Да, нелегко ему дается обладание гримуаром.

– Так зачем вы меня сюда притащили?
– вряд ли этот наглец соскучился и хотел меня увидеть.

– У меня не получается, - буквально переступая через себя, признался парень.
– Проклятая книга должна помогать хозяину, уменьшать расход магии, подсказывать… а она тянет из меня силы... и мысли, постоянные, навязчивые… не мои.

Марьян с силой сжал виски и хотел прислониться к живой изгороди. Но то ли ветки оказались не лучшей опорой, то ли стоять даже с помощью ему было тяжело - парень сел прямо на землю. Даже жаль стало бедолагу.

– Хочешь вернуть гримуар?
– осторожно спросила я.

– Вот еще!
– Марьян резко вскинулся и зло посмотрел на меня, будто я прямо сейчас хочу отнять книгу.
– Я хочу, наконец, с ним справиться!

– Зачем он тебе так нужен?
– неужели гримуар так важен, что любой риск умереть или сойти с ума меркнет?

– Не твое дело, - огрызнулся парень.

– Ах, ну если не мое…

Я шагнула к одному из проходов лабиринта.

– Стой! Да стой же!
– парень сделал над собой усилие, чтобы подняться и догнать, а еще резко схватить за руку и развернуть к себе.

– Полегче, - я выдернула руку.
– Я тебе и так помогла и большего делать не обязана.

Саймон был прав: королевский племянник не столь важная особа, иначе бы во дворце ему уже давно помогли без меня. Наверняка, здесь достаточно опытных специалистов. Но или парень был слишком горд, чтобы признаться и другим в том, что не справляется, или помогать ему особо никто не стремился.

– А что бы ты хотела за свою помощь?
– зашел с другой стороны Марьян.
– Тебе ведь понравился тот букет?

– С букетом у нас вышло плохо, - не стала я углубляться в историю бесславной кончины подарка.
– Смотря, какая помощь тебе нужна.

– Мне нужна твоя кровь.

– Чего?!

Я во все глаза вытаращилась на парня. Он вообще в себе? Дать кровь темному магу! Да проще сразу принять ударную дозу яда - и удобнее, и безболезненнее.

– Я дам клятву, что не использую ее тебе во вред, - Марьян, уверена, и сам понимал, как звучит его просьба.

– Нет. Это уже слишком. В какую сторону выход?
– от нашего местоположения расходились сразу пять проходов.

– Я заплачу, - не сдавался темный.

– Жизнь дороже, - сам захотел гримуар, пусть сам и разбирается.

– Подожди, - Марьян снова попытался меня схватить, но я дернулась в сторону, и парень поднял руки, показывая, что больше не будет.
– Может, тебе нужно что-то еще? Ты только скажи. Я должен подчинить гримуар.

– Подчиняй, - разрешила я.
– Здесь мне тебе уже нечем помочь. Гримуар не хочет в чужие руки, пока жива прежняя хозяйка. А что с ним делать - я сама не знаю.

Сказала и только потом подумала. Укромный уголок, тишина, и труп есть, где прикопать.

– Не бойся, - вздохнул Марьян.
– Мне кажется, если я тебя убью, он мне этого не простит.

– Это единственное, что тебя останавливает?
– я как-то уже совсем забыла, с кем разговариваю, и фривольное обращение на “ты” выходило само собой.

– Конечно же нет, - не слишком убедительно ответил королевский племянник.

– Послушай, но ты же можешь просто не использовать книгу. Убрать ее подальше, не прикасаться - и все само восстановится.

– Не могу, - парень отвел глаза.
– Тогда все сочтут меня слабаком и ничтожеством. Моя семья в сложной ситуации, положение родителей сейчас очень шаткое, младшая сестра насильно отправлена в школу при храме ушедших. И если я не смогу проявить себя и доказать, что достоин…

Марьян вздохнул и продолжать не стал.

Как же у всех все сложно.

– Кровь не дам, - сразу предупредила я.
– Но могу поделиться с тобой магией. Напрямую и без ритуалов, - я слишком плохо разбираюсь в начертательной магии, чтобы проконтролировать, что там вычертит темный. А доверять Марьяну у меня оснований не было. 

– Напрямую?
– на бледном лице мелькнуло удивление. Маги не очень склонны делиться своей силой.

– Да, как при целительском восстановлении, - не зря я все-таки почти четыре года отучилась, кое-что знала.
– После этого попробуй сразу наладить контакт с гримуаром, с моей силой это пойдет легче. А как только вы с ним достаточно срастетесь, - я вспомнила связующие нити, - артефакту придется тебя принять как хозяина.

– А это может сработать, - одобрил идею Марьян. А то сразу кровь ему подавай.