А в объятьях, оказывается, так хорошо… Словно в детстве, на коленях у папы. Нара, которая буквально силой заставила отца перевести ее в свой десяток, к опытным стрелкам, ощутила себя маленькой… Нет, это по другому. В груди растекалось тепло, но не от чувства защищенности.

— Пойдем, — тихо произнесла девушка, мотнув головой куда-то в сторону и не смотря на Хогвара.

И ее сердце тяжело забухало, когда Хогвар провел по ее щеке пальцами… А потом все же отпустил…

Крепость Крестэйр. Агент Стайлис

Тагира Стайлис, стукнув для приличия по открытой двери, зашла в «кабинет» сотника. Это был одновременно и кабинет, и место ночлега. Тут стояла кровать, такая же как те, что стояли в располаге, через которую только что прошла женщина.

Кримхолд, хмуря брови, изучал какие-то бумаги. Тагира выхватила слова «Количество болтов».

— Господин сотник, — произнесла женщина.

— Заходи, садись, — махнул рукой Кримхолд, в сторону трех стульев, стоящих у стены.

На одном из них лежала сумка. Обычная сумка через плечо.

— Придурок, — процедил сотник, откладывая лист. — И ладно бы не было того, что дерра прорывались. При Первой же тоже решили, что крепость обуза. Почти сотню лет потом в лес ездили, словно на войну!

— Насколько я поняла, — криво усмехнулась Тагира. — Побережники считают, что они сами смогут защититься.

— Ну, что у них много придурков, я знаю, — устало произнес Кримхолд. — Мне непонятно, зачем престол позволяет им так себя вести.

— Корд, — произнесла Тагира. — Если не дать гнойнику назреть, придется его долго чистить.

— И когда он назреет? — хмуро спросил сотник.

— Уже, — уверенно ответила Стайлис. — Насколько я знаю, руководить «вскрытием» будет Первый Наследник.

— Вестфолен? — Кримхолд одобрительно хмыкнул. — Жестковато получиться.

— Это ты еще не знаешь, как его дознанцы в Артезиусе действовали, — произнесла агент. — Жестковато — это не то слово. С гарантией. И раз будут именно они, то престол решил вопрос с Морским народом закрыть окончательно.

— Ну, не знаю, — с сомнением произнес сотник, откидываясь на спинку стула. — Того же Магэйра из его замка придется повыковыривать.

— Корд, поверь, в Империи тоже были замки, — холодно произнесла Стайлис. — Выковыряли. Когда в окна формулы залетают — это быстро в чувство приводит.

— То есть даже одаренных будут применять? — слегка удивился сотник.

— У Прамерии и Империи нет времени уговаривать тех, — в голосе Тагины звякнул металл. — Кто сам, заметь, захотел стать бунтовщиком. Каждому по заслугам. После Сейрусов никто не будет никого уговаривать. Один раз предлагается, а потом выдается заслуженная награда.

Кримхолд некоторое время задумчиво смотрел куда-то в потолок.

— Не хотел бы я, чтобы эти… бородатые тут были, — сказал он. — Даже в качестве штрафников.

— Я уже поняла, — кивнула Стайлис. — Крестэйр можно сказать, единый организм.

— Здесь служат, Тагира, — произнес Кримхолд. — А не лямку тянут. Куда я штрафников поставлю, за Стену? Тогда проще их сразу в море топить.

— Но сюда все равно придет большой отряд, — произнесла агент.

— Вот против этого я ничего не имею, — уверенно ответил Кримхолд. — У них будет вполне конкретная задача. И мы им поможем ее выполнить. А устраивать тут Черную Долину…

— Корд, я же сказала, мне все понятно, — улыбнулась Стайлис. — Я это обязательно пропишу в отчете. Но…

Она наклонилась в сторону сотника.

— Корд, — мягко произнесла женщина. — Ты же понимаешь, что дело идет к тому, что Дармаэр… Дальше будет превращаться в этакий лагерь? Здесь будет стоять серьезные силы. И Крестэйр больше не будет удаленным гарнизоном? А в будущем и вообще крепости может не быть.

— До этого еще надо дожить, — спокойно ответил сотник. — А пока мы будем делать то, для чего тут поставлены. А молодежь… Она всегда хочет уехать куда-нибудь. Хоть из Дармаэра, хоть из Даннерана.

— Личный опыт, господин центурион? — с легкой иронией спросила Тагира, лукаво улыбнувшись.

Сотник усмехнулся в ответ.

— Кстати, я сегодня видела, как твой названный сын тренируется, — произнесла Тагира. — Ох и силища у парня! Такой реально может сайхога просто задушить!

— Ну, одного он уже на Стене забил, — заметил сотник. — У него с ними личные счеты. Впрочем, тут они у многих есть. Тагира…

Мужчина внимательно посмотрел на женщину.

— Империя на самом деле собирается сделать то, что говорится? — спросил Кримхолд, чуть сощурившись. — Все настолько серьезно?