Ходят слухи, что призраков создают специально из преступников, приговоренных к казни. Вытягивают жизненную силу и заключают в сосуд. Раньше это казалось мне не более чем страшилками, но теперь я уже ни в чем не уверена. Если гримуар способен забрать часть силы, то почему бы не предположить, что так же можно забрать часть жизни, превратив ее в нежизнь?

Под внимательным взглядом Саймона я полностью опустила ментальные щиты. Если дар медиума связан с эмпатией, то я примерно догадываюсь, как им пользоваться. Вот только взаимодействовала я до этого только с живыми существами…

Это как в жару нырнуть в ледяную воду - дыхание перехватывает, а тело сковывает. Холод проникает под кожу тысячами иголок, и хочется обхватить себя руками, чтобы как-то защититься, но ничего не выходит. Я пыталась что-то сделать, пока не поняла, что у меня больше нет тела, и от холода мне не уйти. Он вокруг и он во мне. Холод и пустота, пустота и холод.

– Элиза!
– я лежала, свернувшись калачиком на полу, рядом на коленях стоял Саймон. Какая знакомая картина.

– Что-то пошло не так, да?
– я пошевелила руками и ногами, проверяя, могу ли я двигаться. Получалось. Вот только холод внутри никуда не делся.

– Не так?
– некромант нервно усмехнулся.
– Вы полностью открылись призраку, разве так делают?

– Не знаю, когда используешь эмпатию, то всегда открываешься.

– С живыми - возможно. Но здесь надо направить свои эмоции призраку, а вы вместо этого вобрали его.

– Значит, это были его ощущения?
– постоянный холод внутри и снаружи, меня до сих пор знобило, даже зубы стучали.

– Его, - некромант сочувственно оглядел трясущуюся меня.
– Я бы предложил теплую одежду или питье, но это не поможет. Попробуйте еще раз. Необходимо, чтобы вы нащупали точку, при которой сможете взаимодействовать с призраком, не входя в такой тесный контакт. 

– А если не получится? Я опять…

Нырну в ледяную воду и потеряю себя?

– Надо постараться. С призраком проще, он порождение магии нашего мира. Темная сущность призвана извне. А еще она в разы сильнее. Не справитесь с призраком - с сущностью и подавно.

– Ладно, - отступить я все равно не могу.
– А где призрак?

– Там, - страж указан на пирамиду.
– Я загнал его обратно, для меня это единственный способ оборвать ваш контакт. Можете не вставать, сидите, если так удобнее.

Все повторилось. Светлеющий огонь, колеблющийся без ветра, и сгусток призрака, тонкой нитью связанный с пирамидой. Теперь щиты надежно защищали меня от чужого влияния. В эмпатии ведь можно также, местор сам мне показывал, как скрыть свои эмоции и настроиться на чужие.

Я закрыла глаза: чем меньше задействовано чувств, тем сильнее эмпатия. Рядом ярко и остро ощущался Саймон, призрак же виделся чернильным пятном на бумаге. Сквозь собственные щиты я потянулась к духу, стараясь не раскрыться, но это как погрузить руку в воду и надеяться ее не намочить. Холод снова пробирался внутрь, пусть и не так резко, как в первый раз. Я постаралась быстрее загнать проклятого призрака в его жилище, но только сильнее раскрылась.

Спасительные щиты вышвырнули все посторонние чувства, но холод никуда не уходил. Если раньше я просто дрожала, то теперь меня откровенно трясло. 

– Я не могу, - голос тоже срывался.
– Не получается.

– Вы сможете, - Саймон загнал духа обратно.
– Надо поработать со щитами. Боевым магам проще даются подобные вещи, мы умеем ставить разные щиты. Вряд ли целители проходят что-то сверх базового курса.

– Я не освою все сразу за две недели, - и пусть мне самой было стыдно за ноты отчаяния в голосе, но я, и правда, на грани.
– Я и эмпатией нормально пользоваться не умею, только простые взаимодействия с животными, и то…

Вспомнился давешний феникс. Из нас двоих он явно был лучшим эмпатом. Я так легко и четко транслировать мыслеобразы не могла. Да я вообще ничего не умею, у меня вечно все не так, никогда ничего нормально не выходит. Как такая неудачница справится с темной сущностью? Я с собственной магией совладать не могу...

– Элиза, послушайте, - некромант накрыл мою ладонь своей, покрытой редкими, но крупными веснушками.
– Это первый контакт, к тому же вы зачерпнули эмоциональный фон призрака, не поддавайтесь ему. Не позволяйте чужим чувствам разрастись и задавить все светлое в себе.

Он говорил что-то еще, но я больше не слушала. Его рука была такая горячая по сравнению с моей, и мозолистая ладонь только добавляла ощущения жизни. Я сама не поняла, как потянулась к стражу, ухватила его за майку и прижалась к мужской груди, слушая гулкое биение сердца. Этот стук и тепло человеческого тела успокаивали, холод внутри рассасывался, дышать становилось проще. Мысли о неизбежной неудаче уходили, возвращая возможность рассуждать здраво. 

И если здраво рассуждать, то в данный момент я сижу на полу, прижимаясь к стражу и обнимая его обеими руками, да еще, не иначе для верности, под майку залезла, поглаживая пальцами позвонки на пояснице. И к моему огромному удивлению, меня обнимали в ответ, правда, безо всяких посягательств.