— Принесли? — говорит мужчина и хочет хлопнуть себя по лбу за эту фразу. Она звучит, когда вы друг друга не знаете и хотите произвести впечатление влиятельных гангстеров. А когда вы преподаватели… что вы можете принести? Тетрадки?

— Принесла. А вы?

— Как договаривались, Александра Николаевна. Смотреть будете?

— Конечно, буду! Или думаете, раз мы работаем вместе, то я вам доверяю?

— Разумеется, доверяете! Иначе бы не показали свои приметные ногти до того, как я приблизился!

— Стервец! Так бы и пикировалась с вами, Алексей Петрович, да времени мало. Давайте перейдем к делу!

— Как пожелаете, Александра Николаевна!

Генералов открыл багажник и замер над преподавателем по ТОЭ, как ворон над голубкой. Ему нравилось вдыхать аромат ее духов, смотреть, как ее ухоженные пальчики колдуют над лицом Кроткой, пока приложенный ко лбу девушки камень не загорается пронзительным синим светом.

— Никогда бы не подумала, что Алиса имеет отношение к феям… Вы не слишком гуманно обошлись с девочкой, Алексей Петрович!

— Я гуманно обошелся с ней, Александра Николаевна! Она дышит!

— Аргумент! Что же, Алексей Петрович, товар меня устраивает. Как и договаривались, ваша награда!

Александра Николаевна достала телефон и перевела Генералову нужную сумму. Сбербанк оповестил его о том, что денежки получены. И жизнь наполнилась новыми красками!

— Вы поможете мне перенести тело в мою машину?

— Разумеется, Александра Николаевна! Считайте это комплиментом от фирмы!

— Лучше бы «фирма» цены на услуги снизила! Такой комплимент мне бы понравился больше!

— Ну а что вы хотите? Поймать фею — не такое простое занятие, знаете ли!

— Знаю, Алексей Петрович! Пыталась — ничего не получилось. Спасибо вам за ваши труды!

Тело Кроткой лежит в багажнике Александры Николаевны. Деньги получены, слова сказаны, и пора разъезжаться по своим делам, но Генералову не дает покоя одна вещь, что заставляет его рассказать о том, о чем лучше не рассказывать!

— А помните Игоря Проскурина, что бойкотировал ваши занятия?

— Помню, — рука Александры Николаевны тянется к ключу, но на словах Генералова замирает, так и не дотянувшись до цели. — С ним все хорошо?

— Как вам сказать… Сегодня его не стало. Поделился жизнью с умирающей ведьмой! Теперь он больше вас не побеспокоит!

— Какая… хорошая информация, Алексей Петрович! Спасибо вам и за это!

Довольный Генералов уехал, оставляя за собой след из придорожной пыли, а Александра Николаевна все никак не могла найти в себе силы, чтобы завести машину и уехать из леса. По щекам преподавателя по ТОЭ текли горькие слезы…

*

Амалия вскрикнула, когда поняла, что падает на пол. Она хотела сгруппироваться, чтобы смягчить знакомство с твердой поверхностью, как рой насекомых вдруг аккуратно подхватил ее и перенес в мягкое удобное кресло.

Оказавшись не на полу, Амалия ту же секунду коснулась живота и счастливо выдохнула, понимая, что опасность миновала. Теперь бы узнать, по каким тоннелям бродит ее ненаглядный Клифф.

Эта мысль потушила костер радости и зажгла свечу грусти. По щеке Амалии прокатилась слеза, которую ей вытерла подошедшая Неярия.

— Чего ты плачешь? Все хорошо! — успокаивала она Азалию, ласково поглаживая ее по голове. — Мы в безопасности, и я тебя в обиду не дам! Ты должна быть сильной! Не ради себя, а ради малыша, которого ты носишь под сердцем!

— Откуда ты… узнала?

— Почувствовала, — улыбнулась Неярия, заметив, что Азалия перестала понапрасну лить свои слезы. — Я достаточно пожила на этом свете и видела не одну беременность! А благодаря тебе я получила еще один шанс.

— Вы меня помните? — поразилась Амалия, едва не вскакивая с кресла.

Однако Неярия не позволила ей этого сделать.

— Разве я могла забыть ту, которая приходила к месту моей гибели и вливала магию каждый день? Ту, что кормила меня и укрывала в своем доме, пока я набиралась сил. Ту, что помогла выбраться из Подземного города и рассказала, как выжить в новом, неизвестно для меня мире. Ту, которая явно действовала по чьей-то указке!

Разомлевшая от опьяняющей речи Амалия не сразу почувствовала, как левая рука Неярии оказалась на ее горле, а правая превратилась в жужжащий рой враждебно настроенных насекомых.

— Кто приказал тебе меня воскресить?

— Кливия! — не стала строить из себя партизана Амалия, с ужасом разглядывая рой возле своего лица. — Она помогла мне сбежать из мира фей, а взамен попросила тебя воскресить! Честно! Я больше ничего не знаю!

Хватка Неярии ослабла. Рой перед глазами исчез. Азалия разрыдалась с новой силой, только теперь фею никто не утешал. В этом больше не было необходимости.