Бэлд если и удивился вопросу, но вида не подал. Мужчина уверенно просунул руку в щель между дверью и стеной и доброжелательно улыбнулся:

— Я хочу показать тебе красивые места моей стаи. Всего пару часов, Амелия. Если не хочешь, я войду и мы останемся здесь.

Девушка округлила глаза, когда он попытался пройти внутрь и едва не стала выталкивать его, быстро покидая дом и закрывая за собой дверь.

— Н-нет! — даже ей самой голос показался слишком писклявым. Но всё же улица безопаснее тесной комнаты, ведь так? — Я… Я бы хотела подышать свежим воздухом…

— Прекрасно, — тут же улыбнулся мужчина и подал ей руку. — Мне бы хотелось думать, что ты вот так вот составила бы мне компанию и без моего обещания, а?

— Ещё чего, — фыркнула девушка, но руку приняла. — Надеюсь, после этого мы никогда больше не увидимся.

Мускул дернулся на его щеке, но Бэлд лишь улыбнулся на её слова и повёл вперед. Мели прищурилась, гадая, как далеко она может зайти без последствий для себя. Однако почти моментально вспомнила слова Гороу и приказала себе не нарываться. Да, эта встреча должна пройти как можно быстрее для них! Мели воинственно кивнула сама себе и покосилась на ухмылявшегося рядом оборотня.

На пути им то и дело попадались оборотни. Амелия ни за что не распознала бы в них нелюдей, если бы точно не знала, что в этой деревне человеку просто не место. Они любопытно заглядывали на неё и почтительно здоровались с Бэлдом, пропуская их вперед. Вроде не так уж страшно, как она представляла… Но вскоре девушка заметила, что по пути им встречалось всё меньше и меньше местных жителей.

— Куда это мы идём? — подозрительно спросила она, оглядываясь по сторонам. Кажется, по этой же дороге она шла, когда хотела помыться.

— В моё любимое место, — спокойно ответил оборотень, не обращая внимания на напряжённость в ее голосе. — Кто знает, может ты увидишь его и тут же захочешь дать мне второй шанс, — усмехнулся мужчина, неожиданно сводя её с протоптанной тропинки. Здесь опять был туман. Будь она одна, совершенно точно испугалась бы.

— Приветствую, мой альфа, — откуда-то слева донёсся неприятно-знакомый голос, буквально пропитанный недовольством. Амелия зло посмотрела на оборотня, пропустив волну дрожи через своё тело. Он специально привёл её к ней?! Отвратительно!

— Давно не виделись, Глэри, — кивнул Бэлд, сжав руку на плече Амелии, словно почувствовав её страх. А потом и вовсе обнял её за талию, придвигая ближе к себе. — Ещё работаешь?

— Сумасшедшая старуха, кажется, дала мне работы на годы вперед, — приторно-сладкий голос не смог обмануть ни Амелию, ни Бэлда. Последний усмехнулся и посмотрел куда-то возле ног женщины, будя любопытство и в Мели. Она едва не вскрикнула, когда поняла, что копошится в ведрах. Змеи! Мамочка..

— Не смею отвлекать, — улыбнулся оборотень, как ни в чем не бывало продолжив свой путь. И только сейчас Амелия поняла, что было не так: женщина была не похожа на саму себя. Короткие штаны были измазаны в грязи, а руки и икры сплошь покрывали царапины. Красивые волосы… Они были заколоты сзади и будто потускнели. Женщина ощерилась, когда их взгляды встретились. И быстро отвернулась, возвращаясь к работе. Выдернула змею из высокой травы и брезгливо закинула в ведро, отбивая ногой комочек чего-то зелёного и склизкого.

— Старой волчице всегда нужны ингредиенты для её отваров и лекарств, — пожал плечами Бэлд, ловя вопросительный взгляд Мели. — Обычно ей рвутся помогать молодые волчата, но… Пока что я запретил им.

И улыбнулся, оставляя девушку с кучей вопросов в голове. Он наказал её… Свою любовницу! Из-за неё, из-за Амелии! Внутри странно потеплело, несмотря на то, что здесь было туманно и сыро.

— Помнишь мазь, что я накладывал после укуса? Это всё наша старушка, — в его голосе звучала гордость, и Мели непроизвольно улыбнулась. Чтобы тут же одёрнуть себя, пока волк не заметил и не решил, что она его простила.

— Помню…

С каждым их шагом туман становился всё плотнее, и разглядеть местность было почти невозможно. Бэлд взял Мели под руку, помогая не споткнуться, и заглянул ей в глаза:

— Если хочешь, я могу взять тебя на руки.

— Ч-что? Зачем? — девушка поспешила отвести взгляд и понадеялась, что ни капельки не покраснела. Тут же отдернула руку.

— Тебе наверняка плохо видно. А ещё я хочу беречь тебя…

— Если вы знали, что мне будет сложно пробираться к этому вашему месту, то зачем вообще повели сюда? — пробурчала она, предпочтя не заметить второй фразы. Беречь, как же! Сразу после того, как вырубил её и чуть не убил.

Оборотень вздохнул и снова положил руку на ее локоть, слегка направляя. Они шли в тишине, пока… Вокруг всё так же стелился туман, но теперь стало видно очертания деревьев и понятно, что они оказались на каком-то обрыве с видом на ту речушку, в которой Амелия купалась. В тот день, когда она захотела открыть сердце и душу…

Мели ахнула, возводя глаза к небу. Так много звёзд, и все они отражались в воде внизу. Будто небо было над головой и под ногами одновременно, а они зависли где-то посередине, укутанные в туманное облако. Невероятно…