Я медленно, опасаясь сделать лишнее движение, чтобы ненароком снова не прикоснуться к некроманту, вытащила руки из-под майки и для верности завела их за спину, попутно отодвигаясь подальше. Ушедшие, какой кошмар…

– Простите, Саймон, не знаю, что на меня нашло…

Хотелось провалиться сквозь землю, как мне ему теперь в глаза смотреть?

– Все нормально, не переживайте, - легко ему говорить.
– Это побочный эффект. С медиумами и не такое случается; некоторые, наоборот, проявляют агрессию, а кто-то пытается зайти дальше обычных объятий.

Я подняла округлившиеся глаза на стража. Какие интересные побочные эффекты, ничего не скажешь. И хоть бы предупредил, честное слово.

– Я бы не позволил ничего лишнего, - некромант по-прежнему выглядел невозмутимым, кажется, ему вообще было все равно, что от зомби отбиваться, что от воспылавшей необычной страстью девушки.

– Тогда бы могли и в ответ не обнимать, глядишь, я бы быстрее отцепилась, - нет, я благодарна стражу за его выдержку и принципы, но такое равнодушие задевало.

– Это вряд ли, - и Саймон впервые за сегодня улыбнулся, причем так искренне и по-мальчишески, что веснушки на лице будто загорелись ярче. Но продержалась его улыбка недолго, через пару секунд обычная серьезность вернулась.
– Для скорейшего восстановления медиуму рекомендуется дать то, что ему нужно. Кому-то выпустить пар в драке, кому-то… в чем-то еще. Вам достаточно было спокойно посидеть. Поэтому на будущее не смущайтесь, это естественные потребности и в них нет ничего предосудительного. К тому же у вас они достаточно скромные и безобидные.

Я искоса посмотрела на Саймона и вздохнула. Снова лезть к нему обниматься не хотелось, и вдруг в следующий раз меня потянет на что-то большее? И вообще, что я каждый раз буду так на него набрасываться? Я хотела отвернуться, но лишь наткнулась на зеркало со своим раскрасневшимся отражением и спокойным, как ни в чем не бывало, сидящем стражем.

– Элиза, - некромант придвинулся ко мне и неожиданно взял за руку. Я вздрогнула и попыталась вырвать руку, но страж удержал.
– Если так легче, то я буду сидеть рядом.

Теперь у меня глаза на лоб полезли, а Саймон снова улыбнулся. Но надо отдать должное, с улыбкой и теплым взглядом он нравился мне намного больше. И с таким стражем чувствовала я себя куда увереннее, чем с безэмоциональным истуканом.

– Хорошо, - я сглотнула и сжала его руку в ответ.
– Давай попробуем.

Третий раз за сегодня из верхушки пирамиды полилась сила, формируя призрака. Третий раз я приоткрывала щиты, чувствуя неживой, неестественный холод. Но как пирамида держала призрака, не позволяя ему дотянуться даже до заградительного барьера, так и меня держал Саймон. Я вцепилась в его руку, будто для меня это единственный шанс выжить. Казалось, подо мной бездна, и я вот-вот сорвусь, стоит стражу разжать пальцы.

Теперь не торопиться, не паниковать, не закрывать глаза. В темноте ощущения сильнее и страшнее. На деле передо мной обычный и достаточно безобидный призрак, а рядом некромант, который не позволит случиться ничему плохому. А если надо, то он готов снова позволить себя пообнимать, и еще ушедшие знают, на какие жертвы способен Саймон по заданию стражи. Я улыбнулась, и холод отступил.

Дело не в щитах. Дело в уверенности в себе. Именно поэтому Саймон никогда не сомневается в своем успехе. Малейшие сомнения - и холод опять накроет и засосет в пучину отчаяния. Поэтому я твердо потянулась к призраку с одной-единственной целью: вернуть его в пирамиду. Сначала сделать меньше, слабее, податливее. Он же не материален, сгусток энергии - не более. А затем, как воду в воронку, залить его в пирамиду. Запирающие символы вспыхнули, а я вытерла слезящиеся глаза. Получилось?

Некромант одним пассом затушил свечи и подхватил из центра фигурку, осмотрев ее со всех сторон, а затем протянул мне.

– Поздравляю, - страж улыбнулся.
– Ваш первый пойманный призрак.

Кто бы сомневался: первый призрак не стал последним. Запасливый Саймон приготовил для меня еще троих. И каждый следующий был сильнее и опаснее предыдущего. Последнего запирающая пирамида и подавно не удержала, он летал в защитной руне, бился о невидимые стены, проверяя узор на прочность. Свечи то и дело пытались погаснуть, и некромант постоянно обновлял огонь, горевший холодным белым пламенем.

К концу я чувствовала себя даже не выжатой - пустой. Оболочка, внутри которой жил только холод. Саймон держал меня за руку и был готов в любой момент предоставить свою не самую широкую, но мускулистую грудь. Некромант на проверку и на ощупь оказался достаточно худощавым. Вот только мне совсем не хотелось его обнимать, и дело не в гордости, принципах или чем-то еще. Не до принципов сейчас как-то. С темной сущностью надо совладать, а она одна стоит минимум десяти призраков. К тому же призраки не отличались разумностью, а вот призванный в наш мир - очень даже.