Из-за занавески, на прямых ногах, словно маршируя, вышла Лидара и поставила перед отцом чашку с орисом.

— А я, папенька, никуда и не собралась! — сверкнула глазами девушка. — Все! Я в горнице буду!

Кримхолд, наморщив лоб, посмотрел вслед дочери, пока она не закрыла дверь между комнатами (горница, она же спальня, отделяется от комнаты, где печь, кухня и место приема пищи, то есть светлица, дверями).

— Что-то она сегодня какая-то резкая, — хмыкнул мужчина. — Поругалась с кем, что ли?

— Ну, — Стайлис прислонилась спиной к стене, отдуваясь. — В этом возрасте такое бывает. Когда еще сама не понимаешь, от чего, а точнее, от кого настроение плохое.

Женщина усмехнулась.

— Ну, давай, Корд, — произнесла она. — Пытай. Для этого ведь тут пирогами умасливал.

А мужчина взял кружку, со звуком потянул горячий орис.

— Это ты не туда приехала, Тагира, — произнес Корд. — Надо было по пути остановится. У Магэйра или в Освойле.

Женщина приподняла бровь.

— У нас все просто, — Кримхолд слегка улыбнулся и одновременно сощурился. — Дерра вместе бьем, а гостей кормим. Просто так, а не выгоду преследуя. Ну, а если вред будет… Так с камнем не всплывешь.

Стайлис молча смотрела на сотника. А потом, немного неловко, нагнулась вперед.

— Вот скажи, Корд, — произнесла она. — Голова, Свейры те же. Почему тогда они тут есть? Про Гриэра, что, ты ничего не знал? Свейры ходят, какой-то бред несут.

Кримхолд ответил не сразу. Он пару раз отхлебнул орису, раздумывая над ответом. А потом поставил чашку и взглянул на Тагиру.

— Знала ли Императрица про Сейрусов? — произнес он. — Я полагаю, отлично знала. Знал ли я про Гриэра? Не все и не сразу, но знал. А теперь скажи мне, Тагира, что мне делать, откуда брать припасы, если я бы его убрал? Его протолкнул сюда Скирир Освойл. Как только я его бы убрал, побережники мне бы тут же подвоз прекратили. Не сократили, а просто бы не привезли ничего. Декад шесть и нам бы пришлось самим ехать и забирать все, что надо. Вот только корабля у нас три, а у них под сотню. Конечно, бойцы из Морских, примерно, как смазка для мечей. Но на море они привычные, а мы нет. А в это время Империя воевала в Кантосе. Дальше объяснять?

Стайлис закаменела лицом, потому что сейчас сотник Кримхолд говорил ей, представителю престола, что… Империя просто махнула рукой на Крестэйр. И тем было… горше, что говорил сотник правду. И принимал решения именно он. И брал на свою совесть все, тоже он один. И можно как угодно про него думать, но Стена защищается. Воины сражаются с дерра. То есть бывший герцог Аассен, а ныне Император, отлично знал, кого проталкивал в командиры гарнизона крепости Крестэйр. Агент, перед убытием сюда, знакомилась с документами и видела рекомендацию герцога Аассена. А еще теперь стал яснее момент с тем, почему глава Прамерии, Лавр Берриус, распорядился, чтобы отчет по крепости Крестэйр был направлен напрямую в его адрес. Похоже, усилия Корда Кримхолда оценили… высоко.

— То есть, — медленно произнесла Тагира. — Свейры тут что, в качестве примера?

— Они наши, — сухо ответил сотник. — И на Стену, худо-бедно, с натугой и после пинка приходят. Парня своего испортили напрочь. Был же нормальный отрок, сейчас… Эх…

Корд махнул рукой.

— Теперь и вовсе, — произнес он. — Но они не первые. Уедут да и все. Не все могут тут быть. Не все могут это тянуть. При мне только уехало десять семей. Но и приехало немало. И уже они стали своими. Вот, у Хогвара… Из-под самого Айтариса корни. Отец его, славный был рубака. Думал даже, потом ему дела передавать…

Кримхолд нахмурился. А Тагира смотрела на него. Уже не молод, но мужчина в самой силе. Лоб пересекают глубокие морщины. Возле носа и губ «жесткие» складки. И видно, что Корд Кримхолд больше привык хмуриться, чем улыбаться…

…Сотник несколько удивленно посмотрел на поднявшуюся женщину. А Тагира, обойдя стол, подошла к Корду…

… — Так на чем мы остановились? — насмешливо произнесла Тагира, сев обратно туда, где сидела.

Мужчина, хмыкнув, слегка улыбнулся. Просто их прервал стук ворот.

— Вот и Хогвар, — произнес Кримхолд, когда увидел в окне идущего по двору парня. — Задержался он что-то.

— Думаю, у него были… важные дела, — поиграла бровями Стайлис, явно намекая на то, что происходило тут.

Вскоре в сенях послышались шаги, а потом отворилась дверь. По полу потянуло холодом. И как будто дом стал меньше, когда Хогвар, сильно пригибаясь и несколько боком, вошел в дом.

— Ну и великан все-таки, а! — восхищенно произнесла Тагира.

— Ну, у него и отец с матерью были совсем не маленькими, — заметил Корд. — Есть в кого.