— Это не важно, — уверенно заявил он. — Ты ведь мне не откажешь?! Одно маленькое свидание и я докажу тебе, что достоин.

— Откуда такая уверенность? — меня как-то резанули его слова.

— Потому что я не позволю тебе не любить меня, — услышала я от жнеца. — Я положу к твоим ногам все, что ты пожелаешь. Только дай шанс.

Снова повисло молчание. Мне было что у него спросить, но как-то не получалось. Столько уверенности, и ведь не беспочвенной. Я ведь и, правда, не скажу ему нет. Потому как …

Я не знала почему, но мне дико хотелось, чтобы он доказал правдивость своих утверждений. Я хотела поверить.

Чтобы на этот раз, с этим мужчиной, не я сидела ночами в пустой квартире и думала, где мой любимый шляется, и как привязать его к себе. А чтобы меня взяли в оборот, чтобы надо мной тряслись. Меня осыпали комплиментами, заботой, любовью.

Хочу! Хочу почувствовать, что любимая, нужная, желанная. Бесценная!

Я медленно, неуверенно обняла Хаула за талию.

— Мне стоит еще раз попросить у тебя прощение за твой первый день в библиотеке, — шепнул некромант. — Мне нужно быть более внимательным к твоим страхам. Прости меня, что не проявил чуткости, да, и шлепнул. Не удержался. Не научили меня мягкости, Ирина. И сейчас мне очень не хватает этого качества. Тут ДолСоу я проигрываю.

— Хаул, декан имеет наглость вваливаться ко мне в комнату пьяным. Если бы мы с ним остались последними людьми на этой земле — человечество бы вымерло, — пожаловалась я на наглость, проявленную моим начальствующим соседом.

— Что он себе позволяет? — жнец остановился и развернул меня к себе, в его голосе появились ледяные нотки. — Повтори, Ирина.

Я замялась. А почему бы и нет?!

Хаул мне интересен, симпатичен, и даже слишком часто занимает мои мысли. Еще бы отбросить свою неуверенность и снова довериться мужчине. А вот декан с его прикроватными приглашениями меня совсем не радовал. Так что, раз храмовник претендует на меня, то пусть разберется с моим обидчиком.

— Сегодня Дрюня, дракон мой, немного расшалился и опрокинул шкаф. На грохот без приглашения в мою комнату ввалился декан и явно не трезвый, — все-таки пожаловалась я.

Честно, настораживал тот факт, что сосед снизу позволил себе вломиться в моё жилище, да еще и лапать при этом пытался. А вдруг перепьет да переклинит. А так может Хаул ему хоть какой-то "стоп" пропишет.

Некроманта от моих жалоб буквально перекосило злобой. Снова обняв меня за талию, он пошел неспешно вперед. Молчал.

— Я, конечно, могу и ректору пожаловаться на него, — начала было я

— Я с ним разберусь, — прорычал он, прижимая меня к себе. — Если до него не дойдет — вызов сделаю, но больше он к тебе не сунется.

В голосе жнеца звенела ярость.

— Вызов? — не поняла я. — Куда вызов?

— На дуэль, — ответил он ровно, но напряженно.

Дуэль! В моей голове разгоралась паника. В смысле, стреляться?! Огнестрельного оружия у них здесь вроде нет, но все же. На мечах биться? Банальная драка? Да, как-то это не по аристократическому. Что за вызов? Ну, зачем я вообще все рассказала, кто за язык тянул?!

— А что за дуэль? — промямлила я, в страхе обдумывая последствия своих жалоб.

— Магическая, — отмахнулся жнец, — не переживай. Это крайний случай. Проигрыш такому, как я, храмовнику, значительно подмочит репутацию декана и размажет по земле его гордость.

— Ты так уверен в себе? — удивленно спросила жнеца. Я и представить не могла, как могут сражаться некромант и пиромант-любитель. Воображение вообще отказалось представить хоть какие-нибудь картинки

— Я не проигрываю, — усмехнулся Хаул. — И уж тем более не допущу, чтобы ты досталась другому. Я не предоставлю ему шанс покрасоваться и заинтересовать тебя.

Услышанное и поразило, и удивило, и приятно стало, но и злость проснулась, топнув ножкой. Как будто игрища бездомных котов: кто всех на дереве переорет, того и самка.

— А что моё мнение вообще роли не играет? — вздохнув, я поинтересовалась у храмовника. — Я для вас трофейный кубок? Кто сильнее, тот и на простынях меня раскладывать будет. Где твоё уважение, Хаул? Что это еще за заявления?

Жнец снова остановился и посмотрел на меня сверху вниз, мило улыбаясь. Признаюсь, я тут же растеклась лужицей под взглядом этих серых чистых глаз и успокоилась.

— Прости, я все время забываю, что ты иная и мыслишь не как наши женщины, — признался он.

— А что ваши женщины вот так пойдут за сильнейшим? — я с недоверием глянула на мужчину.

— Большинство, да, — бесхитростно произнес он. — Сильный мужчина — достойный муж, кормилец и защитник.

— Что же ты, такой сильный защитник, еще не женат? — поддела я его.

— Тебя ждал, — произнеся это, Хаул смотрел на меня в упор, — и дождался. Осталось только покорить и соблазнить.

— Угу, — хмыкнула я, не зная, как вообще не краснеть и адекватно реагировать на такие откровения, — ты поэтому с этой Анкой все время обнимаешься?