*

В доме Крапивы Едкой за время моего отсутствия не изменилось ровным счетом ничего. Новых вещей не появилось, животных не завелось и перестановок ради перестановок тоже не наблюдалось. Только атмосфера с появлением Неярии изменилась. Она стала грозовой!

— Геня, спустись в погреб за вареньем! — голос Крапивы не предвещал ничего хорошего, как и обращение ко мне. Ненавижу этот тон и имя!

— Няня, мы как бы спешим. Может, без варений обойдемся?

Один взгляд — и я покорно спускаюсь в погреб. За мной опускается дверь, запираемая щеколдой с характерным звуком. Приехали! И как долго мне здесь куковать?

Я рассчитывала на помощь Крапивы Едкой, а не на изоляцию с неясными намерениями и сроками заключения! Неужели это все ради задушевного разговора? Я могла и в своей комнате посидеть!

Правда, там не слышно ничего. Дверь хорошую Крапива поставила, звуконепроницаемую. Как и стены, фиг что через них услышишь. А вот в подполе такой защиты нет. Сэкономила на материале няня!

— Жива, значит! — узнаю я голос Крапивы Едкой и невольно вздрагиваю. Именно так она меня отчитывала, когда я добралась до вожделенной банки с клубничным вареньем и перемазала им не только себя, но и весь дом в придачу.

— Как видишь. Ты хорошо сохранилась для своих лет!

— Да ты тоже на старуху не похожа! Знаешь же, что Тюльпан погиб?

— Знаю. Я была последней, кто видел его живым.

— А то, на какие жертвы мне пришлось пойти, чтобы воскресить его, знаешь?

— Догадываюсь. Видела Тюльпана в этом… огромном дереве! Я так понимаю, без Элии тут не обошлось?

— Правильно понимаешь! Сумела эта демонюка подколодная из книжки тюльпановской частички духа собрать да в дерево перенести. Само собой, не за просто так! А за голос в поддержку и мою преданность! Как думаешь, хорошо ли я себя чувствовала все эти годы?

— А думаешь мне легче было! — взвилась Неярия, перестав изображать спокойствие и умиротворение. — Я не просила его оставаться со мной! Не молила его тащить меня под землю! А он все равно поступил по-своему… Почему? Я же ясно дала ему понять, что у нас ничего не может быть! Я выбрала Георгина, и до его предательства была верной и честной женой! Никаких надежд Тюльпану я не давала! Так почему мне так горько и больно, что его дух заперт в этом чертовом дереве?!

Я закрыла голову руками и приготовилась к худшему. Повышать голос на Крапиву Едкую чревато последствиями. И я очень удивилась, когда услышала:

— Потому, что ты его до сих пор любишь и не можешь простить себя за неправильный выбор. Потому, что ты до сих пор помнишь, как мой брат тайком показывал тебе самые интересные и тайные места нашего старого дома, кормил пирогом, читал стихи и дарил цветы в милых горшках. Потому, что ты понимаешь: Георгин не принес в твою жизнь ничего хорошего. Только боль и разочарование.

Что дальше? Задушевные разговоры под настойку с пирожными? Нам тут вообще-то мир спасать! Сво-о-о-боду попуга-а-а-ям!

— Генлисея, хватит! — Крапива Едкая смотрит на меня, как хозяйка на любимого шкодливого кота. Ну как можно на такого злиться? — И пяти минут не можешь посидеть! Нашла варенье?

— Нашла, няня, но оно нам без надобности! — я действительно его нашла. Чего искать-то? Самая большая банка! — Мы правда очень спешим! В наш мир вот-вот должны проникнуть враги! Если уже не проникли…

— Что за вздор? — Крапива Едкая смотрит на меня и Неярию так, словно мы пытаемся ей доказать, что с завтрашнего дня вводится запрет на несанкционированные полеты. — И кто же хочет нас захватить? Барабашки?

— Елия. Да не одна, а с армией автоматов. Крапива, нам помощь твоя нужна. Сможешь провести нас к Элии?

— Думаете, если запросить аудиенцию, не примет? Зачем спрашиваю, конечно, не примет! Поручит старшей охраняющей разбираться, а зная расторопность Фуксии, нас уже захватят, пока она примет нужное решение! — Няня бежит к шкафу, роется там и предстает перед нами с огромным чемоданом, размером в половину ее роста. — Ох, и зря же я переживала насчет тихой беспечной старости! Такое приключение намечается, что я снова чувствую себя молодой неопытной феей! Вы готовы узнать, как пробраться во дворец Королевы, самое защищенное местов в этом мире? Тогда следуйте за мной!

*

Можно смотреть бесконечно на три вещи. Как Александра Николаевна проводит практические занятия, плавно превращающиеся в посиделки с задушевными разговорами. Как гневно вращает глазами Генералов, когда видит, что на университетской парковке не осталось свободного места. И как краснеет бритоголовая Фуксия, когда ее отчитывает вошедшая в раж Элия.

Помнится мне, я жаловалась, что Королева была со мной безразлична и эмоционально холодна? Какое неверное суждение! Теперь, я вижу, какая Элия бывает в гневе, я могу точно сказать, что другие ее состояния мне нравились больше!