь навстречу его движениям, трусь подбородком о его щёку.