Осторожно перерезав поводья, прокрался к следующему дереву — и повторил. На всех скакунов ушло минуты полторы, но с каждым звоном стали и голосом, доносящимся от костров, внутри всё рвалось обратно и подгоняло — скорее, Сэм! Только бы успеть раньше, чем она свалится от усталости!

Дело было сделано. Вернувшись к деревьям, я дал знак Хвостику — лис должен был сыграть в моём плане особую роль. Если, конечно, поймёт, что нужно сделать.

— Ну что, рыжий, пора стать героем.

Несколько жестов, кусочек мяса для мотивации, и хвостатый потрусил к деревьям, подняв уши торчком.

Счёт пошёл на секунды. Я пригнулся и, прячась за деревьями и кустами, проскользнул в лагерь. Мельком заглянув в пару палаток, убедился, что там никого не было. В одной попался разбойник с замотанной головой, но он крепко спал. Сразу возник соблазн прикончить негодяя одним ударом в сердце, но я знал, чем всё может кончиться. Кто-нибудь зайдёт, или по неопытности упрусь в ребро, он заголосит — и конец конспирации.

Нет, бить буду наверняка.

Вытащив запасные ключи, изменил их на капканы и поставил по одному на входе в пару палаток. В темноте и спешке не заметят!

Последний пункт — костёр, одиноко трещавший углями возле пустой палатки. Взяв пару горящих веток потолще, бросился к стоящим рядком большим палаткам. Положил по одной во внутренние углы крайних — и скорее назад, в обход к кострам!

Стоило мне скрыться в гуще кустов, как над лесом раздался отчаянный крик, а за ним — дружный гогот всей банды.

Вивиан!

Не чуя ног, я бросился к своему недавнему прибежищу, рука потянулась к ключам.

Она всё-таки не выстояла. Вдоволь наигравшись с девушкой, мужик в жилетке пинком отбросил щит в сторону. Отнятый у девчонки меч один из разбойников воткнул в землю возле костра, и даже отсюда я видел искусную вязь на его эфесе.

Девушка едва держалась на ногах, дрожа от усталости, и прижимала ладонь к порезу на плече.

— А нечего было рыпаться, сучка, — прорычал мужик и рванул её за руку. — Разве не знаешь, что так будет больнее, если дёргаться?

Он вцепился в болтающийся нагрудник и рывком сдёрнул пластину. Затрещала ткань, тонкое платьице порвалось точно по центру груди. Вивиан дёрнулась назад, пытаясь прикрыться, но он держал крепко.

— Чё ты там прикрываешь?

— Гладкая, как доска! — донеслось сзади, и ублюдки снова заржали.

— Давай, покажи прелести! — мучитель пихнул её в спину, ближе к остальным. Девушка упала на колени и, опустив голову, тихо заплакала.

Сдалась. Нет больше сил.

— Так выходит, я победил. И я хочу приз, — он подошёл сзади и медленно намотал на кулак её длинные пепельные волосы.

Сдерживать клокочущую внутри ярость я больше не мог. В руке возникло длинное копьё, я замахнулся…

— Пожар!

— Да блин! Откуда?

— Какая разница, тушите быстрее, идиоты!

— Кто-то угнал лошадей! — донеслось из другого конца лагеря. — Тревога!..

Бандиты повскакивали с мест и рванулись к палаткам. Пора!

Серебристой молнией копьё мелькнуло в воздухе и со свистом пробило грудь одного из разбойников. Мгновенно превратив второй ключ в топор, я выскочил на поляну и метнулся к держащему девушку гаду.

Он заметил меня слишком поздно. Начал закрываться рукой, когда лезвие с хрустом вонзилось ему в плечо. От его крика заложило уши. Вторым ударом я пробил ему голову.

Подёргиваясь, тело осело на землю, а девчонка с тихим стоном отшатнулась от меня.

— Назад! — бросил я ей и метнулся к кострам.

Растерянные бандиты поначалу даже не отразили моё появление. Их осталось человек пять, половина — раненые. Выпучив глаза, они нехотя тянулись к оружию.

В ход пошли ножи — один за другим наугад метнул в ближайшего весь арсенал. Два мимо, один вонзился точно в грудь. Я бросился к копью, наперерез следующему.

Перед глазами стояла багровая пелена ярости. Тело, жаждавшее действия, будто под допингом стало лёгким и быстрым. Схватив копьё, я развернулся и вытянул его в сторону врага.

Изменение инструмента!

Вытянувшись, как палец терминатора, оно пронзило грудь третьего. Ещё одно изменение — и с хрустом разворачивая кости, там возникла булава.

Минус три.

Придя в себя, ублюдки вскочили с мечами наголо и дружно бросились ко мне. Вокруг костров закрутилась карусель, зазвенела сталь мечей и топоров. Где-то в палатке заорал человек, наступивший на капкан — минус четыре.