Дважды в день ко мне заходила Марика. Она приносила продукты, а когда поняла, что готовить мне особо некогда — притащила из столовой казан с тушеным мясом и овощами.

Запах от него исходил просто великолепный, и сразу захотелось есть.

Один раз ко мне заглянула зав кафедрой ХоШио, проживающая на первом этаже. Он бегло проверила, что я там составляю, внесла пару изменений, чуть сориентировала по учебным часам и, пообещав еще зайти, покинула мою комнату. Оставляя меня наедине с ворохом исписанных бумаг.

Но после ее консультаций работа пошла быстрее.

Утро третьего дня я встретила все также за столом и с горой бумаг. Казалось, этому конца и края нет. Привыкшая к компьютеру и всем благам цивилизации, я словно в каменный век попала. Столько от руки давненько не писала. Пока кремом мазала ладони, подумала, что у меня на пальцах вот-вот появятся мозоли.

Прерываясь на чашечку чая, я снова бралась за ручку и продолжала методично переписывать лекцию за лекцией.

Солнце уже стояло высоко в небе, когда в дверь постучали. Громко крикнув: "Входи", даже отрываться от своих бумаг не стала, — наверняка опять Марика что-нибудь принесла.

— Не стоит так просто впускать к себе в комнату всех подряд, — услышала я тихий голос Хаула.

Ручка замерла в моих пальцах. Подняв голову, я встретилась взглядом с некромантом. Немая пауза затягивалась, а мы молчали.

— Ты что-то хотел? — не выдержала я напряжения.

— Хотел, — он присел на стул напротив меня и снова замолчал.

— И? — поторопила я его с ответом.

— Вечером Вэкс ждет тебя в библиотеке в закрытой секции с лекциями, — медленно проговорил он, не сводя с меня взгляда.

Мысленно выругавшись, я улыбнулась.

— Конечно, приду. У меня почти все готово, — Хаул кивнул, но с места не сдвинулся.

Его присутствие меня странно взволновало. Я ощутила дикое желание с ним поговорить, почувствовать его прикосновение, но с другой стороны, страх, что мною поиграются и бросят, черной волной накрыл мою душу. Представив ту боль, что он может принести мне, скрестила руки на груди, закрываясь от мужчины, и негромко пробормотала:

— Если тебе больше нечего сказать, то прости, мне нужно работать.

— Я тоже буду присутствовать при встрече, — зачем-то уточнил он и, встав, вышел, оставляя меня одну.

Вот после этого разволновалась не на шутку. Не вовремя я решила выказать свое пренебрежение жнецу. Возьмет, да и не позволит мне работать, или сделает кучу замечаний и придется все лекции переписывать заново.

Походив по комнате, я выдохнула и попыталась успокоиться.

Нет, лучше лечь и передохнуть. Завалившись на кровать, укрылась веселым желтым покрывалом, от которого исходил тонкий мужской аромат. Так пах Хаул. Мысли о нем не покидали меня. Я даже об Алексее столько не думала. Этот жнец так плотно забился мне в сердце, что выдернуть его оттуда, похоже, уже невозможно

Я влюбилась.

Вот так, практически с первого взгляда в человека, которого толком не знаю. Разве так бывает?

Раньше бы я ответила, что это бред. Что отношения строятся на дружбе, уважении, страсти, в конце-то концов. А любовь приходит позже! Ее нужно взрастить. Выстрадать. Добиться.

А сейчас, прижав к лицу покрывало и вдыхая этот приятный аромат, я понимала, что истинное чувство взращивать не нужно. Оно, как искра, мгновенно разгорается в пламя.

Приди сейчас Хаул и, улыбнувшись, пригласи меня прогуляться, — я побегу.

Не слушая на голос разума, я побегу за ним.

И это пугало!

Откинув в сторону покрывало, я со злостью спрятала голову под подушку. Мало мне Лешика было! Мало я с ним предательства хапнула! Куда я снова голову сую? Чего я на граблях танцую?

Нельзя его любить.

Он предаст. Он бабник. Ему наверняка просто что-то от меня нужно.

С такими невеселыми мыслями я погрузилась в глубокий сон.

Грохот. Словно стену уронили на пол.

Открыв глаза, поняла, что в комнате уже достаточно темно. Поискав "зажигалку" взглядом, заприметила ее на столе. Поднявшись, наступила на что-то круглое и чуть не растянулась на спине. Все-таки устояв на ногах, подняла этот таинственный предмет и осмотрела.

Картошка!

И что здесь творится?

Осторожно добравшись до стола, зажгла свет и обомлела.

Создавалось впечатление, что пока я спала — комнату бомбили: кухонный шкаф опрокинут, дверка от него рядом валяется, повсюду картошка, морковка, еще что-то надгрызенное. Казанок с моим ужином на полу и абсолютно пустой. Такое чувство, что его тщательно вылизали.

В общем, погром полнейший и только мой стол и документы, лежащие на нем, в полном порядке, как островок неприкосновенности.