Натан скрестил руки на груди.

— Увидев меня в этом тряпье, вряд ли кто-то захочет платить.

Роберт помрачнел, но прикусил язык.

Он бы заплатил, чтобы Натан снял надетые на нем сейчас вещи.

Если б он подобным интересовался, конечно.

Закатив глаза, Хэнк пихнул Роберта, словно молчание брата его злило.

— Сделай все возможное, чтобы про него никто не узнал. И раз уж такое дело, соседи вообще не должны тебя видеть. Вогель в курсе, откуда ты. Что если он пошлет кого-нибудь разнюхать?

— Верно. — Роберт насупился.

Натан прокашлялся.

— Хэнк?

Окинув Натана взглядом с головы до ног, Хэнк закатил глаза.

— Чего?

— Спасибо за помощь. Знаю, ты делаешь это для Роберта, а не для меня. Но я все равно благодарен.

Хэнк задумался, будто не понимал, как реагировать на вежливость, опустил козырек кепки пониже и засунул руки в карманы.

— Я не из твоей команды.

Вместо того чтобы высмеять дискомфорт брата, Роберт ощутил совершенно новую эмоцию — нелепую разновидность ревности, что вынудило получше присмотреться к Хэнку. Натан говорил, ему приглянулись волосы у Роберта на теле. Хэнк в этом плане не отставал. А вдруг Натан флиртовал с Хэнком? Прямо перед Робертом?

— Господи, — простонал Натан. — Я не хочу тебе отсосать, я просто говорю спасибо.

— Закрой рот! Совсем долбанулся, что ли? — рассвирепел Роберт. — Зачем ему представлять, как ты сосешь его член?!

Натан нахмурился.

— Это он начал какую-то бодягу.

Хэнк развел руками.

— Я начал? Да ты стоишь тут и гордишься, что в рот берешь, типа это повод считать себя пупом земли!

Натан поджал губы.

— Член — одно из вкуснейших лакомств. Попробуй на досуге.

Хэнк сделал несколько шагов в сторону Натана, а Роберт мигом встал между ними.

— Он здесь не останется! — Хэнк ткнул толстым пальцем в Натана.

Роберт сжал руки в кулаки и свирепо глянул на Натана.

— Пока мы здесь, попытайся вести себя нормально!

По-детски надувшись, Натан отвел глаза. Их жизнь висела на волоске, а он собирался опуститься до спора с Хэнком из-за парочки оскорблений.

Хэнк сделал глубокий вдох, походя на медведя, который вот-вот замахнется лапой на кролика.

— Он мне тут не нужен. Пусть живет у матери.

Роберт застыл.

— Да ни за что. Я приехал к тебе, а не к матери.

— Нельзя вот так запросто приехать, просить меня обо всей этой фигне и наплевать на мать! Когда в последний раз ты ее навещал, а? Три года назад на Рождество?

Роберт отступил и скрестил руки на груди.

— Не хочу ее втягивать. Ты же помнишь, что с ней творилось после смерти отца.

— Тогда сочини что-нибудь другое. Скажи, что он дизайнер интерьера. Или еще какую пургу. Мне фиолетово. Можешь остаться здесь, но сначала покажись матери.

На несколько секунд Роберт задумался, а потом через плечо глянул на Натана, который рассматривал землю под ногами. Как и Хэнк, Натан восторга не испытывал.

— Ладно.

Глава 9

Родительский дом находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома Хэнка, в равнинной, усеянной кустарниками местности он стал проглядываться еще издалека. Роберт рассказал Натану, что окружавший строение сад существовал уже более ста лет, но в основном всю дорогу он держал свой язвительный рот на замке. Чем ближе они подходили к месту, где он вырос, тем сильнее Роберт сутулился, а походка становилась все тяжелее.

Помрачнев лицом, он держал путь к огромному фармхаусу с длинными верандами и пристройкой с левой стороны. Судя по цвету сайдинга, новая постройка появилась недавно. Две части строения смотрелись так, будто лицо поделили пополам и нанесли совершенно разные виды макияжа.

Пока они плелись по грунтовой дорожке, что вела к переднему двору, стало видно еще больше деталей. За растрескавшейся вывеской, приглашавшей гостей в мини-гостиницу «Фруктовый сад», лежала куча велосипедов ростом с Натана, а статуи загромоздили весь засохший газон перед крыльцом. Две крылатые лошади из смолы стояли возле входа рядом с несколькими машинами, но пользовались, видимо, только тремя. Роберт молча вышагивал по узкой тропке между искусственными динозаврами, животными и даже старинными топливными колонками, которым самое место в музее. Чего здесь только не было. Натан мог поклясться, что статуя женщины в классическом платье размножилась среди толпы из гипса и камня.

Не желая выслушивать оскорбления, Натан не издавал ни звука и старался не наступать на разбросанные повсюду обломки и игрушки, похожие на остатки варварской трапезы, которой статуи наслаждались по ночам, когда приносили жертвы богам изобретений.

— Во времена сухого закона они были контрабандистами.

— Что?

После долгого молчания Натан не ожидал услышать от Роберта нечто подобное. Особенно если учесть, что очевидная проблема осталась без внимания.

— Семья матери. Они построили дом в глухом месте и оборудовали его тайниками для самогона. Так у них и получилось прикупить земельные участки, где сейчас находится дом Хэнка и свалка.