– Рэнд! – начал он с явным раздражением. – Тебя ведь никто не звал! Я буду искать до бесконечности! А ты займись делом!

Вэл все еще не хотелось вылезать из своего укрытия и, если бы саламандры могли морщиться, то она бы непременно бы сделала это. Она ведь только что думала о том, как же хорошо побыть одной. Она бы успокоилась, погрустила немного, да и вылезла бы, а сейчас очень хотелось плакать, да вот только не получалось.

– Ты ведь не будешь прятаться вечно.

Откуда-то потянуло огнем. Это не было делом рук Рэндалла или Сфайрата. Источник огня был дальше, чем эти двое.

«Шанс!»

– Вэл! Ну же! Прекрати! Выходи давай!

Она стала пробираться вперед, не выпуская из виду коварную дымку. Еще немного и она окажется дома. Побег, конспирация и нежелание выйти – эти поступки были совершенно детскими насквозь сочащимися обидой и дрожащими губами. Только вот она не хотела ничего делать с этим. Скоро все закончится. Какая разница что подумает о ней этот мужчина? Она верит ему, но вот только он не уверен в ней.

– Джейми! Тебе повезло, что это видел только я, а не полисмен. Представляешь, чтобы на это сказала мама? Это тебе не London Fields!

– Извини.

– Давай сюда спички!

– Но ведь им можно?!

– Они работники парка, – терпеливо объяснял обладатель более взрослых интонаций. – Хотя, по-моему, мусор они должны утилизировать, а не сжигать в урнах.

Вэлиан пробежала всего несколько метров, плутая между камнями, обломками и кочками с ароматными цветами, выбралась на пустырь, оглянулась по сторонам и… Ее взяли на руки, удерживая в плену маленьких ладоней.

– Ящерица!

– Кто это тут у нас? Показывай! Джеймс!

Голоса принадлежали двоим подросткам. Один из них почти что взрослый, тогда как другой совсем детский. Именно он держит ее в руках, согревая теплом, пахнущих серой и карамелью пальцев.

– Голубая саламандра?

– Правда красивая?! Это я поймал ее! Я! Она моя!

– Необычная. Такая маленькая!

Вэл прогибается под гладящими ее пальцами. Она теперь только понимает почему животные делают так – кожа натягивается и это прикосновение, мягко говоря, приносит дискомфорт.

– Возьмем ее с собой? Покажем маме? Она удивится! Пожалуйста! Ну, пожалууууйста!

– Но только, если ты пообещаешь мне, что не станешь больше разводить костры. Ни здесь, ни дома, ни где-нибудь еще. Это опасно!

Ответ старшего брата или няньки заставил ее улыбнуться, пусть и про себя.

– Хорошо!

– Где ты только берешь их?

– Ну… Это секретная информация.

Вэлиан улеглась поудобнее. Пусть покажут ее неизвестной маме. Мальчишка, балующийся огнем не так уж и плох, не стал тискать ее, сжимать бока и пытаться взять за хвост. Было бы жаль взять и ужалить такого всполохом огня.

– Давай. Один из террариумов как раз свободен. Донесешь ее так?

– Да. Она не пытается сбежать. Я ей нравлюсь.

Глава 13

– Куда она могла подеваться?

– Она просто не хочет попадаться тебе на глаза.

Сфайрат опустился на лавочку, разглядывая руины Сент-Данстан-ин-де-Ист[1]. Красивое место она выбрала. Он и не знал об этом парке.

– Давно ли ты стал понимать ее?

Рэнд занял место рядом с ним и ничего не ответил на это. Сфайрат же прикрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на ее местонахождении. Вэлиан была где-то здесь, но прав Рэндалл под каждый куст и камень не заглянешь и все что ему остается, так это просто ждать, когда она перестанет обижаться.

«Перестанет?! Ты потерял мою саламандру, глупец!»

Вот уж точно. Поддался сиюминутной панике и страхам, не смог отложить этот разговор на потом. Ведь мог бы? Определенно. И про увольнение зачем-то ляпнул. Ведь сам же и позвал ее обратно, хотел видеть ее рядом, а сейчас…

«Она стала такой слабой!»

Его ящерка просто не понимает, какой он видел ее на этой койке – не просто хрупкой и слабой. Она была без сознания. Она истекала кровью и могла умереть на операционном столе. Как после всего случившегося можно желать оставить ее в этом мире и тащить куда-то, где могут убить ее?

«Вообще-то, все произошедшее не дело рук людей, а кого-то из наших. Не ты ли говорил об этом?»

Хорошо, когда кто-то из них двоих спокоен. Периодически они меняются местами. Вот сейчас он паникует, а дракон спокоен и требует увидеть ее.

«Хочешь появиться в парке? Среди малышни?!»

Он провожает взглядом двух мальчишек, один из которых прислоняет ладони к уху. Они скрылись на выходе, а Сфайрата словно обожгло догадкой. Раздумья разбавили слова одного из детей.

– Если она огненная, то должна нырять в огонь.