– Все хорошо!
– и, не сдержавшись, я обняла подругу.
– Спасибо! Спасибо вам обоим!

Два рыжих друга, которых я нашла благодаря своему несчастью, и их неоценимая поддержка.

– Фух!
– Элис облегченно выдохнула и заулыбалась.
– Я не усидела на лекциях, все думала, как ты там. Стащила с обеда для вас бутерброды, но ожидание затянулась, а тут они…

Рыжая махнула рукой в сторону птиц, которые хотя бы ради приличия могли бы если не отлететь от широкого жеста, так отбежать. Но, похоже, сытая жизнь в благополучном районе притупила инстинкт самосохранения.

– Значит, ты скормила наши бутерброды этим дармоедам?
– шутливо обиделся Саймон.

– Оно как-то само, - принялась оправдываться подруга, чем едва не повергла меня в шок. Элис, и объясняется!
– Я вас ждала, а они ходили такие голодные…

– Теперь голодные мы, - решил дальше развить драму страж.

– А давайте я вас накормлю!
– пришла мне в голову отличная идея.
– Тут должны быть кафешки, где можно перекусить. Я угощаю!

К тому же, деньги за цветы мне надолго оставлять не хотелось. Возникало ощущение, что гримуар я не отдала, а продала.

– Да ладно тебе, - нахмурилась Элис, отличная знавшая о моем текущем материальном положении.

– Давайте лучше я вас куда-нибудь отведу, - и Саймон тоже догадывался.

– Нет уж, - я подхватила рыжих под руки и потащила к краю площади, где красовалась красивая вывеска в сдержанных тонах “Лунная чаша”.

Внутри все оказалось также обставлено со вкусом, без пошлых аляповатых скатертей и салфеток. На каждом столе стояли веточки гортензий с круглыми цветными шапками. Чуть сладковатый запах выпечки напомнил, что я и позавтракать толком утром не смогла.

И все было уютно и хорошо, кроме цен. Взяв в руки меню, я сразу же погрустнела. Своим друзьям я могла предложить здесь по чашечке кофе, и то, не самого дорогого.

– И все-таки заплачу я, - решил Саймон.
– Делайте заказ.

– Хорошо, тогда кофе возьмем, - признала поражение я.

– И шоколад, - добавила Элис, которая, несмотря на аллергию, не могла отказаться от вкусностей.

– Ну что, какие у вас теперь планы?
– спросил некромант в ожидании обеда, а для меня и завтрака.

– Как какие?
– удивилась рыжая.
– Экзамены на носу! Месяц остался. Мне надо наверстать хирургию, которую я начала из-за вас часто прогуливать. А Элизе, - подруга выразительно посмотрела на меня, - надо наверстать вообще все.

– Мы продолжим тренировки?
– поинтересовался у меня страж.

– Конечно, - подтвердила я.
– Лишним не будет.

Вот освою темное искусство и вспомню всех своих обидчиков. Кстати об обидчиках...

– Саймон, у нас тут был небольшой, но неприятный инцидент…

И рассказала про испорченный букет. Страж сразу напрягся.

– Даже не знаю, что сказать, - явно подбирая слова, начал некромант.
– То есть я понимаю, почему ректор не стал предавать дело огласке. Он человек новый, его в академию направили порядок налаживать, и именно это ему и нужно демонстрировать. С другой стороны, ректор мог принять заявление и хотя бы внутреннюю проверку провести, а потом спустить дело на тормозах без лишнего шума. А так получается, что именно ты утаила порчу королевского подарка…

Страж задумчиво крутил чайную ложку между пальцев. Столовый прибор перекатывался от мизинца к большому и обратно.

– И что предлагаешь делать?
– посмотрев на Элис, спросила я. Не идти же к ректору, требуя принять заявление. Да и поздновато как-то.

– А куда вы потом остатки букета дели?
– поинтересовался рыжий.

– Корзину под вещи оставили, а выжившие растения продали алхимикам, - отчиталась предприимчивая соседка.

– Это хорошо, - одобрил страж.
– Если что, можно сказать, что тебя нужда заставила распродать букет и съесть бабочек. Что, как я понимаю, недалеко от истины.

– Ты серьезно или издеваешься?
– прищурившись, уточнила я.

– Вариант “шучу” ты не рассматриваешь?
– улыбнулся рыжий.

– Странные у тебя шутки. И не смешные, - насупилась я. 

– В любом случае, что сделано, то сделано. Вряд ли Марьян вспомнит о своем букете в ближайшее время и решит удостовериться, что с ним все в порядке. Да и не факт, что он сам его выбирал, наверняка, поручил кому-то. Поэтому не переживай.

– Но племянник короля, все-таки, - вздохнула я. Проблем с “большими людьми” мне совсем не хотелось.