— Ну, ты за девушкой ухаживать-то уже будешь или нет? — спросила Нара когда Хогвар с натугой и кряхтя, поднял одно сторону бревна.

И пропустив канат в кольцо, приделанное к обручу, которое охватывало бревно, сделала несколько узлов. Хог оценил ту легкость, с которой Нара затягивала толстенный канат. Силы девушке не занимать!

— Цветов тут нет, — буркнул парень.

Нара заливисто рассмеялась в ответ.

— Ты где это услышал, про цветы-то?! — посмеиваясь, спросила она.

— У сотника несколько книг есть, — ответил Хогвар. — В них… Ну, дарят.

Нара смерила парня удивленным взглядом.

— Ты что, научился читать? — спросила она.

— Еще учусь, — ответил Хогвар. — И писать еще учусь. Тоже.

А девушка вдруг задумалась.

— Сам что ли учишься? — уточнила она.

— Дара учит, — лаконично ответил Хогвар и, дойдя до щита, поднял его.

— Дара, значит, — девушка обошла бревно. — Интересно…

… Андрей удивлялся и удивлялся. Он уже четко отслеживал, когда эта… явление происходило. Вот мышцы деревенели, он начинал чуть не падать… И раз тепло по всему телу. И усталости как не бывало.

Работать щитом он так навострился, что складывалось впечатление, что они играют бревном, пасуя его друг другу. Но потом все же устала Нара.

— Уф, загонял! — улыбалась девушка, когда они шли к казарме. — Давно меня так не урабатывали! Эх, детина!

Нара жахнула Хогвара по спине.

— Слышь, Хоги, — продолжила она. — А ты ж, получается, в Империю поедешь, раз вроде как одаренный?

— Дара говорит, что поеду, — ответил парень.

— Опять Дара, — Нара многозначительно хмыкнула. — Ну, раз она говорит… А что еще говорит?

— Про Империю рассказывала, — пробасил Хогвар. — Про порталы. Про колесники.

— И тебе это все интересно? — поинтересовалась девушка.

— Да, — лаконично ответил парень.

Они дошли до казармы. Хогвар зашел внутрь и поставил тренировочный щит на место.

— Слышь, Хоги, — сказала задумчиво Нара. — Пошли, до мыса сходим?

Хогвар молча кивнул…

… — А ты хочешь уехать? — спросила девушка, когда они вышли и крепости, а потом свернули с дороги в Дармаэр.

Местность тут напоминала Андрею Северный Урал. Редкие пучки кустов, каменистая и холмистая равнина, покрытая бурым мохом.

— Посмотреть хочу, — ответил Хогвар. — Интересно.

— Понятно, — чуть усмехнулась Нара и вздохнула. — Никогда бы не подумала, что ты…

Она оборвала себя, скривившись.

— Ну, хоть немного… — пробормотала она и громко добавила. — Хог! А ты меня поднять сможешь?

Хогвар оценивающе пробежал взглядом по девушке.

— Могу, — ответил он, наконец. — Донести до мыса?

Нара удивленно посмотрела на парня.

— Ухаживаю, — пояснил парень. — Так в книгах написано. Что если нравится, надо носить.

Нара рассмеялась.

— Слушай, ты такой забавный стал! — весело сказала она и хитро сощурилась. — А донеси!

— Хорошо, — спокойно ответил Хогвар.

Он развернулся к даме, которая шла рядом и Нара не успела даже никак среагировать, как оказалась на руках. То есть Хог реально подхватил ее на руки! Не на плечо, не за пояс поднял! А на руки!

— Дерра, Хог! — запоздало выдала Нара. — Поставь! Я же тяжелая!

— Нет, — покачал головой Хогвар.

Девушка некоторое время смотрела на парня. А потом на ее щеках появился легкий румянец.

— Хоги, — негромко пробормотала Нара. — Как я потом…

И она снова оборвала себя, отвернувшись и закусив губу.

— Дара… — тихо, чуть не шепотом произнесла она. — Нет, не говори… Хогвар. Поставь, а.

Парень остановился и опустил даму на твердь земную. И Нара распахнула от удивления глаза, когда ее мягко притянули за талию. Еще больше поразила девушку ласковая полуулыбка на губах парня.

— Хоги, ты… — а в следующее мгновение она уже не смогла говорить.

Руки Нары как-то сами собой коснулись широких плеч парня, глаза закрылись.

«Язык?» — скользнула у девушки мысль где-то на фоне…

Более взрослые девушки рассказывали о том, что настоящий поцелуй, это когда языки встречаются… Так вот как это…

Она не сразу открыла глаза, после поцелуя. Потому что… она просто-напросто дико смущалась! И не хотела видеть, что Хогвар видит ее такой!

«А где он научился целоваться?» — пришла ей в голову несколько странная мысль.