– Так ты сидел в тюрьме?
– настойчиво вернулась Гвиннет к прерванной теме.

– В тюрьме? Я?
– Фред расхохотался.

Положив подбородок на руки, Джесс внимательно следила за Фредом сквозь пелену табачного дыма.

– Ну так чем же рее кончилось?

– Альф на своей машине отвез меня к Каселли. У Каселли был старый дом-развалюха в Ислингтоне. Прекрасная пивнушка на углу. Там было совсем неплохо, особенно если ты в бегах...

Джесс подумала о том, что, стоило ей тогда только спросить Доминика Каселли, и она тут же нашла бы Фреда. Почему же ей не пришло в голову спросить?

– Я не мог высунуть голову довольно долго, - добавил Фред.

– Только не говори, что потом ты вернулся к своим делишкам! воскликнула Гвин.

Фред усмехнулся:

– Невозможно сделать себе имя за один день. Любому придурку надо на что-то жить. Но я больше не заносился: так, мелочи - телики, радиоприемники и детали к ним, коробки сигарет. Исключением стал только рояль, который сперли, вы не поверите, прямо из Альберт-холла. Один тип просто подогнал к зданию грузовик, погрузил инструмент и был таков. Все гениальное просто.

– Звучит так, словно ты скучаешь по тем временам.

Фред бросил на Гвин косой взгляд.

– Можно сказать и так. Иногда скучаю.

– Ты находишь свой успех скучным занятием?

– А ты - нет? Ты, разумеется, все делаешь только правильно? Стоишь перед камерой, улыбаешься, и денежки так и сыплются тебе в карман?

– Да нет, все не так просто.

– А тебе никогда не хотелось совершить что-нибудь из ряда вон выходящее? Ну хотя бы разок?

Джесс, вполуха слушая добродушную перепалку между Фредом и Гвиннет, думала о том, до чего же странной может быть иногда жизнь. И еще она пыталась разобраться в том, что же происходит сейчас. Чего ждет от нее Фред? Хочет, чтобы она вернулась к нему? А если так, то что она ответит?

Четыре месяца назад Джесс наверняка бы сказала "да".

Но теперь ее жизнь изменилась. Джесс попыталась представить себе лицо Рафаэля, когда она ему скажет примерно следующее.

"В Нью-Йорке я встретила своего прежнего любовника.

Просто удивительно. И я решила лечь с ним в постель, чтобы узнать, что я почувствую..."

"Будь ты проклята, Джессика!
– свирепо закричал бы Рафаэль.
– Ты меня предала! Я убью тебя!"

Представив себе эту сцену, Джесс едва не расхохоталась, вообразив Рафаэля в роли классического латиноамериканского мачо-любовника. Мысленно она очень ясно видела перекошенное выражение лица Герреры.

"Бедная моя, дорогая Джессика, - подумалось ей, - как же потрясла тебя эта встреча. И что же все-таки тебе сейчас делать?"

– Мне кажется, здесь что-то происходит, - шепнула ей на ухо Катриона.

Джесс посмотрела на подругу отрешенным взглядом:

– Где?

– Гвин и Фред.

– Гвин и.., что? Не говори глупостей. Они только что познакомились.

– На это не нужно много времени.
– Катриона сдавленно хихикнула.
– И сказать по правде, глядя на это, я чувствую себя довольно одинокой.

– Ах, Кэт...

– А знаешь что? Вернувшись домой, я скажу Арчи "да".

– Не делай этого. Ты не любишь его.

– Но он любит меня.

– Этого недостаточно.

– Тебе легко говорить...

– Кэт, ты устала. У тебя был трудный месяц, и ты много выпила. Завтра утром будешь чувствовать себя гораздо лучше К тому же между Гвин и Фредом, разумеется, ничего нет.

– Если нет сейчас, то обязательно будет, - упорствовала Катриона. Они просто созданы друг для друга. Разве ты не видишь?

– Нет!
– Лицо Джесс вспыхнуло гневом.
– Ничего не вижу!

"Фред был моим, - подумала она.
– Как же Катриона может быть такой бесчувственной?"

Но тут же, поймав на себе удивленный взгляд Катрионы, вспомнила, что Кэт, разумеется, не знает всей истории.

"Не будь эгоисткой, - отругала себя Джесс.
– У тебя есть Рафаэль, а у Гвин никого, и к тому же Фред тебе больше не нужен".

И вдруг Джесс поняла, что так оно и есть на самом деле.

Не нужен. Ведь в ней, в конце концов, даже не шевельнулось прежнее чувство к нему. Джесс почувствовала легкую печаль и облегчение. Что было бы, если бы Фред тогда все же нашел ее? Наверное, они поженились бы и имели ребенка.

В своих прежних мечтах Джесс представляла себе их жизнь в романтической бедности: они вместе рисуют свои картины, а ребенок - милый курчавый малыш - счастливо посапывает в своей кроватке у окна, на котором растут на солнышке бледно-желтые нарциссы.

Боже, какой же она была наивной! И как скоро подростковая мечта о богемной любви потускнела бы в реальности бессонных ночей и бесчисленных пеленок при отсутствии стиральной машины и сушилки, а о том, чтобы рисовать, ей, наверное, пришлось бы забыть.