– Она и Эгиль считают, что в ней сейчас заключено могущество руны Кано.

— Не стал бы так конкретизировать, но первородную силу в ней ощущаю с момента перехода. Собственно она-то меня сюда и вытащила!

— Цинна, а что такое она говорила о мазохизме? Прости, если тебе это неприятно, но я хотел бы понимать, что произошло тогда. На крыше «Кармиллы».

Вампирский патриарх поморщился и усмехнулся, махнув рукой:

— Забей. Все равно сейчас еще не смогу объяснить словами.

— Попробуй все же, — в голосе викинга появилась настойчивость. — Я же оплакивал тебя! Твой уход… Твою окончательную смерть.

— Я все помню, сын. Я все чувствовал. Но не был готов к трансформации, потому что… не верил. Да, да! Я столетия собирал доказательства — и не поверил, когда это стало происходить со мной!

— А почему ты не сотрудничал с Центром? Они же наверняка к тебе подкатывали…

— Не люблю, когда меня изучают, как букашку — в этом мы с тобой похожи. И потом, меня не очень доставали — у них был Маркус, да и половина АLV впридачу. К тому же, внутри Центра веками существовали разногласия. Но в основном они предпочитают не проявляться и не вмешиваться — только изучать. А потом потихоньку подкидывать в мир свои изобретения и менять расстановку сил.

— Но это же практически менять ход истории!

— Именно. Иногда. Ты же помнишь, с чего начинались человеческие пандемии и войны?

Арн хмыкнул.

— Я помню, как нам не дали осушить караван из Китая семь столетий назад. Он вез в Кафу оружие и порох для защитников какого-то небольшого города. Я тогда так и не понял, почему их так охраняли и самое главное — кто.

— Их охраняли, потому что караван вез в Кафу чуму, сея смерть по дороге. Мы бы осушили десяток-другой, а среди них и заболевших — и ничего бы не произошло, понимаешь? Оружие защитники той маленькой земли — Таврии, кажется — все равно бы не получили, но вместо гибели небольшого поселения и дюжины китайцев за четыре года пандемия чумы в Европе унесла более двадцати пяти миллионов человек!

— Тогда выходит, их охраняли вампиры?

— Нет, смертные с иммунитетом, накачанные Vi. Конечно, никакого CSR тогда и в помине не было, но разработками и изучением занимались всегда. И вакцина уже была. Но лишь для избранных.

Он помолчал, разглядывая Арна.

— Ладно, давай уже расходиться. Мне нужно пообщаться с Одри и твоим скальдом, а тебе — отдохнуть. Чем вы здесь питаетесь-то? Чувствую себя как-то… по-идиотски!

— Вампир, который не хочет крови? — засмеялся Северянин. — Знаем, проходили. Есть бутылки синтетики — специальная разработка. Или можно попросить…

— …дочь Максимилиана Спенсера? — перебил его Создатель.

— Да — Кристин.

— И, думаешь, она не откажет?

— Надо просто попросить, Цинна…

— Потом. Сейчас обойдусь синтетикой.

Северянин почувствовал, как Цинна зовет Одри. Поймав знакомое раздраженное «Достали!», он тем же способом велел ей принести пару бутылок «эксклюзивной синтетики от CSR».

Цинна поднял удивленный взгляд.

— Вы теперь так все умеете?

— Пока нет. Но — вскоре. И я хотел бы проводить тебя в твои покои…

— О. Не стоит. Мне очень понравилось в беседке. Иди уже к своей фее крови!

— «Фея крови»?

— Конечно. Руны рунами, а ее магия — на кровИ. Уж тебе ли не знать! Все. Расходимся! Ты мне надоел.

*

— Ну не прячь, не прячь! Покажи. Все равно же увижу!

Олив вздохнула, села в кровати и, морщась, начала поднимать рубашку.

— Стоп!

Моментом Арн оказался возле нее и, отводя руки, разорвал тонкую ткань. Глазам его предстала странная картина: по телу девушки чуть выше талии по кругу располагались неровные заживающие рубцы, словно кто-то мелко и рвано посек ее кожу.

— Что это? — нахмурился вампир.

— Ваш с Эгилем подарочек.

— Не понял…

— Артефакт, вернувший твоего Создателя, а потом и твою сестру, — девушка оглядела ущерб. — Рубашку то зачем порвал?

— За тем, что тебе было больно шевелиться, — Арн осторожно дотронулся пальцем до розовых «насечек» и тут же снова почувствовал ее боль.

То, что на коже выглядело царапинами, имело продолжение внутри. Внутри ее тела. Вампир вспомнил, как она дернулась, когда он случайно задел пальцами порезы. Вспомнил и разозлился.

— Какого черта, Олив?!! И молчит, партизанка…

— Все уже заживает, Арн. Ведь никто не знал, что венок именно так работает! Пока он удерживал мои волосы, в голову же он не впивался! Все нормально.

— Нормально??! — Сверкнул глазами викинг и приложил к царапинам ладонь.

Олив охнула и закусила губы; из глаз покатились слезы.

— Понятно, — буркнул Северянин.

Затем дорвал до конца рубашку и, отшвырнув в сторону, взял на руки свою фею и поднялся сам.

— Что ты собираешься делать? — растерялась девушка.