Хогвар, не совсем отдавая себе отчет, но чувствуя, что действует совершенно правильно, вскочил на бруствер и оттолкнулся от него, перепрыгивая на галерею! Тяжелый щит буквально впечатал анта, перебравшегося через край. А следующего Хогвар нанизал на клинок, словно бабочку на булавку. Отмахнувшись щитом, он выпустил застрявший клинок, выдернул топор из петли на поясе и проломил им башку еще одного анта.

И прямо на его глазах муравей, дальше не стене, спрыгнул во двор крепости. Впереди анты прорвались. Хогвар сунул топор обратно в петлю на поясе и уперевшись ногой, выдернул ятаган. И нет, он не рванул на помощь.

— Давай, стреляй! — рявкнул он ближайшему стрелку, указывая во двор. — Ты тоже. Давайте! Я удержу фронт!..

… Когда вдруг враги закончились, Хогвар не поверил этому. Он как-то растерянно огляделся. Вокруг навалены бурые тела врагов. Кто-то стонет. Ятаган он сменил на копье, тот опять застрял в каком-то анте.

Парень оглядел себя. Он был весь в чем-то черном, будто в мазуте искупался. Прямо перед ним на полу галереи лежала чья-то рука. Передние конечности у антов, которыми они били, оказались бритвенно острыми.

Рев буксины прокатился над крепостью. Хогвар посмотрел на поле. И у него похолодело в груди. Вдалеке снова была видна накатывающаяся бурая волна антов.

«Похоже, все, товарищ» — пришла отстраненная мысль.

— Раненых вниз!!! — рявкнул Хогвар.

Так вышло, что на этом пятачке стены он командовать начал. Больше, похоже, было некому.

— Хоги! — опа, а она тут откуда?

Вся забрызганная той же черной дрянью, Нара улыбалась ему. И ее улыбка была… Счастливой?

— Твое? — в руках у нее был ятаган.

— Мое, — коротко отозвался парень.

А потом взял и притянул девушку к себе. И плевать, что их поцелуй имел странный химический привкус.

— Так, продолжаем! — рявкнул Хогвар. — Также делаем, бьем тех, до кого я не дотянусь!!!

Они стояли посередине между северными башнями. На самих башнях, кстати, тоже держались. И сейчас там деловито спихивали вниз трупы антов.

«Половина» — оценил парень примерное количество защитников.

И сейчас они не смогут прорядить антов на подходе. Болтов мало, да и стрелять тоже особо некому…

Снова рев буксины. Но почему-то со стороны Дармаэра. Все начали оглядываться…

И увидели, что в бухте буквально черно от кораблей! А из поселения в крепость выдвигается железная змея пехоты. Под северным солнцем блестели доспехи. А над строем гордо реял фиолетовый флаг с сариэлем.

Буксины вновь требовательно взревели.

— Вашу же мать, ворота открывайте!!! — сотник так завопил, что чуть не переорал буксину.

Подростки внизу кинулись к воротам. Снова взревели буксины. А пехота из поселения все шла и шла. Четкий строй, на солнце блестят жала копий, прямоугольные, чуть скругленные большие зеленые щиты с треугольником и желтой полосой над ним. А рядом с флагом сверкает сигна легиона — золотой круг на древке, с вписанной в него цифрой «восемь». Под кругом опять сариэль распрострер крылья, а круг был словно его корона.

Заскрипели ворота. И колонна, строго в ногу, будто на параде, стала входить в крепость. Стоящие на стене защитники даже позабыли про антов, глядя на это воплощение военной мощи.

— Похоже, сегодня смерть отменяется, — произнес Хогвар, когда, остановившись перед стеной, вновь прибывшие воины стали справа по одному взбегать по лестнице на галерею.

Вечер того же дня

Сотник Кримхолд, стоя на главной башне, смотрел на поле, заваленное трупами антов. Особенно большие кучи, понятно, громоздились возле стены.

В отражении второй волны дармаэрцы почти не участвовали. Имперцы выстроили на стене плотную, двухлинейную стену и словно бездушный механизм сбрасывали антов со стены. Одаренные, которых приехало как-то очень много, ударили потом так, что, собственно, на этом анты и закончились. И это неудивительно, Кримхолд насчитал три десятка одаренных! Боевых, которые формулами кидались! А вот целители спасли множество воинов Крестэйра, которые были ранены. И потери оказались не такие страшными, какими могли были бы быть. Двадцать три воина крепости. Много это? Они должны были погибнуть сегодня все. Кримхолд это понимал со всей отчетливостью. Второй волны они бы не пережили.

Сейчас на стене стояли легионеры, а не воины крепости. Что совершенно логично, так как командовал сейчас в крепости тот, кто руководил прибывшими войсками. То есть, Принц Империи, Первый Наследник Императора, Деннар Вестфолен. И Кримхолду сейчас бы надо ощущать хоть немного, но досаду… Но сотник ощущал лишь усталость. Но еще было рано расслабляться.

Нахмурившись, Кримхолд развернулся и пошел к лестнице. В лучах заходящего солнца двор выглядел так, как никогда не выглядел. Множество людей. Множество воинов! Спускаясь, Кримхолд заметил своего названного сына, стоящего в круге легионеров. Сегодня Хогвар стал героем. Именно благодаря нему северная стена устояла. Теперь уже никто не сомневался в парне. То, что он делал, казалось каким-то чудом. Анты чуть не под взглядом падали возле него…