Арн схватил ее за плечо.

«А хотел заткнуть мне рот, как тогда, когда в качестве десерта дарил древнему упырю?» — сверкнув глазами, дернулась от него девушка. Но тут же взяла себя в руки, произнеся вслух:

— Прошу прощения, — она глубоко вздохнула и тряхнула головой, словно отгоняя сон. — Я, правда, очень устала — мне нужно восстановиться.

— В чем же дело? — удивился Цинна. — Нет ничего лучше пары капель активного напитка двухтысячелетней выдержки!

Он протянул запястье.

— Цинна, — Арн покачал головой.

Олив сначала оторопела, потом рассмеялась.

— Лучше обсудите этот скользкий момент с Арном. А я пойду, отдохну. И успокойтесь — я не читаю ваши мысли, это скучно! Но если понадобиться общаться без слов, мы сможем это сделать.

Она поднялась и направилась к лестнице наверх. Потом обернулась, словно что-то вспомнив, и произнесла:

— Любые правила и обещания действуют, если моей жизни не угрожает опасность. Или тем, кого я люблю… Разве у вас не так?

***

— Моррис, похоже, что это не мой мир…

— Он просто оказался не таким, каким ты всегда его представляла.

— Ты что ли его представлял таким?

— Да уж… В Десото я согласился на вампиров, фейри, вервольфов и оборотней. А оказалось, что есть еще ведьмы, колдуны, драконы, куча разнообразных гибридов и какие-то предвечные, которые вообще никуда не вписываются!

— Мы теперь тоже никуда не вписываемся.

— И поэтому за нами будет охота?

— Почему — «будет»? За мной охота никогда не прекращалась. Сейчас просто маленький отпуск… похоже, организованный Центром.

— А это правда, что говорила Одри?

— Что именно, Моррис?

— О том, что AVL существовала при поддержке Центра, а сам Центр организован Предвечными?

— Допускаю такой вариант. Учил-то меня здесь Марк. А как он мог быть одновременно Главой вампирской власти и моим Наставником? Темная это история… Одри и Арн говорят, что Потрошитель убил Корнелиуса у них на глазах. А я не верю.

Она помолчала.

— Понимаешь, у меня связь со всеми, чью кровь я пила, и кто пил мою. С Маркусом тоже произошел обмен, но не напрямую — мне добавили его вампу в напиток тайком, а он воспользовался одним из моих образцов. Так вот, когда Арн прикончил Потрошителя — а тот попил моей кровушки прилично — я испытала такое странное и приятное чувство… освобождения что ли. Как будто я сбросила тяжелый груз! Ничего похожего в тот момент, когда якобы убили Корнелиуса, я не ощутила.

— А какого черта ты им давала свою кровь, Лив?

— Я тогда купилась на обещание Центра создать усиленный аналог моей крови, чтобы вампиры отстали от фейри, и, в частности, от меня.

— Ну и создали?

— Да. Только гораздо более универсальный — пищу, лекарство и наркотик одновременно. Дело только в дозе.

— Пищу для вампиров?

— В основном. Я же говорю — дело в дозе.

— Если они тебя изучили, синтезировали твою кровь — на фиг ты им теперь сдалась?

Олив расхохоталась.

— То есть, почему меня до сих пор насильно не сделали подопытным кроликом или не убили?

— Ну, примерно, — смутился брат.

Она потрепала его по волосам:

— Им интересно.

Хотеть — значит мочь. Глава 5.

Иногда ум нужен только для того,

чтобы смело делать глупости.

— И как давно она не пьет твою кровь? — продолжая смотреть вслед ушедшей девушке, проговорил Цинна.

— Не мою. Кровь вампиров, Создатель, — негромко ответил Арн.

— Я спросил — как давно? — Цинна развернулся к нему лицом и откинулся на подушки дивана.

Северянин пожал плечами.

— Несколько дней. Или несколько месяцев. Здесь время выкрутасничает, как хочет.

— Здесь не во времени дело. А в CSR ее кто-то курирует?

— Пытались поначалу. Но после того, как она забрала оттуда Кристин и пару раз трансформировалась прямо на глазах их сотрудника — притихли.

— Они наблюдают?

— Черта с два! Олив закрыла весь периметр! И Перекресток с ней заодно.

— Сильная девочка, — довольно улыбнулся вечный мальчишка. — Как ты с ней управляешься, Арн? Она ведь похлеще твоей сестрицы будет!

— Она любит меня, — глухо произнес Северянин. — Мы доверяем друг другу. Характер при этом значения не имеет.

— И все же за ней нужен глаз да глаз, да, сын? Она очень сильна, очень самостоятельна, но… У нее нет опыта тысячелетий.

— Порой я в этом сомневаюсь.

– Что ты имеешь в виду?