— Это здание — просто какой-то кошмар! — жаловалась Катерина мужу за завтраком. — Его явно проектировали там же, где и Бермудский Треугольник. Номера этажей в лифтах не совпадают с лестничными. Причем не просто циферки на кнопках перепутаны — мы реально промахиваемся на целый этаж. Пришлось вместо номеров запоминать ориентиры: на нашем этаже с лестницы виден автомат с шоколадом, на предыдущем — с кофе, и так далее.

— М-да, не повезет вам, если автоматы переставят, — рассмеялся Алексей.

— Ты просто там не был, — вздохнула Катерина. — А нам в этом бардаке работать. В первый день секретарша отлучилась в туалет на пять минут — и заблудилась в коридоре! Ладно бы — программист сгинул, он, кажется, вообще ходит курить прямиком в астрал, но Танька-то — адекватный человек. Мы ее потом по телефону вызванивали. Слава богу, шеф не поскупился на кондиционер — сидим теперь под ним и нос за дверь не высовываем. Вентиляции в коридорах либо нет вовсе, либо она постоянно не работает, как и турникет на входе.

Последние слова она договорила уже из комнаты, роясь в ящике шкафа. Потом была короткая пауза и невнятный вопль ярости.

Стиснув в руке какую-то белую тряпку, Катерина выскочила из комнаты и устремилась к входной двери.

— Не задерживайся! О пробках помнишь? — крикнул вдогонку муж.

— Если не вернусь через пять минут, уезжай один, а я — на электричке, — отозвалась Катерина, выскакивая из дома.

— Где она?! — с порога выкрикнула Катерина, врываясь в десятый дом.

— Где — кто? — флегматично спросила Майя Денисовна из кухни.

— Террористка эта! Я могу стерпеть ее плоские шуточки, но портить одежду — это уже чересчур. Уверена: Ненила специально постирала мои любимые шорты вместе с цветным вещами.

Майя Денисовна вышла, неторопливо вытирая руки кухонным полотенцем, и забрала у невестки улику. Некогда белоснежные, теперь пресловутые шорты щеголяли живописным набором зеленых и коричневых пятен.

— Похоже на любимую Лешкину футболку, — задумчиво отметила Майя.

— Блестяще! Да, у меня на заднице "шанхайские трущобы". И в чем я пойду на работу?

— А в юбке слабо'? — усмехнулась Майя. — Ладно, можешь взять какие-нибудь мои.

— Знаешь ведь, что не влезу, — покачала головой Катерина. — Пойду в джинсах. Ты слышала, вредительница? — крикнула Катерина в глубину дома. — Если у меня случится тепловой удар, это будет на твоей совести!

— Ой, иди уже, — отмахнулась Майя.

Безобразно начавшийся день с каждым часом становился все хуже. Шеф и часть сотрудников не появились вовсе. Катерине пришлось разрываться между своей и чужой работой, да еще помогать секретарше отвечать на звонки: Таня снова куда-то ушла и пропала.

В конце концов она все же вернулась, села за свой стол и бессмысленно уставилась в пространство.

— Ну, что на этот раз? — устало спросила бухгалтерша Галина.

Таня вздрогнула и посмотрела на нее, словно спросонок.

— А знаете… — растерянно сказала девушка. — Там двери закрылись и не открываются.

— Опять лифт не работает, что ли? — фыркнул программист. — Тоже мне — новость.

— Нет, — покачала головой Таня. — Входные двери. Все. Никто не может ни войти, ни выйти на улицу. Вот странно, да?

Стараясь не думать о худшем, Катерина попыталась открыть окна. Потом попыталась вместе с программистом Сашкой. Потом попытались все вчетвером — также безрезультатно.

Вдруг Сашка злобно выругался и метнулся к своему столу. Катерина обернулась — и увидала гаснущий монитор.

Не разом — как после рывка напряжения — один за другим отключались компьютеры.

Вслед за ними умерли телефоны.

Тяжкое испытание под названием "капитальный ремонт" почти подошло к концу. Бесконечно счастливый Хлюп изо всех сил старался приблизить финал, поэтому вызвался отнести в гараж инструменты. На обратном пути он заглянул в дом — позвать Ненилу, чтобы полюбовалась на их с Самом труды.

Он нашел домовушку в кухне: Ненила стояла на стуле, склонившись над столом и что-то сосредоточенно резала на доске.

— Ну, чего тебе? — подняла она голову, и Хлюп увидел, что по лицу домовушки текут слезы, капают на стол, на доску, но Ненила, кажется, совсем их не чувствует, и не пытается утереть.

— Почему ты плачешь? — удивился Хлюп. — Из-за хозяйкиных шортов?

— Я? Плачу?! — возмутилась Ненила. — Глупая твоя голова, разве не видишь, что я режу лук?

Ненила бросила нож и выскочила из кухни. Хлюп посмотрел ей в след, потом перевел взгляд на стол.