– Нашел… И очень надеюсь, что то, что вы хотите выкупить или от чего пытаетесь откупиться, того стоит, - я сглотнула.
– Пойдемте за стол, фолиант очень тяжелый, вы его долго не удержите.

За одним из столов, а в читальном зале закрытой части библиотеки в такое время было почти пусто, я села и принялась разбирать буквы, водя пальцем по строчкам. И первое же, что я смогла разобрать: “Чем сильнее гримуар, тем больше он заберет”. Нехорошее предчувствие кольнуло в груди.

Я разглядывала странные буквы с кучей завитков и усложняющих восприятие украшательств, пытаясь сложить их в слова и уловить смысл. Возникла мысль все выписать, но бумаги и грифеля в моем распоряжении не имелось. Местор же наблюдал за мной и ждал. А я читала, продираясь сквозь написанную кем-то будто в насмешку вязь изящных букв. Гримуар несет в себе частичку владельца, с передачей владелец отрывает его от себя вместе с частью своей силы. Передача гримуара ведет к ослаблению мага. И выделенная жирным фраза, прочитанная мною первой.

– Это значит, что гримуар заберет часть моей темной способности?
– в целом, я безболезненно могла расстаться с несколькими магединицами темной магии.

– Читайте дальше, - посоветовал местор.

А дальше столь же непонятно и запутанно говорилось, что отобранная сила уходит случайным образом, формула расчета или какая-то закономерность уменьшения способностей не выявлены ввиду отсутствия достаточного количества данных…

И вот здесь я дрогнула и подняла взгляд на преподавателя, встретившись с карими глазами. И в этих глазах плескалось волнение. За меня?

– Леди, вы серьезно настроены передать гримуар?

– Да, - смысл отпираться? Я все равно его отдам, это цена освобождения родителей. Не самая высокая и не самая малая, пусть, чего уж там, неприятная.
– Я переживу некоторую потерю магии.

– У вас сейчас четыре магединицы по магии жизни. Три - это минимум, чтобы иметь возможность учиться на целительском. Но, учитывая ваши навыки, даже с тремя вы, скорее всего, не сдадите экзамены. Даже если очень постараетесь, вряд ли уйдете дальше простейших манипуляций. А с двумя магединицами просто не будете допущены до экзаменов, - предупредил завкафедрой.
– И это не говоря уже о том, сколько времени потребуется на восстановление после ритуала. Сможете ли вы использовать магию? Как это отразится на организме в целом? Никакая ампутация или удаление не проходят бесследно, магия - такая же ваша часть, как рука, нога, желудок, легкие.

Мне стало плохо, не метафорически, когда тяжело на душе, у меня на полном серьезе потемнело в глазах и зазвенело в ушах. До сегодняшнего дня я была уверена, что забрать можно резерв или жизненные силы. Выходит, есть способ уменьшить общую силу и способности мага - попросить отдать его гримуар. И как же будет проходить такой отъем? Ушедшие, это вообще реально пережить?

– Леди? Элиза?
– звал меня преподаватель, я же чувствовала, как плывет сознание. 

Как сквозь вату, я слышала мужской голос, шепчущий что-то. А потом длинные пальцы обхватили мое лицо и повернули, заставляя посмотреть вверх.

Вспышка - и головокружение прошло, зрение прояснилось, только слабость осталась.

– Так лучше?
– местор внимательно оглядывал меня, не спеша отпускать. Хорошо, когда рядом целитель.

– Да, - я постаралась улыбнуться, но вышло не слишком убедительно.

– Сидите здесь, я сейчас верну книгу на место, и мы пойдем в кафетерий поужинаем. Вы же не ели с обеда, так?

– Не стоит, я вернусь к себе, - ужинать с завкафедрой показалось как-то слишком.
– Моя соседка волнуется, наверное.

– Ваша соседка сидит за учебниками, - возразил местор.
– Кафетерий работает до полуночи, мы успеем. Я и сам засиделся за проверкой заданий и не поел. Считайте, что составите мне компанию в знак благодарности.

Против такого заявления выступить было трудно. Я взглянула на висящие круглые часы, начало одиннадцатого - самое время для еды.

Кафетерий встретил нас большим почти пустым залом с красивой люстрой. Можно было выбрать любой столик, но я направилась прямиком в угол. Хотелось забиться подальше и никого не видеть, а еще - чтобы никто не видел меня.

Есть не очень-то хотелось, но под давлением руководителя я все-таки взяла первый попавшийся салат и фруктовый десерт. Но даже эти два красиво оформленных блюда на фарфоровых тарелках с фирменными вензелями академии не вызывали аппетита.

– Леди, поешьте, вам понадобятся силы, - завкафедрой обеспокоенно смотрел на меня. Сам он тоже не особо налегал на свой ужин.

– Это да, силы мне пригодятся, - а то отдавать будет нечего…

Я взяла вилку и практически через силу запихнула в себя лист салата, почти не почувствовав вкуса. Преподаватель нахмурился сильнее. 

– Леди Риар, не заставляйте меня переживать из-за вас еще сильнее и не ставьте под угрозу свое здоровье. У вас и так нервные срывы и ослабление контроля над магией, не хватало еще и физического истощения.

– Не беспокойтесь, - я отодвинула салат и посмотрела на фруктовый десерт, раздумывая, смогу ли я съесть хотя бы его.
– Видимо, вопрос моего обучения на вашей кафедре скоро решится сам собой. Вы бы радовались такой перспективе.

– Возможно, вам повезет, и гримуар заберет у вас стихийную магию, тогда не придется больше носить адамантовые браслеты, - странно, но радоваться завкафедрой не спешил.